他的挣扎比范永斗激烈得多，双脚疯狂踢蹬，双手在空中乱抓，仿佛想抓住什么救命稻草。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ但绞索无情，一分钟后，他也成了一具摇晃的尸体。


    第三批，渠本翘。


    这个以风雅自诩的晋商，此刻披头散发，早已没了往日从容。他被押上木箱时，裤裆已经湿了一片——不是尿，是之前吓出来的。


    绞索套上时，他突然哭了，像个孩子般嚎啕：“我不想死...我不想死啊...我有钱，都给你们...饶我一命...”


    木板抽走。


    哭声变成窒息的“嗬嗬”声。


    渠本翘的挣扎最短，只有三十秒就断了气——或许是之前服毒未遂伤了元气，或许是彻底绝望放弃了挣扎。


    第四批，乔致庸。


    这个乔家大院的建造者，此刻面容枯槁，但眼神却异常平静。他站上木箱，自己调整了一下绞索的位置，甚至对行刑官点了点头。


    木板抽走。


    乔致庸没有挣扎。


    他只是闭上眼，身体微微抽搐，一分钟后，悄无声息地断了气。


    至死，他都保持着一种奇异的尊严——或许对他而言，这样死去，好过在公堂上涕泪横流地求饶。


    行刑在继续。


    第五批，第六批，第七批...


    每批十人，每批约一刻钟，卸尸，上新犯，套绞索，抽板，挣扎，死亡，卸尸...流程机械地重复。


    烈日从头顶逐渐西斜。


    绞刑台上的尸体越堆越多，空地上的薄棺排成了方阵。


    殓尸夫们满头大汗，搬运尸体的动作从最初的谨慎，逐渐变得麻木而熟练。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    围观百姓的情绪，也在发生变化。


    最初的愤怒与快意，随着一具具尸体的悬挂，慢慢沉淀成复杂的沉默。


    有人依然咬牙切齿，有人开始脸色发白，有人背过身去不敢再看，还有人低声数着：“三十一、三十二...”


    第十九批，最后一批。


    这批只有九人——是八大家中罪行相对较轻的旁支、年轻子侄。最年轻的才十七岁，是王登库的庶孙，在家族中并无实权，只是挂了个闲职。


    这少年被押上木箱时，已经瘫软如泥，是两个行刑官架上去的。绞索套颈时，他突然尖叫：“爷爷！爹！救我——我还不想死——我才十七岁——”


    哭声凄厉，撕裂午后沉闷的空气。


    台下，一个妇人晕厥过去——那是少年的母亲。


    木板抽走。


    尖叫变成呜咽，最后归于死寂。


    少年挣扎得最久，双腿在空中踢踏了两分多钟，才渐渐停止。


    他死时眼睛睁得极大，望着天空，仿佛在质问什么。


    最后九具尸体落地。


    午时三刻开始的行刑，结束时已是下午。


    整整三个小时。


    一百八十九人，全数伏法。


    陆文昭站起身，面向百姓。


    “八大家一百八十九名主犯，已依律伏诛！其家产半数充公，半数用于赔偿受害百姓、兴修水利、开设学堂！其田产将全部分给无地少地之农户！此案，至此了结！”。


    他顿了顿，声音传遍法场：


    “大夏律法严格，从今往后，凡卖国求荣者，害民肥己者，贪腐枉法者——无论官职高低，无论家财多寡，皆以此为例！”。


    “陛下有旨：即日起，山西全省田亩重新清丈，按户分配！全省税赋，依新制减免三成！各市县，开设‘罪产补偿处’，凡能证明确受八大家迫害者，皆可申领补偿！”。


    话音落下，场外死寂片刻。


    然后，一个老农突然跪倒在地，磕头高呼：“陛下万岁！大夏万岁！”。


    紧接着，第二个，第三个...成百上千的百姓纷纷跪下，呼声如潮水般涌起：


    “陛下万岁！”


    “大夏万岁！”


    声浪震天，在太原城上空久久回荡。


    这呼声中有感激，有希望，也有对新朝的敬畏——他们亲眼看见，那些曾经高不可攀的豪门，如何在一天之内土崩瓦解。


    那些曾经肆意践踏律法的巨贾，如何被同一部律法送上绞架。


    权力第一次如此真切地展示：它可以创造豪富，也可以毁灭豪富；它曾默许罪恶，如今又要清算罪恶。


    夕阳西下，将绞刑台和成排的棺木染成血色。


    士兵开始疏散人群，百姓们一步三回头地离去，许多人眼中还残留着震撼与茫然——今天发生的一切，太过剧烈，需要很长时间消化。


    范毓覃等未被处死的范家子弟，被允许上前收尸。


    他们跪在范永斗的薄棺前，想哭，却哭不出来，家族崩塌，父亲惨死，自己虽免一死，却要流放苦役，此生难返。


    一个刑部官员走过来，递给范毓覃一个小布包。


    “范公子，这是令尊在狱中留给你的”，官员顿了顿，“他说...对不起你”。


    布包里是一块玉佩，范家的传家之物，以及一张纸条，上面只有八个字：


    “莫再做商，清白为人。”


    范毓覃攥紧玉佩，指甲陷入掌心，渗出血来。


    远处高楼上，夏皇静静的看着，窗户开着，他能看见法场上的一切，也能听见百姓的呼声。


    吴盛世侍立在侧，低声道：“陛下，回行在吗？”。


    夏皇摇摇头：“再等等”。


    他看着夕阳下渐渐散去的人群，看着士兵们清理刑场，看着那些薄棺被一具具抬上牛车。


    “吴卿，你说，今日之后，山西百姓会记住什么？”，夏皇忽然问。


    吴盛世沉吟：“会记住陛下的天威，会记住律法的森严，会记住作恶的下场”。


    “不止”，夏皇轻声道，“他们会记住，这世道真的变了，曾经固若金汤的，会崩塌，曾经高高在上的，会坠落，曾经求告无门的，如今有了指望”。


    “回吧，明日，该办正事了——如何让这‘指望’变成实实在在的活路”。


    身后，最后一缕夕阳沉入西山，暮色四合。


    绞刑台上的血迹还未干涸，但新的时代，已经从这血色黄昏中开始了。


    而千里之外的喀尔喀草原，常万达刚刚收到飞鸽传书。


    他展开纸条，上面只有四个字：


    “全灭，速走。”


    他死死攥紧纸条，指节发白，眼中迸出刻骨的仇恨。


    “夏皇...大夏...我常万达在此立誓：只要一息尚存，必报此血仇！”


    草原的风呼啸而过，卷起沙尘，遮天蔽日。


    这场清算，远未结束。