“少东家放心！”


    高贯当即拍着胸脯保证，眼中满是坚定，


    “枪炮厂的工匠们都憋着一股劲，只要材料跟上，定能按时完成，绝不误了战事！”


    杨天生也连忙附和：


    “弹药这边我也会同步加急生产，保证枪械送到的时候，弹药也能足额供应！”


    李国助点了点头，又转向高贯问道：


    “对了高大哥，新制单发后膛枪，从去年正月到现在，一共造了多少支？”


    高贯略一沉吟，答道：


    “算上今年上半年的产量，总共造了大约三千支。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “这种枪工艺比前装燧发枪复杂些，不过工匠们熟练后，产能也稳定下来了。”


    “三千支，够用一阵了。”


    李国助思忖片刻，说道，


    “这种单发后膛枪虽然不太适合骑射，但比起前装燧发卡宾枪，装填速度可快多了。”


    “你安排一下，把这三千支后装枪尽快送去松原镇，交给沈有容将军，让他尽快组建起一支精锐部队。”


    他顿了顿，又想起一事，补充道：


    “另外，这种单发后膛枪的枪机本身也是用简单的杠杆结构进行启闭，你可以借鉴杠杆连珠枪的抛壳机构，给它做个改进。”


    “这样一来，它使用金属定装弹的时候，射击后空弹壳能自动弹出，不用手动取壳，射速也就不会受影响了，实用性能再提一个档次。”


    高贯眼睛一亮，连忙点头记下：


    “少东家这个主意好！我回头就召集工匠研究改进方案，争取尽快把单发后膛枪的抛壳机构搞定，让它和金属定装弹更适配。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    李国助将枪械生产、改进及配送的事宜一一交代清楚，见高贯与杨天生都已记下，一时也想不起其他要紧事。


    忽然，他脑中闪过一个念头，去年六月，约瑟夫?亚当斯启航去寻找大陆最东端，如今一年多过去，不知此行结果如何。


    “高大哥，杨大哥，枪械的事就拜托二位了，务必抓紧赶工。”李国助拱手道别，“我还有些私事要去英国商馆一趟，先行告辞。”


    杨天生连忙道：“少东家慢走，我留下来跟高贯协调弹药规格和产能，以免出现枪械等弹药的情况。”


    李国助点了点头，便领着早已按捺不住好奇的李华梅离开了枪炮厂。


    雅兰城的大运河穿城而过，河面商船往来，岸边绿树成荫，凉风习习。


    两人沿着河岸缓步前行，忽然听到一阵清脆的叫卖声：


    “卖报喽！最新一期《永明学报》，时事、学术全知晓！”


    李华梅眼睛一亮，拉了拉李国助的衣袖：“哥，买两份看看呗，好久没看学报了！”


    李国助笑着应允，上前买了两份，与李华梅一同在河边的公共长椅上坐下。


    长椅旁草木青翠，河风拂过，带着淡淡的水汽，格外惬意。


    李国助翻开报纸，先看时事版面。


    一行醒目的标题映入眼帘《永明镇首艘74炮舰“华光大帝”号本月初成功下水》


    他心中一动，顿时有了计较，清楚今年剩下的时间该做什么了。


    不过这件事，他想在约瑟夫在永明镇的时候做，所以接下来是确定约瑟夫在不在永明镇。


    他压下心中思绪，继续翻阅时事版面，见无非是屯垦增收、商路拓展等常规讯息，便转而翻到学术版面。


    这一看，却让他眉头微蹙，版面竟同时连载着徐光启的《农政全书》与何良焘的《祝融佐理》。


    《农政全书》是徐光启去年定稿的着作，当初商议在《永明学报》连载，便是为了推广先进农术，李国助自然知情。


    但《祝融佐理》牵扯到火炮铸造技术与使用经验，若是另一个时空葡萄牙、西班牙人的炮学也就罢了。


    可在时空何良焘来了永明镇，接触了到了更先进的铸炮技术，难免不会写进《祝融佐理》之中，如今公开连载，他难免担心核心火炮技术泄露。


    李国助连忙仔细研读本期连载内容，好在文中只讲了火炮基础保养、弹药配比常识，并未涉及稳定生产灰口铸铁、砂模铸造等核心机密。


    但他心中仍不踏实，不知往期连载是否泄露了关键技术。


    想到英国商馆肯定会订阅报纸，反正也要去打听约瑟夫的消息，正好可以借机查阅往期报纸。


    “华梅，咱们去英国商馆。”李国助收起报纸，起身说道。


    两人快步来到英国商馆，馆内陈设简洁，几名金发碧眼的商人正在洽谈生意。


    见到李国助，馆长考克斯连忙上前迎接，脸上堆起热情的笑容：


    “国助，好久不见！是什么风把你吹来了？”


    “我是来找约瑟夫的。”李国助开门见山，“顺便也来看看你。”


    考克斯闻言，摇了摇头：“他不在，五月初又出海了。”


    “哦？那他上次探险是何时回来的，可有什么成果？”李国助眼中闪过一丝期待。


    “他去年是九月回来的，虽然没发现大陆最东端，却也有些收获。”


    考克斯说着急忙转身走回柜台后面，从抽屉里取出一张折叠的纸，递了过来，


    “他发现大陆到西河大岭北麓后，继续向东北方向延伸，大约在北纬62度、东经31度的地方，海岸线突然拐了个大弯，开始向西南方向延伸。”


    “他又沿海岸线航行了几天，海岸线又开始折向东南，最后绕过一个海角，发现海角东边的陆地再次向东北方向延伸，他猜测那可能是一个巨大的半岛。”


    “只可惜当时补给即将耗尽，他没能继续北上，便在附近找了一处避风海湾，建了个临时据点，然后就返航了。”


    “归途中，他还发现那海角与虾夷地之间有一长串岛屿，绵延两千余里。”


    李国助接过那张折叠的纸，一边听考克斯说，一边小心翼翼地展开，却是一张手绘的海图。


    看着那熟悉的海岸线走势，他心中已然明了，约瑟夫上次探险，虽未找到大陆最东端，却成功测绘了鄂霍次克海的海岸线。


    而他推测的“巨大半岛”，正是勘察加半岛，他绕过的海角，无疑是勘察加半岛的南端。


    至于勘察加半岛与北海道之间的那串岛屿，无疑就是千岛群岛了。