夜色如同泼洒的浓墨，将沼泽与院落彻底吞没。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    湿冷的雾气贴着地面蔓进院子，带着腐烂水草和泥土的腥气。


    卫渊的脊背紧贴着冰凉的土墙，耳朵捕捉着屋外每一声虫鸣、水波轻拍，以及背上陈盛那微弱却滚烫的呼吸。


    时间在寂静中粘稠地流淌，绷紧的神经几乎要发出嗡鸣。


    就在这几乎凝固的黑暗里，床上的陈盛忽然发出一阵剧烈而痛苦的咳嗽，身体猛地抽搐起来。


    卫渊瞬间弹起，扑到床边。


    借着窗外透入的、极其微弱的天光，他看到陈盛的眼睛竟睁开了一条缝隙。


    那眼神是涣散的，没有焦点，仿佛灵魂正从遥远的地方挣扎归来。


    陈盛的嘴唇干裂，剧烈地翕动着，喉结上下滚动，发出“嗬……嗬……”的破风箱般的声音。


    他似乎用尽了全身力气，目光才勉强凝聚到卫渊脸上一丝。


    “……世……子……”声音嘶哑得几乎听不清。


    卫渊急忙俯身，将耳朵贴近：“陈叔，我在。”


    陈盛的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫的腥气。


    他的手指在褥子上无力地抓挠，嘴唇颤抖着，挤出几个破碎的音节：“……铁牌……是……‘玄鸟’……暗桩……” 每一个字都耗尽了他的力气，说到“暗桩”二字时，声音已微弱如蚊蚋。


    “玄鸟？暗桩？”卫渊心中巨震，急忙追问，“陈叔，玄鸟是什么？谁的暗桩？”


    但陈盛眼中的微光已经迅速黯淡，眼皮沉重地合上，头歪向一边，再次陷入了深度昏迷，只有胸口的微弱起伏证明他还活着。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    卫渊探了探他的鼻息，滚烫，但还算平稳。


    他直起身，眉头紧锁。


    “玄鸟”……这个词像一枚投入心湖的石子，激起层层迷雾。


    是组织？


    是代号？


    还是某种隐秘的联络方式？


    铁牌是它的信物？


    这沼泽院落，便是“玄鸟”的一处暗桩？


    无数疑问翻涌，却没有答案。


    他握紧了怀中的铁牌，冰冷的触感让他稍稍冷静。


    无论如何，陈盛用最后清醒意识吐露的这个词，必定至关重要。


    时间在焦灼的等待中缓慢爬行。


    卫渊不敢有丝毫松懈，时而查看陈盛状况，时而警惕屋外动静。


    约莫到了子夜时分，万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下去。


    忽然，一阵极其轻微的、异于自然水波的声响，从院外沼泽方向传来。


    那声音很轻，像是什么东西小心地划开水面，又尽量不激起浪花，断断续续，朝着院落土台靠近。


    卫渊浑身肌肉瞬间绷紧，无声地滑到窗边，透过门缝向外窥视。


    院子里，一直坐在石墩上仿佛假寐的哑女，几乎在同一时刻睁开了眼睛。


    她没有任何犹豫，猛地站起，动作迅捷得与白天迟缓的样子判若两人。


    她侧耳倾听片刻，确认了声音的方向，立刻快步走到卫渊所在的屋外，用食指关节，急促而有节奏地敲了敲窗棂——“嗒、嗒嗒。”


    示警。


    卫渊握紧单刀，将身体隐藏在窗侧阴影里，目光死死锁定院门方向。


    哑女对他做了个明确的“噤声”手势，随即如狸猫般悄无声息地移动到院门后，身体紧贴着门板阴影处，手中不知何时已握住了一把短刃。


    水声在院门外停了下来。


    紧接着，清晰的叩门声响起，穿透寂静的夜色——三长，两短。


    停顿，又是三长，两短。


    节奏分明，带着某种约定俗成的意味。


    哑女没有立刻动作，而是微微侧头，目光越过肩膀，看向卫渊藏身的窗缝。


    那眼神在询问，也在等待指令。


    卫渊脑海中飞快闪过陈盛昏迷前的话——“暗桩”。


    他深吸一口气，对哑女缓缓点了点头。


    哑女会意，却并未直接开门。


    她从怀中摸出一块巴掌大小、边缘粗糙的薄木片，小心地从厚重的门板与门槛之间那道狭窄缝隙中，递了出去。


    门外陷入短暂的沉默。


    夜风吹过芦苇，发出沙沙的声响，衬得这片刻的寂静格外压抑。


    片刻后，另一块几乎一模一样的薄木片，从门缝外被塞了进来。


    哑女捡起两块木片，就着窗外极其微弱的天光，将它们边缘相对，轻轻合拢。


    严丝合缝。


    木片上原本各自残缺的刻痕，此刻拼合完整，赫然形成了一只展翅欲飞的、线条古拙的飞鸟图案。


    图案拼成的瞬间，哑女紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。


    她不再犹豫，伸手拉开了那根粗重的门栓，木头摩擦发出沉闷的“吱呀”声。


    门开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。


    她自己则迅速退后两步，与卫渊形成犄角之势，短刃横在身前，目光锐利如鹰隼。


    一道瘦高的身影，裹挟着外间的湿冷雾气，侧身闪入院中。


    来人披着一件深色的蓑衣，雨水顺着蓑衣边缘滴滴答答落下，在干燥的院落地面晕开深色的圆点。


    他头戴宽大的斗笠，压得很低，脸上蒙着一块黑色布巾，只露出一双在黑暗中依旧显得精光内敛的眼睛。


    那眼睛迅速扫过持刀戒备的卫渊，又瞥向屋内床上昏迷的陈盛，最后落在哑女身上，微微颔首。


    确认环境后，蒙面男子抬手，缓缓摘下了下半边蒙面，露出一张被风霜刻满沟壑的脸。


    皮肤黝黑粗糙，胡茬花白，嘴唇抿成一道坚硬的直线。


    他的目光重新锁定卫渊，沙哑的嗓音像是沙砾摩擦：“铁牌可在？”


    卫渊没有回答，只是沉默地从怀中取出那块黑色铁牌，平托在掌心，兽形徽记朝外。


    男子的目光落在铁牌上，瞳孔微微收缩。


    他盯着那徽记看了足足三息，才缓缓抬起眼，眼神复杂了许多，混合着确认、凝重，以及一丝不易察觉的感慨。


    他沉声道：“老国公留的保命符，总算用上了。”


    他向前迈了一小步，蓑衣上的水珠滴落得更急。


    他的声音压得更低，语速却加快，带着一种紧迫的意味：“但你们惹的麻烦太大。‘丙’字卫已经动了——那可是直属于兵部右侍郎的暗杀队。”


    话音落下，夜风恰好转急，卷动院中的雾气，将他最后几个字吹得有些飘忽不定。


    卫渊握刀的手，指节因为用力而微微发白。


    他目光沉沉地看着眼前自称与“玄鸟”有关的男子，没有说话，只是周身的气息，变得更加冷凝。