天启四年六月二十，1624年8月3日。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    晨雾刚散，澎湖湾的海水泛着铅灰色的光。


    风柜尾堡的荷兰哨兵突然扯响了铜铃，


    那急促的叮当声穿透潮湿的空气，撞在棱堡的石墙上碎成一片慌乱。


    海平面上，五艘巨舰正破开晨雾驶来，


    主桅上飘扬的橙白蓝三色旗在风中猎猎作响，正是荷兰东印度公司的制式军旗。


    “是巴达维亚的舰队！”


    雷尔生拄着军刀登上城头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。


    他望着旗舰那高耸的船楼，认出了船尾绘制的金色海兽徽章，


    “是热兰遮号！宋克来了！”


    棱堡内顿时响起一阵稀稀拉拉的欢呼，随即又沉寂下去。


    守军们大多面色蜡黄，热带疫病已掏空了他们的力气，储水缸里的水只剩下薄薄一层，


    昨夜最后一只山羊被宰杀分食后，连啃骨头的力气都快没了。


    热兰遮号缓缓锚定在风柜尾堡东南的深水湾，放下小艇。


    宋克踩着绳梯登上棱堡时，雷尔生注意到这位新任指挥官的靴底还沾着巴达维亚的红土，银质肩章在阳光下闪得刺眼。


    “雷尔生司令，”


    宋克的荷兰语带着泽兰省的口音，语气里听不出喜怒，


    “我带来了巴达维亚评议会的决议。”


    他挥了挥手，随员立刻展开一卷羊皮纸，


    “但在宣读之前，我想知道，为什么东印度公司的堡垒会被明国海军困成这样？”


    雷尔生的脸涨成了猪肝色。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    他指向北边的龙门港，那里隐约可见几艘巨舰的帆影：


    “是永明镇的李国助，李旦的儿子。”


    “他带着四艘怪物船，炮口比咱们的青铜炮还粗，每天都在三里外放炮示威。”


    他从怀里掏出邦特库带回的条件清单，手指抖得厉害，


    “他要咱们无条件投降，赔偿二十万两白银，把风柜尾堡整个交出去，还要送还建造风柜尾堡剩下的华人劳工。”


    宋克接过清单，眉头越皱越紧。


    当看到“赔偿二十万两白银”时，他猛地将清单拍在石桌上：


    “荒唐！东印度公司在马六甲的全年利润也不过十五万荷兰盾，他以为我们是银矿主？”


    他转向随员，


    “格罗宁根号的36门炮都准备好了吗？让永明镇的小子看看，什么是真正的荷兰舰队。”


    “司令，”


    随员低声道，


    “了望哨说，永明镇的四艘战舰都是千吨级的，每艘载炮四十四门，”


    “其中二十四磅炮就有30门，18磅炮也有90门……”


    宋克的话卡在喉咙里。


    他征战亚洲五年，见过最大的葡萄牙盖伦船也不过七百吨，载炮最多三十门。


    千吨级的四十四炮舰？这在东方简直是天方夜谭。


    就在这时，西北方向传来一声闷响。


    “轰——”


    一枚黑铁炮弹划破天空，落在风柜尾堡前的空地上，炸开的沙砾溅到了城头上。


    宋克瞳孔骤缩，从弹着点到龙门港的距离，至少超过三千码！


    “他们的炮能打这么远？”宋克抓住一名炮手的衣领，“我们的十八磅炮最大射程是多少？”


    炮手脸色惨白：“报告司令，接近2200码……而且他们用的是铸铁炮……”


    宋克快步走向炮位，亲自将卡尺塞进炮口。


    热兰遮号的主炮口径不过五又四分之三英寸，


    而刚才那枚炮弹的弹坑边缘，残留的铁屑显示口径至少在七英寸以上。


    他忽然想起巴达维亚档案馆里的记载：


    永明镇在1617年就已掌握铸铁炮技术，铸件精度堪比佛兰德斯的工匠。


    “命令各舰进入战斗位置。”宋克的声音有些干涩，“但没有我的命令，不许开炮。”


    同一时刻，赵公明号的甲板上，李国助正用望远镜观察荷兰舰队的动向。


    郑芝龙站在他身旁，手指在海图上划出弧线：


    “热兰遮号32炮，格罗宁根号36炮，单舰火力看着吓人，但咱们的四艘44炮舰加起来是176门炮，重炮比他们多一倍。”


    李国助放下望远镜，看向温琼号的方向。


    那艘44炮舰的侧舷炮门已经全部打开，黑洞洞的炮口正对着马公湾：


    “让赵公明号、马灵耀号、关羽号跟温琼号靠拢，保持两链间距。”


    他转向传令兵，


    “告诉炮长，用24磅炮试射风柜尾堡前三百步的白旗杆，标尺抬高三分。”


    炮手们迅速转动绞盘，将炮口仰角调整到十五度。


    装填手扛着裹着黄油的圆形炮弹，塞进炮膛，用捣棍压实发射药。


    随着炮长一声令下，引信被点燃，滋滋的火花在潮湿的空气中格外醒目。


    “放！”


    震耳欲聋的轰鸣中，赵公明号猛地向右侧倾斜，一枚24磅铁弹拖着白烟掠过海面，精准地砸在白旗杆旁，激起的水柱比堡墙还高。


    几秒钟后，第二声、第三声炮响接连响起，马灵耀号和关羽号的炮弹也相继命中目标区域。


    风柜尾堡的城头上，宋克看着那根摇摇欲坠的白旗杆，忽然感到一阵寒意。


    他身后的军官们窃窃私语，有人认出那是永明镇特有的“三段射”战术，


    三艘舰的炮击间隔不超过十秒，足以让任何堡垒的守军神经崩溃。


    “他们的炮术……”宋克喃喃自语，“比马尼拉的西班牙人还好。”


    雷尔生苦笑：“何止是炮术？他们的老闸船昨天还在封锁咱们的淡水口，船上装的24磅短管炮能打霰弹，咱们的快艇根本靠近不了。”


    宋克沉默片刻，忽然对随员道：“去请邦特库来，我要知道这个李国助的底细。”


    ……


    8月5日午后，西南季风渐起，澎湖湾的浪头开始翻涌。


    南居益的信使登上赵公明号时，李国助正在舱内核对舰队的补给清单。


    信使递上南居益的手令，墨迹还带着海风吹干的褶皱：


    “抚台大人令，今夜三更，俞总兵将派十艘火船突袭荷兰锚地，请永明镇派舰掩护。”


    李国助看向窗外，温琼号正在调整锚链，甲板上的水手正将浸了桐油的帆布覆盖在炮身上。


    他提笔在清单上圈出“火箭二十支”，对信使道：


    “回复南大人，温琼号会在三更前抵达马公湾北口，用链弹切断荷兰舰队的锚索，火船可趁乱突进。”