等族老们渐渐安静下来，他才开口，声音沉稳：
“老祖在时，咱们有靠山，
凭借着一些底蕴能够与朝廷对抗，现在最大的底气没了，
咱们就是没了牙的老虎，
再硬抗，只会把整个曾氏都搭进去。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
“那你的意思是...”
曾承安停下转动佛珠的手，看着曾承宣。
“改弦更张。”
曾承宣一字一句道，
“朝廷新政是大势，林青掌着京畿兵权，还是二品，硬抗没有好下场。
咱们得虚与委蛇，表面上支持新政，交出隐田，配合清丈，
让朝廷觉得咱们是识时务的，这样才能保住曾氏根基。”
“交出隐田？那可是咱们曾氏的命脉！”
曾承业立刻反对，
“二十万亩田，每年租子有多少？
交出去了，族里的开销怎么办？子弟们的用度怎么办？”
“不交出去，咱们连命都保不住，还谈什么开销？”
曾承宣的语气加重了几分，
“林青已经疯了，他谁都敢杀，难道还不敢动咱们？
交出隐田，虽然损失些收入，可至少能保住曾氏，
他是武者，里外里只能活百年，百年之后他死了，曾氏还是开元曾氏！”
他看向曾承安，语气缓和了些：
“之前老祖在时，每年给咱们送矿脉地图，
现在老祖没了，铁矿来路断了，得自己去找，
若是再得罪朝廷，边军那边也不会再买咱们的军械，到时候才是真的山穷水尽。”
曾承安沉默着，转动佛珠的手慢了下来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“那...朝廷会不会清算之前的过错？”
坐在角落里的四族老曾承平小声问道，他负责曾氏商铺。
“清算？肯定会。”
曾承宣点头，语气却很平静，
“但咱们主动交出隐田，配合新政，就是表明态度。
林青要的是推行新政，不是赶尽杀绝。
只要咱们识趣，他不会过多为难咱们，
毕竟，杀了咱们，对新政没有好处，反而会让其他世家恐慌，不利于清丈。”
他顿了顿，继续道：
“我已经想好了，明天一早就让人去开元衙门递文书，
主动交出十五万亩隐田账册，配合朝廷清丈。
另外，让负责铁矿的曾福，准备两批上好精铁，送到京城以及赤林城。
还有，之前给成国公的那些好处，都断了，不要再和他有任何牵扯。”
族老们你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了无奈，
却也知道这是目前唯一的办法。
曾承业叹了口气，拍了拍桌子：
“就按你说的办！保住家族要紧，脸面和那些田亩，都不算什么。”
曾承安也点了点头，手里的佛珠停下转动：
“承宣说得对，识时务者为俊杰，老祖不在了，得学会低头。”
其他族老也纷纷附和，议事厅里的凝重气氛稍稍缓解了些，
却多了几分风雨飘摇的沉重。
曾承宣看着族老们的反应，心里松了口气。
曾氏经营了几百年，不能毁在他手里，
虚与委蛇也好，暂时低头也罢，只要能保住家族，将来总有机会再起来。
他站起身，对族老们道：
“那就这么定了，二伯，你去整理隐田的账册，务必详细，不能有任何遗漏。
三伯，你去安抚族里子弟，让他们这几年老老实实地，谁若是敢给家族惹麻烦，那就滚出家族！
四叔，你去盯着商铺，最近收敛些，不要再惹事。”
“是。”
族老们纷纷起身应道，各自离去。
议事厅里只剩下曾承宣一人。
他走到窗边，看着窗外庭院，
夕阳正落，金色的余晖洒在庭院里的老槐树上，树叶被染成了金色，却也透着几分萧瑟。
不多时，曾忠走了进来，手里捧着一个木盒：
“家主，密室里的碎片都收拾好了，放在盒子里。
还有，去都督府送精铁的人，也已经安排好了，明天一早就出发。”
曾承宣点了点头，接过木盒，打开看了看。
里面的紫檀木碎片被整齐地摆着，却再也拼不成完整的牌位。
他轻轻合上木盒，递给曾忠：
“把这个盒子好好收起来，放在祖祠的偏殿里，每日上一炷香。”
“是，家主。”
曾忠退下去后，曾承宣又站了一会儿，才转身回了书房。
案上的账册还摊着，墨汁已经干了，
染黑的字迹像是一道提醒，提醒着他过去的路不能再走了。
他拿起笔，在账册上写下“主动清丈，上交隐田”六个字，字迹工整，却也透着几分决绝！
......
七月的赤林城，晨光刚漫过东城楼的箭垛，就被满城烟火气裹住了。
作为西军驻扎之地，这座北方重镇曾被草原人破过城门，
如今草原人败了！赤林城也开始了大拆大建！
城南的粮仓正搭最后一根木梁，
十几个赤着膀子的民夫喊着号子，把木料稳稳架在榫卯上。
周围的铁匠铺早就开了门，叮叮当当的打铁声混着风传出去老远。
就连城外的荒地上，也满是开垦的痕迹，
农夫们牵着牛，把翻起的黑土块敲碎，
田埂边还插着新扎的稻草人，
风一吹，稻草人的布条袖子晃悠悠的，像在跟路过的人打招呼。
城中央的晋国公府，却透着几分与外界不同的沉静。
府里的老槐树比城墙还老，枝桠伸得老远，把正厅的石阶都罩在树荫里。
种应安坐在石阶上的竹椅里，
手里捏着一卷泛黄军报，眼神却没落在字上，而是望着院角那丛刚冒芽的杂草。
他今年六十七了，头发和胡须都白了大半，连挺直的脊背也微微有些驼，
草原人败了之后，他就没有了心气，整个人愈发苍老。
“父亲，城南的粮仓验收完了，匠头说再过十日就能装粮。”
种鄂的声音从院门口传来，
他穿着一身半旧银甲，甲片上还沾着点泥土。
他今年不过三十，
继承了种应安的浓眉大眼，只是眼神更锐利，像刚出鞘的刀。
他手里捧着一个木盒，里面装着刚从城外田地里采的新麦，麦粒饱满，还带着点泥土的湿气。
种应安缓缓抬起头，指节分明的手接过木盒，指尖碰了碰麦粒，温温的...
“草原那边有动静吗？”