启元五年三月二十三，朗晴日。


    帝携女眷成行苏州，太后同行，后宫诸事皆交由云妃暂理。


    途径六城十七镇，纵游山水间，品百姓之乐焉，


    行十六日，于四月初八，入苏州境。


    这一路上，免不了有许多山道，颠簸难行。


    太后受不得舟车劳顿，身子有些不大爽利，皇后便自请与太后同乘马车，以便照顾。


    可皇后虽是上了太后的轿，却总心不在焉，把对静和公主的担心都写在了脸上。


    惹得太后略有不悦，便寻了个借口赶走了皇后，让宋昭前来陪伴。


    静和自出生就养在太后膝下，皇后不得见上几面，这成行之际心思都扑在自个儿女儿身上，也是无可厚非。


    可宋昭却不同。


    她日日都能见着承煜，也分得清在什么场合需要她做什么事，


    幼子同样是晕车难受，但宋昭却在照顾太后之际一点也不分神，端茶倒水捏肩揉腿，将太后照顾的无微不至，好儿媳的形象跃然眼前。


    太后每有晕眩之症，宋昭都会及时拿出薄荷脑油来给太后闻，又陪着太后谈天说地分散注意力，哄得太后不亦乐乎。


    太后也问她，“听说承煜也受不住劳顿，哭闹得厉害，要不你去哄哄他？”


    宋昭虽是关心，但也十分拎得清事理，“三个乳母同车照料着，怎么都比臣妾有经验，臣妾去了反而手忙脚乱。


    且为女子者，下育子嗣，上奉至亲，是一样都马虎不得的。赶路十来日，臣妾大半时间都陪伴在煜儿身侧，这余下几日，还请太后让臣妾能侍奉您左右，也可尽尽孝心。”


    因着宋昭生母和太后是金兰的缘由，于一众后妃里头，太后本就与宋昭最为亲昵，


    这妮子说话好听，做事也贴心，太后岂有不喜欢她的道理？


    反而是把她当成了半个女儿，越看越欢喜。


    待行队入了苏州境内，车厢外风沙渐止，宋昭便推开车窗，让新鲜的空气灌进来，想着要太后也能舒坦些。


    行进间，她瞧着城外的许多店铺，门前都挂着一面旗。


    那上头用红底黄字写着个‘卫’字，旗帜随风摇曳，十分招摇惹眼。


    惠嫔名讳唤作‘卫琳兰’，这旗帜上头的‘卫’字，应该就是她母家卫家了。


    卫家是江浙一带的财头，家大业大遍地产业不奇怪，可旗帜上头的正红和明黄两色都是天家颜色，卫家用的这般堂而皇之，倒让宋昭有些不解。


    太后便道：“这些原都是先帝许了的。这些挂了天家旗的店铺，有一半的收益都得上缴朝廷，故而先帝才会给了卫家这样大的脸面。”


    又行一刻钟，瞧见苏州城门后，行队便停了下来。


    众人下了马车往城中去，于城门外，见知府携本地官员列了两队，齐齐恭迎天家莅临。


    等宋昭凑上前后，才见萧景珩正和一对中年夫妇谈笑风生。


    “多年不见，卫卿家一切可好？”


    “托福天恩，臣一切都好。”


    回话之人，正是惠嫔的生父卫赢，


    而立在他身旁打扮华贵气度不凡的妇人，大抵便是惠嫔的嫡母邵氏了。


    几人攀谈间，惠嫔算是彻底没了规矩了。


    不得召她就从人堆里冲了出来，带着哭腔冲卫赢与邵氏大喊：


    “爹娘！女儿好想你们！”


    接下来便是一家三口团圆和美的叙旧场景了，


    邵氏更是欢喜地抚摸着惠嫔的额发，眼底隐有泪光闪动着，


    “惠嫔娘娘如今出落成大姑娘了。好，一切都好。”


    她许是思念极了惠嫔，说不上两句话就落了泪。


    可宋昭却瞧着，她这哭泣看着不像是喜极而泣，倒是略有几分伤感？


    不容宋昭多想，卫赢便说城中一切皆以安排妥当，要领着众人先回住处整顿歇息，晚上再大宴圣宾，为萧景珩接风洗尘。


    入了城中，因着众人都穿着便装，百姓也不知道他们是何来历，只当是哪个达官贵人，倒也没多在意。


    期间，萧景珩见许多百姓都在朝着东边赶路，于是便随口问了句身旁的过路人，


    “你们急匆匆的是要赶去哪儿？”


    “檀仙人开庙了！”那人草草回了一句，脚下一溜烟就跑没了影。


    萧景珩略有疑惑道：“檀仙人？”


    知府答：“启禀皇上，檀仙人是江州有名的神算子。与人卜算从不收钱银，只依着眼缘和性子来。不过他卜算的卦象，倒是准得很。”


    对于这些民间迷信之事，萧景珩并不怎么信，闻言也只一笑置之，不再多说。


    宋昭一路跟着行队，至了太湖边儿上，又转乘楼船摆渡至湖心岛。


    登上岛后，越过竹林，才见其内别有洞天。


    整个湖心岛，几乎都是卫家的别苑，


    一砖一瓦皆用琉璃，院落宽阔摆设讲究，屋舍应接不暇，看得人眼花缭乱，极尽奢靡。


    宋昭跟在宸贵妃身后，饶是奢靡惯了的她，见此情景也不由感慨一句，


    “这惠嫔当真是个会投胎的，前儿个她说她家中别苑可容纳百十来号人，本宫还当她是夸嘴来着。今儿个一瞧，呵，原该说她是自谦了才对。”


    宋昭亦笑，“卫家每年所赚一半钱银都奉给了朝廷，如此还能富贵成这般，想来常言道富甲一方，便也不无外乎如是了。”


    下人们引着诸位主子，各自去了她们的居室，


    等安顿下来稍作修整后，天色也晚了，便到了用晚宴的时候。


    湖心岛正中有一琼华台，台阶地砖皆以青玉嵌之，富丽堂皇程度更胜宫中的桐花台。


    众人一边感慨着卫家的富贵，一边入席享用着美味珍馐。


    出游在外，再不被困在红墙绿瓦中，眼前景色各不相同，人的心情也好了许多，


    席间大伙儿推杯换盏，有说有笑的，惠嫔也得了萧景珩的特许，让她可和邵氏坐在一起，以亲近母女情分。


    旁人都没怎么多留意惠嫔，唯有宋昭一心觉得她古怪，总是不着痕迹朝着她所坐的位置偷瞄着。


    她见惠嫔一个劲给邵氏夹菜布膳，母女俩有说有笑的，看着很是亲昵。


    忽地，被乳母抱着坐在宋昭身旁的承煜，手中抓着的一个布老虎被他调皮丢在了地上，


    宋昭怕他哭闹，躬身去捡之际，无意中却瞥见了一个细节。


    今日席间，惠嫔坐在邵氏的左侧，邵氏的右侧则立着她的婢女，


    可宋昭瞧着桌子底下，邵氏的腿确是向右侧偏着，于惠嫔隔开了一段距离，倒是与自己的婢女靠得亲近。


    这举动十分反常，


    明明两个人面上表现的十分亲昵，可为何暗地里肢体却又这般疏远？


    难不成这五年没见过面的独女，久别重逢，竟还比不上一个婢女亲近？


    这便让宋昭不得不多想了，


    到底是邵氏不挂念她这个独女，


    还是说此事......另有隐情？