大乾、岳州，开元城！


    曾楷带着忐忑，快马加鞭赶了回来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    此时正值盛夏，阳光毫无遮拦地洒向大地，


    即便岳州在东北之地，但还是像被放进了巨大蒸笼。


    酷热的天气丝毫没有影响开元城的繁华。


    远远望去，开元城宛如一座巍峨巨兽，屹立在广袤平原之上。


    高大厚实的城墙绵延数里，在阳光照耀下泛着冷峻光泽。


    城墙上，每隔一段距离便设有一座了望塔，


    军卒们身姿挺拔，目光警惕地注视着远方。


    城门大开，进出百姓和商旅络绎不绝，热闹非凡。


    曾楷骑着马，穿过城门。


    城内街道宽敞整洁，地面由一块块平整青石铺就，被往来行人与车马打磨得光滑发亮。


    街道两旁，店铺林立，招牌高悬，各类商品琳琅满目。


    得益于岳州遍地矿石，兵器铺在开元城中尤为显眼。


    一间间兵器铺里，摆满了各式各样的兵器，


    长刀、长枪、宝剑，寒光闪烁，锋利无比，甚至这些店铺的后堂，都有甲胄存在。


    在这开元城内，官府的影响已经降到了最低，


    真正的话事人，是盘踞在开元城千年的开元曾氏以及其一干附属家族。


    此时此刻，


    工匠们在作坊中忙碌，炉火熊熊，铁锤敲击铁块的声音此起彼伏，


    扑面而来的热气让整个开元城都热了些许。


    这些精良兵器不仅供应大乾军队，还远销周边各国，


    每年不知赚取多少银钱，以至于城内百姓都过得不错。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    街道上的百姓衣着光鲜，脸上洋溢着轻松，孩子们在人群中嬉笑玩耍，充满生机。


    曾楷无心欣赏着繁华街景，心急如焚，径直朝着家族府邸赶去。


    曾氏家族的府邸位于城池中心，


    规模宏大，气势恢宏。


    城主府则在靠近南方的位置，


    毕竟...曾氏的府邸立在这里的时候，大乾还不知在哪呢。


    曾府朱红色的大门紧闭，铜环闪耀着金色光芒。


    门口两侧，矗立着两座威风凛凛的石狮子。


    曾楷在门口翻身下马，将缰绳递给一旁等候的家丁，然后快步走到门前，抬手用力叩响了门环。


    不多时，侧门缓缓打开，


    一位管家模样的老者出现在门口，看到曾楷，连忙恭敬地行礼：


    “二公子，您可算回来了，老爷和几位长老正在议事厅等候呢。”


    曾楷微微点头，脚步匆匆地朝着议事厅走去。


    议事厅内，气氛凝重压抑。


    家族的核心人物正围坐在一张巨大圆桌旁，表情严肃。


    曾承宣端坐在主位上，他面容冷峻，眼神中透着威严，他是如今曾氏的掌事人，也是家主。


    两旁坐着几位长老，他们眉头紧锁，闭目沉思。


    “父亲，各位长老。”


    曾楷走进议事厅，抱拳行礼。


    曾承宣微微抬头，目光落在曾楷身上，淡淡开口：


    “楷儿，此次出使纥骨部，情况如何？”


    曾楷深吸一口气，将在纥骨部的所见所闻，以及纥骨力金提出的条件，详细地向众人讲述了一遍。


    众人听后，脸色纷纷变得凝重起来，议事厅内顿时议论纷纷。


    “这纥骨力金，胃口可真不小！


    居然想要东北之地，还要两万人所用的军械，简直是狮子大开口！”


    一位长老皱着眉头，满脸怒容地说道。


    “是啊，这纥骨部要东北之地，咱们何去何从？”


    另一位长老附和道，脸色平静，对于纥骨部的要求云淡风轻。


    “如今咱们是一根绳上的蚂蚱，大乾朝廷得势，对咱们都没有好处，


    可现在这位右贤王，似乎有些看不清局势。”另一名长老摸了摸胡子，露出几分冷笑。


    曾承宣静静地听着，眉头紧锁，一言不发。


    过了许久，他微微开口：


    “诸位，局势危急，


    我们已经没有太多的选择，说这些气话已经无用。


    飞熊军大败，蛮国实力大损，


    原本指望借助蛮国力量牵制朝廷，


    如今看来，这条路已经行不通了，还是要靠我们自己。


    而合作，或许是唯一的出路。”


    “家主，话虽如此，但这风险也太大了。


    现在好不容易与大乾好好相处，若是纥骨部进来了，难免又要进行一番争斗，到时候徒增变数。”


    一位长老忧心忡忡地说道。


    曾楷见状，上前一步，急切地说道：


    “父亲，各位长老，我在纥骨部时，


    观察到纥骨力金此人野心勃勃，对大乾东北之地觊觎已久。


    但纥骨部的军卒的确十分精锐，与他联手，或许真的能改变局势。


    而且，我们已经走到了这一步，


    咱们冲在最前面，一旦退缩，其他人也不会同意。”


    曾承宣微微点头，目光在众人脸上一一扫过，说道：


    “楷儿说得没错，怪就怪最后的决胜地点是在东北，咱们处在风口浪尖上。


    既然早晚要面对，不如主动出击，争取在合作中占据主动，


    只是，其中风险，要仔细权衡。”


    “家主，难道真要答应纥骨力金的要求？”一位长老问道，眼中满是疑惑。


    曾承宣沉思片刻，缓缓说道：


    “东北之地，自然不能割让，此事日后再说。


    至于军械，不过两万人的军械，府库中有那么多，


    随便给他们一些陈年旧货即可，也试探一下纥骨部的诚意。”


    众人听了，几声叹息传来，只能表示赞同。


    曾楷心中松了一口气，他知道，


    在局势面前，家族只有做出决定。


    “父亲，那我这就去准备，尽快给纥骨力金回复。”他急切地说道。


    曾承宣微微摆手，说道：


    “不急，先拖个两天，若是他一开口，咱们就马上答应，岂不是显得咱们心急如焚？


    “另外，将此事告知那些急不可耐之人，这笔钱咱们不能自己出。”


    “是，父亲。”


    曾楷恭敬地应道。


    议事厅内，众人又围绕着合作具体事宜，展开了一些商讨，


    窗外，阳光依旧炽热，蝉鸣阵阵，一切似乎都没有影响。


    但，整个大乾东北之地的局势，乃至整个天下的局势，都关乎在开元城之内。