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    薄雾笼罩着温泉关的山谷。


    斯巴达战士们这两日一直驻守在隘口处，他们偶尔能看到波斯人的骑兵会老远远的朝着他们这里眺望。


    而对方侦察的次数越来越少，所有的斯巴达人都清楚地知道那代表着什么。


    不过，斯巴达人只是如往常那样，继续擦拭着武器，检查着盔甲，偶尔低声交谈。


    他们沉默的次数也越来越多，因为，时间每过去一天，就代表波斯发动进攻的可能性越大。


    所以，他们越来越警惕，越来越沉默。


    就在此刻，斯巴达的国王列奥尼达斯正站在队伍的最前方，远眺着波斯营地所在的方向。


    即使他没法看到波斯人的营地，即使隔着很远的距离，他也能通过地面的震动辨认，波斯大军已经登陆完毕。


    他只是感到有些遗憾，毕竟，如果斯巴达的议会能够同意他的请求，他就能带领斯巴达的大军和神使，在对方还未完成登陆的时候就展开进攻。


    只可惜，议会没有同意他的请求，所以，他只能带领这些战士，镇守在温泉关的隘口。


    不过，斯巴达的国王列奥尼达斯这时却忽然眯了眯眼睛，他轻轻跪下，将手掌放于地面。


    那是他在感知，因为，他觉察到了微小的震动。


    而后，他抬起脑袋，看向远方。


    在斯巴达的国王列奥尼达斯不可见的地方，一支队伍正从波斯营地分离出来，向温泉关方向缓缓移动。


    他们的旗帜与波斯大军不同，并不是常见的波斯军旗，而是一种特殊的外交旗帜。发布页Ltxsdz…℃〇M


    斯巴达的国王列奥尼达斯当然知道那旗帜代表着什么。


    “敌人派来使者了。”


    斯巴达的国王列奥尼达斯对身旁的战士开口，而后，他放下了盾牌，摘下了头盔。


    “做好准备，不要轻举妄动。”


    “我要亲自会一会这些波斯人。”


    当波斯使团抵达距离温泉关约百步的地方时，他们停下了脚步。


    斯巴达的国王列奥尼达斯看到，波斯使团为首的，是两位身着华丽服饰的人物。


    一位是帝国着名的战术大师，另一位则是专司外交事务的高级使者。


    他们身后跟着一小队人马，但那些人马刻意保持距离，而且，他们并没有携带武器。


    相反，他们还带来了许多大箱子，就连那些马匹拉动那些装着大箱子的战车之时，也显得非常吃力。


    “斯巴达人！”


    使者高声喊道，他的声音在温泉关的山谷间回荡。


    “我们是波斯帝国的神王，万王之王纳迪尔沙阿派来的特使，前来传达万王之王的旨意！”


    “请派出你们的首领，与我们对话！”


    斯巴达阵营中的战士们互相看了看，没有人说话。


    他们只是默默地注视着自己的王，列奥尼达斯缓缓向前迈出脚步。


    斯巴达的国王列奥尼达斯现在正身着与其他战士无异的简单铠甲，只有头盔上的红色羽饰，表明着他的身份并不普通。


    “我是列奥尼达斯，斯巴达的国王。”


    此话一出，使者的脸上立即显露出惊喜之色。


    因为，这就代表，他们的情报是正确的，而且，只要斯巴达的国王列奥尼达斯表明了投降的态度，他们就能轻而易举的拿下斯巴达这座城邦。


    “啊，斯巴达的国王，列奥尼达斯。”


    战术大师欣喜的向前一步，而后傲慢的昂起脑袋。


    “我，代表神王纳迪尔沙阿，波斯的万王之王，向斯巴达这座......咳......这座城邦致意。”


    他的言辞中刻意回避了“渺小”一词。


    只不过，列奥尼达斯还是敏锐的捕捉到了对方欲言又止的话语。


    他没有什么表情，只是冷淡地点了点头，示意对方继续。


    使者这时清了清喉咙。


    “万王之王非常欣赏你们的勇气，因此，他愿给予你们伟大的恩赐。”


    “向仁慈的万王之王投降，并在他的麾下效力。”


    “你们展现出的军事才能，必将在帝国军队中获得应有的地位和荣耀。”


    列奥尼达斯只是提起了一边的嘴角，略带不屑的看着对方。


    战术大师这时则再次上前，示意那位使者退下。


    “国王，万王之王很欣赏你们的勇气。”


    “请让我重新代我们仁慈的神王，传达他的旨意。”


    战术大师这时挺直腰板，声音抬高了八度。


    “你，斯巴达的国王，作为臣服的象征，只需献上你们的泥土和水，并承认万王之王对斯巴达的宗主权。”


    “便可加入波斯帝国之麾。”


    “若你们同意这一合理的要求，万王之王将赐予你们前所未有的自由和自治权。”


    “斯巴达人可以继续生活在自己的土地上，依照自己的传统生活方式，只需每年向万王之王称臣纳贡，并在必要时提供军事援助即可。”


    战术大师说到这里，则是环视着不远处的斯巴达战士们。


    果不其然，那里只有可怜的三百人。


    于是，战术大师的目光中，露出了一种居高临下的怜悯。


    “斯巴达的国王，你要明白，这样的条件已经超出了你们应得的待遇。”


    “要知道，其他臣服于万王之王的希腊城邦，可没有一个能获得如此优厚的条件。”


    “他们都已主动投降，甚至没有经过任何形式的抵抗。”


    他说到这里，则是将目光转向了列奥尼达斯。


    见列奥尼达斯还未开口，他又继续提高了声音。


    而且，他的音色变得阴冷了许多。


    “而若你们拒绝这一慷慨的提议......”


    他停顿了一下，好让恐惧的味道传到每一个斯巴达的身体当中。


    “万王之王，将亲率大军，踏平你们的城邦，焚毁你们的田地，摧毁你们的家园。”


    “他会下令，杀死每一个斯巴达人。”


    “无论男女老幼，将无一幸免。”


    而后，他的声音变得更加阴冷。


    “而斯巴达这个名字，将永远从历史的长河中被抹去，就如从未存在过一般。”


    说完之后，战术大师又摆出了一副宽宏大量的姿态。


    “现在，尊敬的斯巴达国王，列奥尼达斯，请告诉我您的决定。”