燕行之看完，把信交给贺武：“不用考虑了，下一步西进梦山郡，先取扬州城。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    贺武接过信兀自看着，燕行之又问卞承：“扬州城内有多少守军？”


    “约莫两千。”卞承回道，“另外，刺史府、郡府、县府，这三府府兵以及衙役也有五百左右，不过，这些都无需在意，葛希言已经言明，若我大军兵临城下，只需提前两个时辰告诉他，他就能完全掌控城门。”


    “哦？”燕行之来了兴趣，“葛氏虽养着死士，但也不会超过百人，再加上阖府护院，最多也就三百人，他如何有能力在两千城防军手里夺下城门？”


    “这……”卞承面露迟疑，“都督恕罪，属下与他商议时，他说会设法迷晕那些守城将士，但具体怎么做却不曾告知。又恰巧赶上丁汝真来访，属下将之打晕，为免各级官吏寻不到他，以为他莫名失踪，便急着将那辞官信送到刺史府，之后就直接回来了。”


    “迷晕？”燕行之轻轻点着头，沉吟片刻，又不禁笑了起来，“嗯，我或许已经猜到他打算怎么做了。”


    贺武看完了信，交还给燕行之，随即却是冷哼一声：“都这个时候了，那老匹夫还敢卖关子，怕不是有诈吧？”


    “他不敢。况且有没有诈，试试不就知道了？”燕行之笑道，“整编降卒还需我亲自坐镇，接收扬州便交给你了。事不宜迟，你即刻回营点兵，备好干粮连夜出发，卞承随军同往。”


    “是！”两人齐声领命，并肩出了大帐，当夜点齐五千兵马，奔赴扬州城。


    燕行之则又看了一遍密信，边看边说：“玄衣巡隐查探、俘虏口供、再加上葛希言信中所言，基本已经可以断定，各地陷入混乱，不仅有逃兵事件，甚至还有将领发动兵变，也难怪周珅在这个时候丢下大军。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    他放下信，指向沙盘，“往南两百六十里，浔阳郡淇州城外，石梁河驻有两万六千水师，周珅现在应该就在那里。颛伦，你且休息一夜，明日亲自带人走一趟，看看具体情况，我们也该为夺取整个扬州铺路了。”


    ……


    颛伦率领一百玄衣力士，赶到浔阳郡时，已是三日之后了。


    淇州城西三十里外，大江下游支流的石梁河畔，夜沉得像一潭死水。


    周珅四日前就赶到了这里，他刚到营地时，看到的是营栅东倒西歪，刁斗无声，巡兵十人一列，却衣甲不整，矛尖锈迹斑斑。


    河滩上几艘艨艟半沉，船板被水浪掀得啪啪作响，就如一个个无形耳光，狠狠抽在他脸上似的。


    四天时间，他强打精神，聚将训话，重申军纪，并以随身金银赏赐有功士卒，试图稳住这支逃兵最多、谣言最盛的队伍。


    然而人心散了，想要再聚起来又谈何容易？各营每日按制点卯，却总有缺额，原本该有的两万六千七百人，到现在已经仅剩不到两万一千。


    此时，他刚刚巡视完营地，准备回大帐休息，营中主将洪万年，已经在他帐前等着了。


    “都督，昨夜逃走的一百六十余人，共抓回六十七个，按军法……已枭首辕门。”


    周珅眉头拧了一下，没说话，转身往辕门外走去。


    一排排首级垒成了墙，新的旧的，层层叠叠，足有数百颗。


    他的目光从最上面一层扫过，有几张脸还很稚嫩，看来不过十六七岁，眼睛半睁，映着惨淡火把，就如两粒蒙尘的琉璃。


    他盯着看了半晌，忽然伸手替其中一个少年阖上眼，指尖沾了冰凉的血，让他不由自主的抖了一下。


    “洪……”他张了张嘴，想跟洪万年说，再抓到逃兵就不要杀了，可话到嘴边，却又说不出来。


    他比谁都清楚，自己根本付不起「慈悲」的代价，若此刻开口说「不杀」，便等于告诉剩下的两万一千人：军法可容情，逃者无死罪。


    那么明日点卯，营中就会再少一千，后日再少两千，要不了半月，这座濒临溃散的军营，就会像石梁河溃堤一样，一发不可收拾。


    物质已溃，唯一还能绷住人的，就只剩「军法」这根弦，无论如何也松不得。


    他默默收回手，在衣甲上轻轻擦了擦指尖的血，转身欲要回营，却见自己从广陵带来的一名骑都尉急匆匆跑了过来：“都督，都督！不好了！”


    “慌什么？”周珅皱眉厉喝，“又有逃兵了？”


    “不，不是……不是逃兵，是溃兵……”那都尉喘得上气不接下气，“广，广陵大败……燕行之趁您离开之际，领兵出城，奇袭焚粮，厉将军中箭身亡，周校尉被敌将枭首，我军……我军全军溃散！”


    “你，你说什么？！”周珅如遭雷击，一把抓住都尉衣领，目眦欲裂，“全军溃散？厉万春，允儿……”


    “粮草被焚，火光冲天，十五万大军自相践踏，死伤惨重，余下的跑的跑，降的降……”都尉指着大营北方，“有很多溃兵日夜不息逃到此地，糜将军正在安置！”


    周珅猛霍然向北方，一把撒开都尉，迈步就往北走，然而刚走几步，突然又站住，整个人宛如木头桩子似的钉在原地，两息之后，噗的喷出一大口血，身体晃了晃，直挺挺向后倒去。


    “都督！！”都尉的尖叫引来了大批将士。


    混乱，由此开始。?


    巡隐主帅昏迷，广陵败讯坐实，本就惶惶不可终日的浔阳郡驻军彻底失控。


    一部分士卒扔下兵器，脱掉号衣，趁乱裹挟粮秣细软四散逃入山林；更多的则红着眼睛，将连日来缺粮少饷、担惊受怕的怨气，发泄在无能的将领和招来祸事的溃兵身上。


    各营将领极力控制，可哗变，在午夜达到高潮。


    左一波数百，右一波近千，无数狂乱的老兵，吼叫着「把周珅脑袋拎了，换咱们活路」，一股脑冲向中军大帐。


    糜钧背起昏迷不醒的周珅，率亲兵拼死抵挡，且战且退，试图抢到码头登船，却发现战船已被乱兵抢先夺取。


    “糜将军，快上马！”一名忠心的百将抢来几匹战马，嘶声大喊。


    糜钧咬牙，将周珅横置于马背上，自己翻身上鞍，挥刀砍翻两名扑来的乱兵，厉声吼道：“随我突围！”


    仅存的不到一千亲兵，以锥形阵护着周珅与糜钧，硬生生从人潮中撕开一道口子，向南狂奔。


    箭矢从身后不断射来，一个个亲兵闷哼落马，随即被乱刃分尸。糜钧只觉得颈侧一凉，紧接着火辣辣的疼痛传来。


    一支流矢擦过他的脖颈，带飞一片皮肉，鲜血顿时染红了他的肩甲。


    他闷哼一声，死死伏低身子，手中刀却未停，直到将一名试图拦路的叛军校尉劈于马下，才算彻底摆脱追击。