“天欲亡我！”刘照哀极反笑，“岂是人力可以挽回？”


    他抓起一壶酒，喝得醉眼惺忪，又让人连夜去挖掘坟墓，准备棺材。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    管事大惊失色，连忙劝道：“郎君这是做甚？”


    “我命休矣！”刘照长叹一声，“天狗食月，此乃天意。”


    管事百思不解：“郎君何出所言？”


    “区区天象，并非天灾，怎可断言吉凶生死？”


    “你不懂！”刘照摇头苦笑，“覆巢之下、安有完卵。”


    “不光我这个宗室，汉国社稷，也行将就木了。”


    “事在人为！”管事面色一变，劝道，“郎君自有天相，切莫出此颓废之语。”


    “人生自古谁无死？”刘照笑了笑，明悟天意之后，他反倒豁达起来。


    “你先出去，让我静一静。”


    “是……”管事虽不放心，却见他意态坚决，只得退下。


    半个时辰后，他越想越觉不祥，顾不得礼数，闯入堂中。


    却见一个人影吊在半空，身形僵直。


    “郎君！”


    翌日，城外，苏行烈、褚俊领军前来，听闻刘照自尽，不由愕然。


    斥候一五一十道：“据闻，刘照擅观天象，痴迷占星之术，不可自拔。”


    “恰逢昨夜天狗食月，他认为不祥之兆，便让人建坟墓、置棺椁，自尽了。”


    沉默片刻，苏行烈叹道：“天意弄人。”


    他本意迫使刘照投降，没想到，此人迷信天象，竟一死了之。


    褚俊拧眉：“天下本无事，庸人自扰之。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    “生死祸福，岂能由天象决定？”


    刘照既死，仁化城群龙无首，乱作一团。


    两人趁机攻入城中，又派人传檄，平定韶州诸县。


    随后，两人马不停蹄，奔赴广州、番禺城。


    与此同时，张建兆、刘兴宗攻取昭、贺二州，许晋夺取钦、廉二州，期间，上表归附者不知凡几。


    纵观整个汉国，岭南道四十五州，惟有广、梧、柳、雷寥寥数州尚未易主，其余早已改旗易帜，落入秦军掌控。


    至于交州都督府下辖十五州，远在半岛，由杨金盛坐镇，亦有不稳之兆。


    天下风云变幻，这一刻，秦军两路兵马合围广州，局势越发明朗。


    留给汉国的时间，不多了。


    ……


    长安，曲江池。


    又一年春闱落幕，几家欢喜几家愁。


    武德二年举子数，远超去岁，达到一千多人，尤其以江南士子居多。


    一如既往，开进士、明经、明法三科，录取人数大幅度增长，但比例未变，仍旧是千军万马过独木桥。


    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。


    新科进士们再度齐聚曲江池，由高楷赐宴，曲水流畅。


    紫云楼上，群贤毕至，少长咸集。


    远眺繁华盛景，高楷笑道：“八方士子来朝，人心所向，大秦可不能辜负他们。”


    章琼不动声色道：“如今，只是士子来朝，待来日，必有万国来朝，恢复往昔盛况。”


    昔年，炀帝于洛阳城，召见万国使者，天南海北之人济济一堂，可谓盛况空前。


    当然，这鲜花着锦、烈火烹油之景，只维持数年，便轰然倒塌，徒留一片废墟。


    高楷置之一笑：“攘外先安内，战事如何了？”


    唐检拱手：“我军势如破竹，已然兵临广州。覆灭汉国，指日可待。”


    这些时日，三路捷报频传，众人听得耳朵起茧子，早已司空见惯。


    徐晏清笑道：“拿下广州，岭南道也就平定了。”


    “唯一可虑，这交州都督府，须得花费一番功夫。”


    高楷微微颔首：“传朕旨意，让许晋率领本部兵马，攻取交州都督府。”


    “广州，有苏行烈、张建兆这两路大军，足够了。”


    “遵旨！”


    沉默片刻，高楷倏然开口：“我打算，去广州走一趟，实地考察汉国山川湖海、风土人情。”


    群臣讶然，窦仪忍不住反对：“陛下三思！”


    “广州距离长安，千里迢迢，这车马劳顿，最是伤身。”


    “陛下身为大秦之主，系千万军民之望，怎可长途跋涉，不顾龙体？”


    萧宇附和：“广州不光山高路远，更是烟瘴之地，气候与我中原迥异。”


    “陛下万金之体，不可轻涉险境。”


    高楷摇头失笑：“广州可是岭南道首府，诸国往来经商，繁华富庶，不下于扬州。”


    “怎是你们口中，龙潭虎穴？”


    “何况，我非羸弱天子，虽有千里之遥，亦在承受之中，不必忧虑。”


    这时节，广州虽非后世一线城市，但也远近闻名。


    不去走一趟，如何满足好奇心。


    况且，对许晋上禀之事，他也有所考量。


    岭南道地处边陲，人口稀少，开发不足，又久不沐中原王朝威德，少与外界沟通，难免迷信之风盛行。


    此去，可非游山玩水，而是因地制宜，为朝廷政策，做个实地探访。


    另外，这一场战事，也该结束了。等他抵达广州，希冀尘埃落定。


    “景略、崔皓，你二人随我同行。杨烨、晏清、敬德，尔等辅佐太子监国。”


    “遵旨！”见他心意已决，群臣只好拱手领命。


    这一趟，高楷下旨，走水路，从长安出发，经京畿道、山南东道、江南西道，至虔州，沿赣水南下，过韶州，最终抵达广州。


    长路漫漫，一路之上，正可饱览大秦风光，体察民情。


    ……


    广州，番禺。


    日上三竿，皇宫大殿，刘熙睡得正香，却被人吵醒。


    “何事聒噪？”


    天子起床气，谁敢承受？一个个小黄门、宫娥战战兢兢，只把求救目光看向林延寿。


    “陛下，慈明宫前来禀报，太后凤体违和，请您去侍疾。”林延寿无奈，只能硬着头皮道明来意。


    “不去！”刘熙毫不理会，“这种小事，莫要打扰朕安眠。”


    林延寿一时语塞，只道：“陛下，纵然不去侍疾，也该去慈明宫走一趟，看望太后，聊表孝心。”


    总不能不闻不问，让人心寒。毕竟，不孝可是大罪，即便皇帝，也不敢背负。


    好一番苦口婆心，刘熙方才不情不愿起身。


    慈明宫，冯太后卧床不起，惟有寥寥数人伺候。