但德莱恩知道，米夏埃尔听得见。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    这个蛰伏在识海深处的哥哥，肯定能听见自己的声音，窥视自己的想法。


    “很聪明。”


    德莱恩的胸口在剧烈起伏，耳边回荡着“米夏埃尔”低沉的声音，犹如一记古老的时钟……在意识深处响起。


    “你以为靠彬彬有礼的问候和循规蹈矩的试探，就能让对方对自己深信不疑？”


    “米夏埃尔”的声音里，带着一丝玩味。


    “那位夫人表面端庄，可是她的丈夫让她来主动接近你，这些举措就出卖了自己……这对夫妻擅长见风使舵。”


    德莱恩停顿片刻后，反驳道：“可以用更体面的方式获取信任。”


    “体面？”


    “米夏埃尔”笑道：“体面能让财政部长放松警惕吗？体面能让她透露自己丈夫的秘密吗？别天真了，弟弟……政治不仅仅是谈判桌上的交锋，更是背后的交易。见过魔女的你应该清楚，我们要成为这个国家的主宰者。”


    德莱恩的呼吸微微一滞。


    “米夏埃尔”的话像一把锋利的匕首，剖开了表面光鲜的伪装。


    “你在穆特勒身上做的事情，和我对阿玛莉亚夫人的举措，没有高贵低俗的区别。”


    说到这里，德莱恩确信。


    自己想利用穆特勒整合各个阶级，组建新帝国的事情……被对方猜到了。


    “我这种‘社交方式’，能让人放下戒备，主动奉上你想要的东西。阿玛莉亚夫人今晚会辗转难眠，反复回想你的触碰……等到下次见面时，她的防线会比今天脆弱十倍。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ你不需要做任何事情，就能得到想要的情报。”


    德莱恩闭上眼，深深吸了一口气。


    他不得不承认，米夏埃尔的手段虽然卑劣，但确实有效。


    在帝国这座巨大的棋局里，每个人都是棋子，也是棋手——而道德和体面，是被某些人最先舍弃的累赘。


    可是自己，却不想走上这条路。


    “下不为例。”


    “米夏埃尔”没有做出明确的回答，因为他非常清楚。


    想掌控一个庞大的帝国，将它恢复往日的荣光，只靠信念和英勇是不够的。


    弟弟会被各种各样的事情，拖入深渊。


    他会和那个世界的历史一样，成为第三帝国的独裁者。


    ……


    德莱恩整理好衣领，重新迈入灯火辉煌的殿堂，脸上恢复了往日的从容。


    突然，整个宫廷陷入一片死寂。


    窃窃私语声戛然而止，贵族们虚伪的寒暄，全都在一瞬间凝固。


    所有人的目光，都不约而同的投向长廊深处——


    埃里希大公缓步而来。


    他穿着剪裁考究的黑色礼服，银灰色的别致鬓角，在烛光下泛着冷冽的色泽。


    没有华丽的装饰，没有夸张的排场，这个男人仅仅只是平静走来，却能让整个大厅的空气都为之冻结。


    “很高兴在这里见到各位。”


    他的声音不高，却像寒铁般沉沉压下，“陛下龙体安康，让诸位费心了。”


    每一个字都敲在众人心头。


    那些交头接耳的大臣僵在原地，连呼吸都变得小心翼翼。


    财政部长赫弗里希的喉结滚动了一下，而阿玛莉亚夫人则是死死攥住了扇骨，被埃里希大公的气场震慑。


    “前线的战事正值紧要关头，各位能在百忙之中抽空‘关心’陛下，实在是令人感动。”


    埃里希大公的目光，缓缓扫过在场每一个人。


    那刻意加重的“关心”二字，让几个贵族噤若寒蝉，不敢动弹。


    说完这几句话，大公忽然侧身让开通道，嘴角勾起一个毫无温度的微笑。


    “若有人还不放心，现在就可以去寝宫面见陛下。不过容我提醒诸位——”


    埃里希大公顿了顿，神色平静的说道：“前线战报让陛下的心情欠佳，诸位的关心和问候，最好想清楚再说。”


    一阵死寂。


    德莱恩看见赫弗里希的额头，正在渗出细密的汗珠。


    那些原本蠢蠢欲动、准备投靠皇储或反对党的贵族们，全都面色惨白。


    埃里希大公的这番话看似邀请，实则是胁迫式的警告——敢在这个节骨眼上表现出异心，和自杀有什么区别？


    更精妙的地方在于，埃里希大公既没有证实，也没有否认陛下的病情。


    威廉二世的身体状况依然成谜，但此时此刻，在这个节骨眼上面……已经没有人敢去验证了。


    万一陛下真的健康，那个人的下场会很惨很惨。


    “那么……各位请便。”


    埃里希大公抛下这句话，便在所有人注视下，径直走向德莱恩。


    他那张常年冷峻的面容，竟罕见地松动了几分。男人眉宇间的威严也稍稍收敛，换成一种近乎温和的神情。


    尽管那抹温柔之下，依然藏着深不可测的锋芒。


    “走吧，我们谈谈前线的情况。”


    德莱恩微微颔首，跟在父亲的身后。


    他能感受到背后的目光……财政部长赫弗里希的惊疑、阿玛莉亚夫人的错愕、其他贵族的嫉妒与揣测。


    父子二人穿过长廊，脚步声在宫廷里显得格外清晰。


    最后，他们的身影，彻底消失在阴影深处。


    ……


    “砰！”


    随着皇宫大门缓缓关闭，原本噤若寒蝉的权贵们行动起来，像是一壶煮沸的开水。


    “埃里希大公竟然……”


    “德莱恩什么时候回来的？凡尔登前线战败了？索姆河呢……”


    “陛下的身体怎么样？难道我们就这么走了？”


    “……”


    议论声此起彼伏，尽管他们交头接耳、不断变换着表情，却终究没有一个人，敢真正迈出那历史性的一步。


    走向陛下的寝宫。


    埃里希大公划下的红线，如同一根无形的锁链，勒住了所有人的野心。


    最终，这群贵族权臣只能带着满腹的猜疑和不甘，离开了皇宫。


    夜风吹散了人们的低语，宫廷的火炬依旧在燃烧。


    火光将他们的影子拉长、扭曲，最终吞噬在黑暗里。


    威廉二世撑起病弱的身躯，在侍卫们的搀扶下，立在寝宫的落地窗前。


    他看着那些陆续离去的马车，闭上了眼睛。