杨昆愕然抬头：“大人，这是为何？”


    李国助直视着他，目光深邃：


    “先生所言旧港战略，我岂能不知？马六甲海峡之重，我又岂会不晓？然而，事有轻重缓急，力有未逮之时。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    他条分缕析，将思考全然道出，


    “没有火炮，仅凭活板门步枪，还不足以对亚齐那等强邦与荷兰东印度公司形成碾压之势。”


    “但我此行未携带足够富余的火炮，而巨港华人护卫，未经系统操练，即便枪炮俱全，又能发挥几成战力？欲靠他们恢复旧港宣慰司之实，难若登天。除非——”


    他顿了顿，


    “除非我分兵常驻巨港。但这却无异于给巨港华人惹祸上身。毕竟那无异于宣告大明将参与争夺马六甲海峡的控制权。”


    “亚齐苏丹国必视此为挑衅，断难容忍。荷兰人更会将其东西印度航路之安全视为核心利益受威胁，反应只会更烈。”


    “我们与巴达维亚尚有合约，近期仍有需借重他们之处，此时在彼辈命脉所在骤然发难，岂非不智？”


    “最后就是时机与必要。”


    李国助语气放缓，却更显坚定，


    “观先生所述，苏门答腊华人处境虽不易，却远未到生死存亡、亟需武力介入的地步。”


    “我们目前资源有限，当用于刀刃。眼下首要，是稳固我们在西婆罗洲及爪哇海的立足点。”


    “待三川口据点经营有成，成为我们在南洋进可攻、退可守的基地，我们才有足够底气与筹码，去触碰马六甲海峡这等敏感之地。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “届时，或通商，或施压，或联合一方制衡另一方，皆可从容措置。现在去，是悬军涉险；将来去，是水到渠成。”


    杨昆怔怔地听着，脸上的急切逐渐化为沉思，最终化为叹服。


    他深躬一礼：“大人思虑之周详，谋划之深远，非昆所能及。是昆操切了。”


    李国助扶起他，温言道：


    “先生一心为华侨谋划，何错之有？巨港之事，本官记下了。”


    “待将来根基稳固、时机成熟，本官必当重建旧港宣慰司，使大明再掌马六甲海峡！”


    庞大的舰队调整着细微的航向，坚定地向着东方，向着那个两次围攻巴达维亚、号称南洋最强土着王国的核心地带驶去。


    苏门答腊的轮廓渐渐被甩在左舷后方，马六甲海峡的诱惑与风险，也暂时留在了决策者的长远蓝图之上。


    ……


    崇祯二年九月廿四，1629年11月8日，黄昏。


    爪哇海被夕阳染成了一片熔金般的赤红。


    “华光大帝”号率领着永明镇舰队，正以稳定的航速沿爪哇岛北岸向东行驶。


    左侧陆地上的山峦轮廓在暮色中渐次深沉，宛如巨兽静卧的脊背。


    经过近一整日的航行，舰队刚刚驶过马打蓝苏丹国位于中爪哇北岸的港口拉森。


    那处港口的灯火尚未亮起，只在渐暗的天色中显出一片模糊的屋舍阴影。


    李国助站在舰桥舷窗前，望着那片逐渐远去的海岸，忽然开口：“杨先生，依你之见，这马打蓝苏丹国，如今究竟是怎样一番光景？”


    杨昆侍立一旁，闻言略作沉吟，答道：“大人，如今的马打蓝，可谓外强中干，盛名之下，实有隐忧。”


    “哦？细细道来。”


    “其苏丹，名曰阿贡，自号伟大的苏丹，确是一位雄主。”


    杨昆语气平缓，如数家珍，


    “他掌权以来，集军政司法宗教大权于一身，自诩为古时满者伯夷帝国的正统承继者，志在恢复爪哇一统。”


    “其国以中爪哇内陆为核心，昔年帕章国一带皆为膏腴之地。”


    “外设‘帕提’为相，辅理中央；四方分封‘阿迪帕提’为公爵，镇守要津。”


    “数年征伐，已并中爪哇全境、东爪哇大部，更跨海征服马都拉岛，兵威及于婆罗洲西南。”


    “单论疆域兵马，确是南洋首屈一指的内陆霸主。”


    他话锋一转，


    “然其霸业，却于近年撞上了铁壁——荷兰东印度公司的巴达维亚城。”


    “去岁和今年，阿贡苏丹两度亲发大军，号称二十万，水陆并进，围攻那座仅有千余守军的城池。”


    “结果……大人已知，皆铩羽而归。”


    “尤其是今年七月到九月那次，围城数月，军中竟起大疫，兵卒倒毙无算，终至溃退。”


    李国助微微颔首。


    巴达维亚围城之事，他自斯佩克斯等人处已有所闻，此刻听杨昆从马打蓝角度道来，感受又自不同。


    “此战败北，影响深远。”


    杨昆继续道，


    “其一，暴露马打蓝水师之弱、攻坚术之拙，面对红毛坚城利炮，几无良策。”


    “其二，连番劳师远征，国库耗损，附庸诸邦见其兵锋受挫，暗生离意，叛乱之芽已萌。”


    “其三，阿贡苏丹经此挫折，虽表面仍强横，实则已暂敛西进之志，转而将兵锋指向东边巴厘岛的印度教诸邦，美其名曰‘圣战’。”


    他最后总结，


    “总之，马打蓝如今看似庞然巨物，实则四肢不协，内有隐忧，外遇强敌。”


    “其与荷兰人暂成僵持之局；与西边万丹夙为敌手；唯向东征伐，稍可逞威。”


    “我有一个问题！”


    一直在旁静听的李华梅忽然开口，


    “杨先生方才说，马打蓝以中爪哇内陆为核心，其苏丹又重视农本，轻视商利。”


    “如此说来，其国都……莫非不设在沿海？”


    杨昆看向李华梅，眼中掠过赞赏：“李小姐明察。马打蓝都城确在内陆，名曰卡塔尔，位于昔年帕章国的核心地域，北距海岸约八十里。”


    杨昆口中的“帕章国核心地域”，指的正是后世日惹与梭罗之间的那片沃土。


    这帕章国并非无名小邦，它曾是十六世纪中爪哇最后一个重要的印度教-伊斯兰混合王朝，大约在1546年至1586年间盛极一时，其都城便坐落在梭罗河畔。


    帕章国继承了满者伯夷帝国的部分遗产与文化，但最终在内乱中被新兴的马打蓝苏丹国所吞并。


    其故地，遂成为马打蓝苏丹国崛起的核心舞台，苏丹阿贡的卡尔塔宫选址于此，正是为了彰显自己乃是这片土地及古老王统的正统继承者。