他沉默良久，最终遣出了黑冰台最精锐的“夜枭”。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    黑冰台，大秦帝国最隐秘的鹰犬耳目组织。


    其众皆着玄绡劲装，匿于市井，行于暗夜，无孔不入，无踪可寻。


    他们只效忠始皇一人，专司监察、暗探与肃清，手段诡谲，行事不留痕。


    如今，却要去查一桩风尘女子的下落。


    夜枭们带回来的消息，却是如此冰冷简洁：


    “明樾台头牌青青已于半年前病殁。据查，系去岁冬末咸阳流行的寒热疫症，起病急骤，咯血不止，五日而亡。”


    “其身后事由姜嬿料理。遗物——衣物、琴具、妆奁、书笺——已于城西焚场尽数焚毁，片缕未留。姜嬿称，恐疫气沾染，不利他人。”


    “明樾台因此闭门三月，以避时疫，亦为净秽。今岁初春重新开业，生意未衰，座上新颜换旧人。”


    “另，姜嬿已将青青旧居与己房打通，重设布局，辟原寝处为一储藏杂物的耳房。旧时痕迹，已彻底抹去。”


    “坊间有零星传言，称青青染病已久，闭门谢客多时，故其亡故，并未引起过多波澜。”


    黑衣人逐条禀毕，声线平直无波，仿佛在陈述市井米价。


    言罢，身影微微一晃，便如墨滴入水，悄无声息地融入了殿角浓重的阴影之中，仿佛从未出现。


    寝殿内，更漏声滴答，格外清晰。


    始皇独自坐在偌大的御案之后，案上堆叠的奏章如山，全是运转不休的庞大帝国的各样急需决断的事项。


    殿中烛火通明，将他玄衣冕旒的身影长长地投在冰冷光滑的金砖地上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    他却一动不动。


    黑冰台的禀报，字字句句，像一把把极薄极利的小刀，将那些鲜活旖旎的画面割裂、剥离、碾为齑粉。


    疫症、焚毁、耳房、抹去……这些词汇在脑中空洞地回响。


    她死了。


    那个眼波能醉人、琴声可引凤、腰肢堪一握的女子，那个承载过他最隐秘欢愉与躁动、甚至得到过他独一无二信物的女子，化为了几行冰冷的探报，和一捧无人知晓的灰烬。


    他依旧端坐着，维持着帝王的威仪，可脑海之中，却仿佛被某种巨大的力量骤然抽空，只剩下无边无际、令人心悸的苍白与死寂。


    先前那阵细微的抽痛，此刻膨胀成一种庞大而钝重的虚无，沉甸甸地压在胸腔里，挤走了所有的情绪与思虑。


    但那又能如何呢？


    他是横扫六合、定鼎天下的始皇帝，肩荷山河，目极八荒。而她，终究只是他漫长帝王生涯中一段转瞬即逝的风景，一缕偶然拂过冕旒的香风，甚至不足为外人道。


    他有浩如烟海的政务要裁决，有刚刚归附却暗流涌动的广袤疆土要镇抚，有北筑长城、南征百越的雄图要擘画。


    他的名字将与律法、文字、度量衡一同镌刻进历史。


    偶尔，或许在更深漏尽、独对孤灯时，或在车驾经过渭水畔某座灯火阑珊的歌楼的瞬间，那张明媚的笑脸会毫无征兆地浮上心头。


    只是，日复一日的帝国运转如同巨大的磨盘，将那些鲜活的记忆也渐渐碾磨得淡薄、模糊，终至褪色，沉入意识最深处的幽潭。


    直到那一日。


    魏缭的孙女，魏华，死了。


    那一日，他为了胡亥与魏华定亲之事饮了些酒，胸中有一股无名躁郁冲撞着。


    为何烦躁？


    具体缘由他不太记得了，只依稀记得殿前宫人忽然惶乱奔走，窃窃私语……不成体统的混乱景象，令他勃然大怒。


    就在那片骚动中，他看见一个纤瘦的身影，竟从匍匐的人群中，爬了出来。


    她抬首，声音不大，却异常清晰，甚至还有明亮的光在她的眼中：“陛下，请容民女，为魏家女郎验看尸身。”


    放肆！


    他心中呵斥。


    一个微不足道的小女子，怎敢在此刻、此地，提出如此逾越的请求？


    然而，他的目光落在她脸上时，那双眼睛……


    为何……那般熟悉？


    熟悉到仿佛一根尘封已久的琴弦，被无意拨动，发出只有他自己能听见的、沉闷而遥远的嗡鸣。


    当晚，他便坠入一场迤逦而恍惚的幻梦。


    梦中并无具体形貌，只有一个女子朦胧的背影与侧影，她似乎在笑，笑声清越如当年琴音；转瞬却又在叹息，那叹息缠绕如尺八的尾韵，丝丝缕缕，浸透无边的怅惘。


    他在一种心悸的抽痛中惊醒。


    窗外天色未明，寝殿空旷寂静。


    他抬手按在胸口，那里残留着梦魇带来的、真实的闷痛，仿佛有什么极其重要、早已埋葬的东西，被那只无形的手，又狠狠攥了一把。


    他当即命黑冰台彻查今日这敢去验尸的小女子的底细。


    竟然不出三刻，便有夜枭如鬼魅般复返，于阶下阴影中低声回禀：


    “此女名唤阿绾，年十三。其母……系明樾台故人，青青。”


    青青的女儿。


    始皇眸光一凝，指尖在御案边缘无意识地叩了两下。


    他暗自推算时间——十四岁……当年他们的欢好是十六年前……这日子不对。


    可……那又如何？


    她是青青的女儿。


    留心之后，他便暗暗观察她的一举一动。甚至在偶然之中发现了那根橘色发带……甚至他还让洪文去偷了阿绾的衣物去清洗的时候，悄悄查验。


    那依旧润泽的丝缕与微凉的金线——确是他当年留下的那条，分毫不差。


    “查！”他的声音沉冷如铁，他对着黑冰台的人低语，“此物如何到她手中？这些年，她们母女经历了什么？给朕彻查清楚！”


    然而，黑冰台带回的消息却纷乱如麻，矛盾重重。


    关于青青的病因、孩子的生父、冠带的流转……种种线索彼此纠缠，真假难辨，仿佛有人刻意掩盖了那段往事。


    唯一可能知悉全部真相的，只剩下姜嬿。


    可即便被囚于暗狱，查封明樾台，断其生计根基，姜嬿竟然什么都没说。


    始皇独坐深宫，心思纷乱。


    或许……这孩子，并非他的骨血。


    而是在他离去之后，和某个未知之人的吧。


    这个念头浮起时，心脏某处熟悉的隐痛再次蔓延开来，比以往更加清晰。


    可他为何希望阿绾是他的女儿？


    或许就是只有看到那双与青青神似、却又更加澄澈倔强的眼眸时，自己心口处的疼痛，才会奇迹般地暂时平息吧。