九月的兴安岭层林尽染，白桦林金黄，枫树林火红，松柏林墨绿，宛如打翻了的调色盘。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ王谦蹲在小溪边磨着药锄，刀刃在溪石上发出"嚓嚓"的声响。杜小荷坐在一旁的圆木上整理背篓，将采到的五味子和黄芪分门别类放好。
"谦哥，你看这个。"杜小荷举起一株根须完整的黄芪，阳光透过叶片在她脸上投下斑驳的光影。
王谦接过药材仔细端详："根须完整，少说能卖三块钱。"他笑着将黄芪放回背篓，"你这眼力越来越毒了。"
杜小荷抿嘴一笑，鼻尖上几颗雀斑随着表情跳动。她今天穿了件墨绿色的夹袄，两条乌黑的辫子垂在胸前，发梢系着红头绳——这是新婚时王谦送她的，一直舍不得摘。
远处传来于子明的口哨声，接着是他标志性的大嗓门："谦哥！这边有情况！"
王谦和杜小荷立刻起身，循着声音找去。穿过一片灌木丛，只见于子明和刘玉兰蹲在一棵老柞树下，正盯着地面看什么。
"紫貂的脚印，"于子明压低声音指着泥地上的小爪印，"新鲜的，不超过俩小时。"
王谦蹲下身仔细观察。脚印很小，但很清晰，五个趾印呈梅花状排列，确实是紫貂的踪迹。这种小兽的皮毛在1984年能卖上大价钱，一张完整的貂皮顶得上普通工人一个月的工资。
"跟不跟？"于子明搓着手，眼中闪着兴奋的光。
王谦看了看天色："再跟两小时，不管有没有收获都得往回走，天黑前得回到营地。"
四人简单收拾了行装，由老黑狗打头，沿着紫貂的踪迹慢慢追踪。紫貂行动敏捷，常在树冠间跳跃，地面上并不总是有清晰的脚印。好在老黑狗嗅觉灵敏，总能找到正确的方向。
"看那儿！"刘玉兰突然指着前方二十多米处的一棵红松。
一个暗紫色的身影正敏捷地沿着树干向上爬，转眼间就消失在茂密的树冠中。虽然只是一瞥，但那油光水滑的皮毛和灵巧的身姿，确是一只上好的紫貂无疑。
"追！"于子明拔腿就要跑，被王谦一把拉住。
"别急，"王谦指了指地形，"前面是断崖，它跑不了。咱们绕过去，堵它。"
四人分成两组，王谦和杜小荷向左，于子明和刘玉兰向右，呈包抄之势向断崖推进。林间光线渐暗，脚下的落叶发出"沙沙"的声响。杜小荷突然拉住王谦的衣袖，指了指右前方——紫貂正蹲在一根横枝上，警惕地观察四周。
王谦慢慢举起随身带的弹弓，装上一颗小石子。发布页Ltxsdz…℃〇M就在他准备发射的瞬间，紫貂似乎察觉到了危险，一个纵身跳向另一棵树，消失在密林深处。
"可惜了..."王谦收起弹弓。
"等等，"杜小荷却盯着紫貂消失的方向，"它往断崖那边去了，咱们还有机会。"
断崖是片突兀的石灰岩峭壁，高约十几米，崖壁上布满裂缝和凸起。四人汇合在崖底，仰头搜寻紫貂的踪迹。
"在那儿！"刘玉兰眼尖，指着崖壁中段的一个小洞穴，"它钻进那个洞里了！"
洞口不大，周围长着几丛顽强的灌木，隐约能看到紫貂的尾巴一闪而过。王谦观察了一下地形，从背篓里取出绳索。
"我上去看看，"他将绳索一端系在腰间，"说不定能掏到貂崽子。"
"太危险了，"杜小荷拉住他，"那崖壁看着就不结实。"
于子明拍拍胸脯："我去吧，我比谦哥轻。"
正当两人争执时，崖壁突然传来一阵"咔嚓"声——紫貂钻进去的那个洞口周围的岩石竟然开始松动！
"后退！"王谦一把拉过杜小荷，四人急忙退到安全距离。
随着一阵尘土飞扬，洞口附近的岩壁塌陷了一大块，露出个黑黝黝的大洞。紫貂惊慌失措地从洞里窜出来，一溜烟跑没影了。
"是个山洞！"于子明兴奋地说，"说不定有更多紫貂！"
王谦谨慎地靠近塌陷处，用手电筒往洞里照了照。洞不深，约莫三四米，但意外的是，洞底竟然长着几株形态奇特的植物——茎秆笔直，叶片呈掌状，顶端结着鲜红的浆果。
"人参！"杜小荷惊呼，"而且不止一株！"
四人顿时忘记了追紫貂的事，全部注意力都集中在了那几株人参上。王谦小心地攀着岩壁下到洞中，近距离观察后确认："都是五品叶以上的，最老的一株怕是得有五十年！"
采参是门精细活，尤其是这种生长在特殊环境中的老参，稍有不慎就会损伤根须，价值大减。王谦用随身带的小木铲小心地清理着人参周围的泥土，杜小荷则在上面指挥，不时提醒他注意哪条须根。
"慢点...左边那条须根特别长..."
"下面好像还有分叉..."
"别用铁器碰主根..."
足足花了两个小时，三株完整的人参才被小心翼翼地取出来。最大的一株形如人形，主根比拇指还粗，须根繁茂；稍小的两株也品相完好，根须几乎没有损伤。
"发财了..."于子明搓着手，"这一株大的少说值两百块！"
杜小荷用准备好的苔藓和桦树皮将人参仔细包裹好，放进背篓最底层。正当四人准备离开时，刘玉兰突然指着洞壁："那是什么？"
手电筒的光束下，洞壁上隐约有些暗红色的痕迹。王谦凑近一看，竟是些古老的岩画！虽然模糊不清，但能辨认出猎人和野兽的轮廓，还有类似祭祀的场景。
"是古人画的，"王谦轻轻触摸那些痕迹，"说不定这洞是个祭祀的地方。"
杜小荷若有所思："难怪会长这么好的人参...我听姥姥说，古人祭祀过的地方，常有好药材。"
天色渐晚，四人不敢久留，匆匆离开了断崖。回营地的路上，大家都沉浸在意外收获的喜悦中，只有老黑狗时不时回头张望，似乎对那个山洞有所忌惮。
夜幕降临，山林里响起各种夜行动物的叫声。四人借着月光赶路，王谦走在最前面开路，杜小荷紧随其后，于子明和刘玉兰断后。
"等等，"杜小荷突然拉住王谦，"方向不对。"
王谦看了看周围的树木："没错啊，沿着这条兽道走，半小时就能到营地。"
"不，"杜小荷摇头，"我们刚才路过的那棵雷击木，现在又看到了。"
王谦心头一凛。杜小荷说的那棵被雷劈成两半的老松树，他也有印象。如果又看到了，说明他们在绕圈子。
"鬼打墙？"于子明声音有些发颤。
"别瞎说，"王谦呵斥道，"就是迷路了而已。"他从兜里掏出指南针，却发现指针在疯狂旋转，"怎么回事？"
杜小荷突然指着前方："那里有光！"
果然，不远处的林间空地上，隐约有团幽蓝的火焰在跳动。四人面面相觑——这荒山野岭的，哪来的火？
"别过去，"刘玉兰拉住想上前查看的于子明，"可能是鬼火..."
王谦定了定神："是磷火，动物尸体腐烂产生的。咱们换个方向走。"
他们转向东边，可走了没多久，又回到了那片空地。幽蓝的火焰依然在跳动，仿佛在嘲笑他们的徒劳。老黑狗开始不安地低吼，背毛竖起。
"把参拿出来，"杜小荷突然说，"我姥姥说过，遇到这种事，得把采的药拿出来祭一祭。"
王谦虽然不太信这些，但还是照做了。他将三株人参放在一块平坦的石头上，恭敬地拜了三拜："山神爷在上，我们无意冒犯，采参只为生计。若有得罪，请放我们一条生路。"
说来也怪，他话音刚落，林间突然起了阵风，吹得树叶"沙沙"作响。那团幽蓝的火焰晃了晃，竟然慢慢熄灭了。
"走！"王谦收起人参，拉着杜小荷就往反方向跑。
这次他们没有再绕圈子，很快就找到了一条熟悉的小溪。沿着溪流往下，不到半小时就看到了营地的篝火。王父和杜勇军已经等在那里了，见他们回来，明显松了口气。
"怎么这么晚？"王父皱眉问道。
王谦简单说了迷路的经过，但隐去了山洞和磷火的事。杜小荷则忙着整理今天采到的药材，将三株人参单独包好。
晚饭是王父带来的炖兔肉和贴饼子，热腾腾的饭菜下肚，四人才算真正放松下来。夜深了，两位长辈睡在帐篷里，年轻人则围着篝火聊天。
"谦哥，"于子明压低声音，"你说今天那洞...会不会真是啥祭祀的地方？"
王谦往火堆里添了根柴："谁知道呢。不过这参确实长得蹊跷，一般野参长不到这么大。"
杜小荷靠在王谦肩头，轻声道："我姥姥说，山里的东西，该是你的就是你的，不该是你的强求不来。咱们今天得了好参，以后得多行善积德。"
火堆噼啪作响，映照着四人年轻的面庞。远处传来猫头鹰的叫声，和着山风拂过树梢的声响，宛如一首古老的催眠曲。
第二天一早，两家人齐聚王谦家，围观那三株罕见的老山参。王父请来了屯里最懂药材的七爷，老人家戴着老花镜仔细端详了半天，最后竖起三根手指：
"这三株，至少这个数。"
"三百？"于子明瞪大眼睛。
"三百一株！"七爷敲了敲烟袋，"最大的这株，品相这么好，卖给识货的，五百都有人要！"
屋里顿时炸开了锅。五百块在1984年可是一笔巨款，顶得上普通工人一年的工资。杜小荷紧紧抓着王谦的手，激动得说不出话来。
"不过，"七爷话锋一转，"这参长得蹊跷，你们最好先祭拜一下山神，免得招灾。"
王父深以为然，当即决定按老规矩办。当天下午，两家人带着香烛纸钱，来到屯口的山神庙祭拜。杜小荷恭恭敬敬地将三株人参摆在供桌上，磕了三个头。
回家的路上，夕阳将两人的影子拉得很长。杜小荷突然问："谦哥，这些钱你想怎么用？"
王谦想了想："先给两家老人各做身新衣裳，再给你买台缝纫机。剩下的...我想买辆自行车，这样去公社卖山货就方便了。"
杜小荷眼睛一亮："那我还能在后座绑个筐，多带些货！"
王谦笑着捏捏她的手："就这么定了。"
远处传来屯里老人哼唱的古调：
"十月里来秋风凉，
采药郎君上山岗。
紫貂引路见奇珍，
谢过山神保平安..."