第三日夜。发布页LtXsfB点￠○㎡


    北疆依旧没有战报传来。


    连黑冰台的人，也如同石沉大海，杳无音信。


    始皇的大帐内灯火通明，烛火烧了一夜又一夜，蜡泪堆成了小山。


    李斯、蒙毅、内史腾等人全聚在舆图前，那幅标注着北疆山川的缣帛已被手指点得起了毛边。


    粮草、辎重、军械的数目一遍遍报上来，又一遍遍核对无误。


    一切都已准备妥当。


    一万精兵整装待发，战马嘶鸣，甲胄在夜色中闪着寒光。只等始皇一声令下，便可开拔北上。


    可始皇依然没有下旨。


    此刻，他竟然还有心情喝粥。


    一碗温热的黍米粥，熬得软烂，散发着谷物的清香。


    他就那样端坐着，一勺一勺，吃得从容不迫。


    仿佛北疆那场生死未卜的战事，那支失联的蒙家军，那十万悬而未决的私兵，都不及眼前这碗粥要紧。


    阿绾跪坐在他身侧。


    她的小脸比前几日又瘦了一圈，眼下青黑，唇色也有些发白。


    可她没有表情，只是垂着眼帘，安静地为他布菜。


    始皇的筷子往哪道菜上瞟一眼，她便立刻夹起，放入他面前的碟中。


    始皇的碗空了，她便添上新的粥。


    动作轻缓，无声无息，像一道影子。


    “刚刚有传信甲士来报，”内史腾的手指在舆图上虚画了一个大圈，“方圆五百里内，未见任何动静。臣已命人往更远处探查，若有消息，会立刻传书回来。”


    李斯接过话头：“黑冰台的人也出动了。他们的信鸽脚程快，若有所获，应当很快便会飞来。”


    始皇没有抬头。


    他只是用筷子敲了敲碗沿，发出清脆的“叮”的一声。


    阿绾微微一怔，随即会意。


    她夹起一片腌牛肉，轻轻放入他的粥碗中。发布页LtXsfB点￠○㎡


    那牛肉片在温热的粥里打了个滚，油脂化开，香气袅袅升起。


    始皇低头，就着那碗粥，慢慢地吃了下去。


    帐内一时寂静无声。


    只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和远处隐约传来的夜鸟啼鸣。


    那一声声，像是在催促什么，又像是在等待什么。


    阿绾垂着眼帘，一动不动。


    可她的耳朵，一直竖着。


    在等那声信鸽的翅膀声，还是在等那一声令下？


    她自己也不知道。


    直到天色发白之际，帐顶终于响起一阵扑棱声。


    是信鸽。


    那翅膀拍打粗毡的声音，在黎明前最浓重的黑暗里，显得格外清晰。


    一声一声，像是敲在人的心口上。


    大帐内此刻只有三人——始皇、赵高、阿绾。


    始皇不说话，赵高和阿绾便不敢出声。


    可那信鸽的咕噜声实在太响了，响得阿绾浑身一颤，竟忘了规矩，直接从跪坐的姿势站了起来。


    但她跪得太久了。


    从入夜跪到天明，双腿早已酸麻得没了知觉。


    这一站，整个人便失了平衡，踉跄着往前扑倒，“扑通”一声摔在地上。


    始皇的目光扫过来。


    只一眼，便收了回去。


    没有说话，没有问，甚至没有让她起身。


    他伸手端起案上的酒樽，喝了一口。


    那酒昨夜便已斟满，此刻早已冷透。


    烈酒入喉，辛辣得近乎刺痛，他却眉头都没皱一下。


    赵高下意识伸出手，想拦。


    可始皇已经喝下去了。


    他的手在半空顿了顿，只好讪讪地缩回来，顺势将那一碟腌牛肉往案前推了推，低声道：“陛下，空腹饮酒伤身。好歹用些肉。”


    始皇瞥了他一眼。


    那一眼没什么情绪，赵高却觉得后脊梁一凉。


    好在始皇很快收回目光，捏起一片牛肉，放进嘴里，慢慢地嚼着。


    他的目光又落在阿绾身上。


    那丫头正费力地从地上爬起来，双腿显然还没恢复知觉，动作笨拙得像只刚学走路的孩子。


    她咬着嘴唇，努力稳住身子，终于又跪坐回原位，垂着眼帘，一动不动。


    “胡亥走的时候，”始皇忽然开口，声音不高，却清清楚楚，“和你说什么了？”


    阿绾微微一怔。


    她抬起头，对上那道目光。


    那双眼睛深不见底，看不出喜怒，却让人不敢久视。


    她垂下眼帘，轻声道：


    “殿下说……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“殿下说，让小人保重。等回咸阳的时候，还要去给他编发，他会赏小人吃好吃的。”


    帐内静了一瞬。


    始皇又捏起一片牛肉，送入口中。


    “就这些？”


    “就这些。”


    “你缺这口好吃的？”始皇忽然笑了一下，那笑意极淡，却让阿绾后脊一凉，“你连牛肉都不爱吃了，硬是塞给了那个吉良，你还在乎胡亥那边的好吃食？”


    阿绾浑身一抖。


    那日塞牛肉给吉良，她分明看过四周，明明没有人……


    她不敢再想，立刻跪俯下去，额头抵着冰凉的地面，声音发颤：


    “陛下恕罪……小人爱吃的，可爱吃了……殿下那边也都是陛下赏赐的好吃食，小人是……是馋的。殿下也只是瞧着小人是瘦巴巴的，定然是不怎么吃饭，所以才拿这个做由头……”


    “你和胡亥，”始皇慢悠悠地打断她，“关系倒是好了？”


    阿绾咧了咧嘴角，脑子里一片空白。


    胡亥说过，别猜父皇的心思。


    可此刻，她根本看不清这心思的底。


    她只能硬着头皮答：


    “大约是……这些时日小人一直伺候殿下汤药起居，殿下瞧着顺眼了。再者，殿下很喜欢小人的编发手艺——小人编发有个绝活，三股反拧结，可以令发髻即便是躺着都不会松散。殿下那般……随性的人，这种发髻最适合不过。”


    她说完，便伏在地上，一动不动。


    帐内静得能听见烛火微响。


    还有那信鸽的咕噜声，一声一声，像是什么东西在心口上挠。


    始皇轻叹了一声。


    那叹息极轻，轻得几乎听不见。


    他只是将筷子轻轻搁在碗沿上，发出极细微的一声“嗒”。


    然后他开口了。


    “起来吧。”


    阿绾伏在地上，没敢动。


    “这块肉吃下去，”始皇的声音不高，却清清楚楚，“再喝一口酒，定定神。”


    阿绾猛地抬起头。


    她看见始皇递过来的——不是酒樽旁的那盏，而是他方才用过的那一只。


    酒樽就悬在她面前，黑玉的质地，在烛火下泛着温润的光。


    阿绾愣愣地看着那只酒樽，又愣愣地看着他。


    她的眼眶忽然有些发酸，却咬着嘴唇，拼命忍住了。


    她伸出手，双手接过那樽酒。


    酒液已经冷了，可那樽沿，还有一丝若有若无的暖意。


    她低下头，抿了一小口。


    烈酒入喉，辣得她浑身一颤，呛得眼泪都差点出来。


    可她硬生生咽下去了，又抓起案上那片牛肉，塞进嘴里，用力地嚼着。


    始皇看着她那副模样，没说话。


    只是伸手，将那碟牛肉又往她面前推了推。


    吃吧。


    无事的。


    他没有说出口。


    可阿绾分明听见了。


    帐顶的信鸽还在咕噜咕噜地叫着。


    赵高已经掀了大帐的帘子走了出去。