这江北西线的闯曹武三部义军大概是在二月十四日放弃内乡县城，撤退到湍河东岸布防的，而李自成所率的闯营本部则是在次日抵达内乡与刘罗武三人会师的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    目前这西线义军的兵力那也是不少的，闯营的刘宗敏、袁宗第两部加起来还五千多人，武自强部有三千多人、罗汝才部则是有一万两千多人，再加上李自成所带的这两千精锐，总共有将近两万四千多人，与官军的兵力旗鼓相当。


    但质量可就比官军那边差的太远了，义军这边就闯营的三千本部精锐还有罗汝才的两千亲兵以及武自强的几百老本兵能打，其余的部队守守城池关隘还行，与陕西的秦军精锐完全不能野战。


    官军那边的贺人龙部就不用说了，郑崇俭所率的六千督标那可是洪承畴一手训练出来的“洪兵”，在西北地区与农民军打了将近十年，可以说是秦军精锐中的精锐。


    那罗汝才非常清楚这陕西官军的实力有多强，且也对个人的军事能力有着非常清醒的认知，所以罗汝才主动放弃军队的指挥权。


    推举李自成这个跟秦军鏖战多年的老手担任总指挥，并没有因为曹营的纸面实力强于闯营就跟李自成争老大。


    这罗刘武三人目前在义军联盟这个体系内任职，其麾下的部队也都吃着襄阳那边运过来的粮草，用着配发给他们的军械，于情于理对于这种重大决策他们都没道理不上报。


    于是这罗汝才、刘宗敏、武自强三人，联名给襄阳的义军总部发呈报详细说明此事，并请求王大盟主给李自成授予一个官职，方便他统领各营弟兄与官军作战，毕竟这名不正则言不顺，言不顺那有些事情就不好办。


    同时李自成也给王铁去了一封信，在信中李自成首先是对前段时间不能亲自到襄阳参与会盟表示歉意，其次则是对王大盟主能够积极调遣各路援军，前来救援被困内乡闯营弟兄表示感谢。


    最后李自成则是在信中表示，他坚决拥护王大盟主的最高统帅地位与权威，对个别几个不顾江湖道义临阵脱逃的义军首领表示强烈的谴责，并对日后即将建立的义军政府充满了期待。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    由于之前王铁将贺一龙从宜城擅自撤退的消息通报给各营头领，虽说这份通报是春秋笔法写的，但这些各营首领也不是傻子，自然是一眼就能瞧出来是怎么回事。


    那从豫西山区抵达内乡的李自成也从罗汝才、刘宗敏等人口中得知了此事，于是也就跟着他们一块上表谴责贺一龙的不义之举。


    王铁在收到李自成的信和罗刘武三人的呈报后非常的满意，于是便同意他们的请示，委任李自成担任“江北西路都统制”，节制内乡、镇平以及淅川、均州等地的所有义军部队。


    这也就是说，均州的姚三才、郝摇旗部，淅川的白贵部、镇平的常国安部都归李自成指挥，李自成这次指挥的兵力总数超过四万人。


    这义军搞出来的“都统制”职位，相当于是明朝的武职差遣提督，位在总兵之上，其职务称谓并非是义军独创，而是来源于宋代的路、军都统制。


    义军联盟的三司建立之后，王铁给曹营、革营及以下的各个中小营头的掌盘批发了一顶统制官的帽子，给张献忠发了一个都统的官帽，李自成的实力和江湖地位与张献忠相当，自然也是要授一个都统的官帽才行。


    ...


    目前这襄阳周围的战场态势，截止到二月十五日为止，襄阳主战场和江北东线战场陷入胶着状态，江北西线战场郑崇俭虽占据内乡县城彻底打通了武关道。


    但由于官军仓促进军推进的太快，导致战线拉的太长后勤补给跟不上，所以在占据内乡县城后并未继续往东进攻南阳腹地。


    而是在等后方的粮草军械到了，再一鼓作气打穿湍河东岸的贼寇防线，一举收复南阳江北诸州县，与左部一道联兵饮马汉江配合杨嗣昌围攻襄阳。


    江北西线义军则是在李自成的指挥下，调兵遣将排兵布阵，准备跟郑崇俭所统的秦军精锐，在内乡来一场重兵集团会战。


    所以在这二月中旬，襄阳、南阳两地的三个战场，官军和义军都没有什么大动作，并将目光都瞄向了义军新开辟的另一处战场，这片战场就是八大王主力所在的承天一带。


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    这八大王是二月初五日率部渡过汉江抵达汉江东岸的中州渡口，次日八大王率部南下进抵西营右协白文选部驻守的鹿门山，自此八大王这个战略兵团的部队全部就位。


    西营这一波集结了四协十三营兵马外加铁营的骑兵营和炮兵营，总兵力突破两万人，再加上随军的辅兵差不多将近三万人。


    八大王从襄阳渡江之时并没有携带多少粮草，因为这襄阳府库的库存也不是很多，不仅要供应江北和襄阳的义军，同时还要供应襄阳的几十万老百姓，自然不可能给八大王多少粮草。


    至于八大王的粮草问题，王铁则是让八大王自己想办法解决，但王铁考虑到八大王那个德行，为了避免让西营的兵祸害承天的老百姓和士绅大户。


    于是王铁命总司拨款十五万两银子，作为八大王此次出征的军费，让他拿着这些营中在沿途向大户小民购买粮草军需。


    但那八大王怎么可能老老实实的按照王铁的吩咐办事？！这笔十五万两的巨额经费，老张直接下手黑了五万两揣到自己腰包里。


    然后先拿出五万两提前给各营弟兄发一波赏钱鼓舞士气，剩余五万两则是作为接下来与官军作战的赏钱，至于购买粮草军需的开支则是一分没有。


    毕竟八大王这么多年来，也唯有当初在谷城那段时间，被官军逼的没办法，自掏腰包朝大户小民买过东西外，其余时间那都直接开展零元购活动，这回南下进攻承天自然也不会例外。


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    从襄阳鹿门山一带行进至三百多里外的钟祥县境内，八大王虽畅通无阻没有官军阻拦，但由于部队兵力过于庞大臃肿，慢慢悠悠也走了有五六天的时间，在正月十二号左右才兵临钟祥城下。


    正当八大王安排各营将领，准备到承天府境内的钟祥、京山、景陵等地大肆劫掠筹集军需之际，随之而来发生的一幕让八大王打消了劫掠的想法。


    这也不知道是承天府的士绅大户被八大王的凶残作风给吓住了，还是前段时间杨阁部爆他们的金币爆的太狠让他们恨上。


    这帮平日里棺材里伸手死要钱的守财奴们，居然自发主动的筹集大量的粮草军需送到八大王的营寨中，并且还向八大王透露了很多官府官军的情报。


    这俗话说伸手不打笑脸人，承天的士绅大户们这么识时务，八大王也不好意思派兵去抄他们的家，于是便笑纳了当地豪强进贡的粮草军需，并约束军纪不许手下的弟兄骚扰本地的大户。


    八大王还设宴款待了这些懂事的良善绅士，双方在宴会上互吹互捧，贼绅之间可谓是宾主尽欢十分的融洽。


    并且还有一些本地豪强借着酒劲向八大王表示，可以暗中协助义军拿下承天府城，但条件是义军不能随意放弃承天，因为他们的身家都在本地，不可能跟着义军一块四处流浪。


    对此八大王没有同意这投机豪强的建议，毕竟八大王此行不是来攻城掠地和刨朱家祖坟的，而是以威胁官军大后方和朱家祖坟为手段，迫使杨嗣昌兵团从襄阳撤兵回援。


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    随后几天八大王也并未发起对承天和显陵的进攻，而是四处散布要刨朱家祖坟的谣言，并假模假式的打造攻城器械招募炮灰，准备进攻这两个地方。


    那在承天的巡抚宋一鹤和显陵的刘元斌得知八大王即将攻城刨坟，吓的赶紧派人快马给在襄阳的杨嗣昌呈报，请他赶紧带兵回来救援。


    这并非是宋一鹤、刘元斌首次向杨嗣昌求援，早在八大王大军离着承天还有两百里地的时候，这两人就向杨嗣昌求过援。


    但杨嗣昌压根就不搭理他们俩，杨嗣昌认为以承天和显陵的坚固城防还有他留守在承天的兵力，完全足够挡住西贼的进犯。


    这两人向他求援不过是被西贼给吓破了胆子而已，不逼一下这两货，这两个家伙是不会拿出真正的实力来跟西贼拼命的。


    但其实宋一鹤、刘元斌被西贼吓的再次向杨嗣昌紧急求援也是有原因的，因为这西贼兵临城下后他们发现，西贼麾下居然有大量的炮兵，且还携带着不少用于攻城的重炮。


    杨嗣昌虽对承天和显陵的城防工事颇为自信，但这两人则是一点都不相信那帮贪官污吏督造的城防工事，毕竟他们自己也没少在工程款上大搞腐败活动。


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