使者被带进帅府正厅的时候，靴子上的泥还没刮干净。发布页LtXsfB点￠○㎡
番邦人高鼻深目，四十来岁，左脸颊一道旧疤从眉骨拉到嘴角，把整张脸分成了两半。穿得倒是体面，皮甲外面套了一件青绿色的绸袍，领口镶着一圈狐狸毛，走路带风，一股子皮革和马粪混合的膻味。
他身后跟着两个随从，手里捧着那个铜管。
赵恒把人领到正厅门口就停了，自己往门框上一靠，两条胳膊交叉抱在胸前，横刀没解，盯着那三个番邦人的眼神跟看待宰的猪差不多。
“进。”
使者迈进门槛，第一件事是扫了一圈屋子。
正厅不大，一张主案摆在正中，上头放着沙盘和几卷文书。左侧坐着卫国公，老人端着一碗茶，没抬头。右侧——没人。
他的目光往窗口那边飘了飘，找到了卫渊。
卫渊站在窗边，半个身子靠在窗框上，手里捏着半截硬饼在啃。嘴角还沾着饼渣。
使者的嘴角抽了一下。
他是颉利帐下的翰鲁，专管外交的那种人物，见过的大周官员不少，个个正襟危坐、香茶伺候、礼数做足了才开口谈事。卫渊这副吊儿郎当的架势，在他看来不是狂——是没把他当回事。
翰鲁没纠结这些，他是来办事的。抬手示意随从把铜管递上来，拔开盖子，从里头抽出一卷牛皮纸。
展开。
牛皮纸上的字是双语的，上面一行番邦文，下面一行汉字，写得工工整整，措辞比翰鲁这个人讲究得多。
翰鲁清了清嗓子，开始念。
大意就是那套车轱辘话——两国交兵多年，百姓苦不堪言，颉利可汗怜悯苍生，愿与大周罢兵修好，互不侵犯，自此各守疆界，永结盟好。
条件只有一个。
大周每年向颉利缴纳岁币五十万两白银，以示诚意。
翰鲁念到这个数字的时候，声音特意抬高了一截，两只眼睛扫向卫渊。
卫渊还在啃饼。
赵恒在门口差点蹦起来，被旁边一个亲兵死死按住了肩膀。五十万两？打你妈呢？你来抢我城，打了这么些天，现在拍拍屁股说咱别打了——顺便给钱？
翰鲁念完了，把牛皮纸往案上一摊，往后退了半步，双手叠在腹前，摆出一副等答复的架势。
厅里安静了一阵。
卫国公放下茶碗，碗底磕在案面上，发出一声很轻的“笃”。
老人的眼皮抬了抬，目光从翰鲁身上滑过，落在窗边那个还在嚼饼的孙子身上。
他嘴唇动了动，声音小到只有卫渊能听见。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
三个字。
“拖字诀。”
卫渊停了嚼。
他听懂了。颉利不是来和的——五十万两白银，他心里清楚大周不可能掏这个钱，就算愿意掏，从京城调拨银两到雁门关，一来一回少说两个月。
两个月。
这才是颉利真正要的东西。不是银子，是时间。
后方粮道被断了，部落在跑，二王子在暗处捅刀子。颉利需要一个喘息的窗口，把后院的火灭了，把那些蠢蠢欲动的附属部落重新摁死，把二王子连根拔掉。
只要雁门关这头停火，他转身就能腾出手来料理家务。
料理完了再翻脸，那时候他的五万铁骑没了后顾之忧，雁门关还守得住？
好算盘。
卫渊把最后一口饼塞进嘴里，嚼了两下，咽了。他从窗边走过来，路过案桌的时候，随手拈起了那张牛皮纸。
翰鲁的目光追着那张纸。
卫渊把纸举到眼前，又看了一遍。
然后他两只手一较劲——
“嗤——”
牛皮纸从中间撕成了两半。
撕裂的声音在安静的厅堂里格外刺耳，像扯破一块干了的老布。
两截残纸飘下去，落在翰鲁的靴尖前面。
翰鲁的脸色变了。那种变化不是一下子的，是从脖子根往上涌的，先红再青，左脸上那道疤痕跟着发白，跟刚划上去似的。
他身后两个随从的手已经往腰间摸了。
赵恒在门口笑嘻嘻地抽出了横刀。那声音很慢、很长，铁刃在刀鞘里蹭出来的嘶嘶声，比任何警告都管用。
两个随从的手僵在腰间。
“你——”翰鲁憋了半天，从嗓子眼里挤出一个字。
卫渊没给他把话说完的机会。
“回去告诉颉利。”他的声音没什么起伏，跟在念菜单似的，“三个条件。第一，交出南侵以来掳掠的所有大周百姓，一个不少。”
翰鲁的嘴巴张了张。
“第二，赔偿战马三千匹。”
翰鲁的嘴巴闭上了，因为他觉得自己听错了。
“第三，以上两条做到了，我准你们退兵。做不到——”卫渊偏了偏头，朝北边城墙的方向努了努嘴，“城门口那座京观，我还没嫌矮。”
翰鲁盯着卫渊，脸上那道疤痕在跳。
他当了二十年的外交使臣，走过大周三个边关、两个藩国，从没碰见过这种谈法。和谈文书当面撕？反过来要赔偿？这不是谈判，这是——
羞辱。
翰鲁的呼吸重了几分，胸口起伏得厉害。但他到底是老手，压住了发作的冲动。
他弯腰，把地上那两截碎纸捡起来，叠好，塞进袖子里。
“卫将军。”他开口，声音在发颤，但那颤不是因为害怕，“你在用你自己的命开玩笑。”
“我的命不值钱。”卫渊往椅子上一坐，终于坐下了，翘着二郎腿，拿过茶碗喝了口凉茶，“但颉利的粮草值钱。去吧，他等着听你回话呢。”
翰鲁站了三息，转身走了。
步子很大，靴跟砸在石地面上梆梆响。出门的时候差点撞上门框，赵恒替他把门拉开，还嬉皮笑脸地来了句“走好不送”。
使者一行三人被边军护送出了南门，上了马，朝北面番邦大营的方向去了。
厅里就剩三个人。
赵恒把刀插回鞘里，走进来，一屁股坐在门槛上——这人对门槛有瘾。
“世子，你这条件，颉利吃了耗子药也不可能答应。交百姓？赔马？他要有这觉悟还南侵个屁。那咱图什么？”
卫渊把茶碗搁下，手指在碗沿上敲了两下。
“图他犹豫。”
赵恒眨了眨眼。
“条件越离谱，他越拿不准我的底牌。我到底是真有恃无恐，还是在虚张声势？他得琢磨。琢磨就要时间，一琢磨就是两三天。”
赵恒的脑子跟上了一拍：“然后呢？”
“三天够了。”卫渊的目光往北面飘了飘。不是看城墙，是看城墙后面那片雪原，那些星星点点的营火，那个他从没见过面的二十岁年轻人。“三天之后，他后院那把火，他自己浇不灭。”
赵恒张了张嘴，想问什么，又觉得自己大概不该问。他看了看卫国公——老爷子不知什么时候已经端着茶碗闭上了眼睛，像是睡着了，又像是在想什么很远的事。
卫渊没有等夜里。
他在后院找到了哑女。
哑女正蹲在墙根下用磨石磨她那把窄刃短刀，刀刃上的水渍在夕阳里一闪一闪的。左手腕上的布条换过了，新布条是白的，没渗血。
卫渊蹲到她对面。
“给二王子带句话。”
哑女停了手。
“颉利在跟大周和谈。如果谈成了，他退回草原，第一件事——清算叛逆。”
哑女的眼珠子转了转，刀从磨石上提起来，在手里翻了个花。她没写字，没点头，只是站起来，把刀别进腰间，翻墙走了。
动作快得像一只猫。
卫渊看着她消失的方向，脑子里在算一笔账。
这话传到二王子耳朵里，效果只有一个——逼他动手。不动手就等死。颉利跟大周谈成了回去，收拾的第一个就是他。不管和谈是真是假，这个消息本身就是一根引信。
点进火药桶里，剩下的事不用他管。
但这里头有个赌注——二王子够不够狠。
如果他只是小打小闹，烧个粮仓、策反几个小部落，那颉利还兜得住。要想真正让颉利失去对大营的控制，二王子得下死手。
一个二十出头的年轻人，敢不敢对自己亲爹下死手？
卫渊不知道答案。但他知道一件事——被逼到墙角的人，什么都干得出来。
他见过太多了。
入夜。
雁门关的城头上换了岗，值夜的士兵裹着棉甲缩在墙垛后面，呼出的白气一团一团地往上飘。
北面番邦大营里灯火照旧，看不出什么异常。
子时刚过。
了望塔上的斥候正靠着柱子打盹，忽然被一股热光晃醒了眼。
他揉了揉眼睛，以为是做梦。
不是。
北方地平线上，火光冲天。
不是上次那种零零星星的、烧个粮草棚子的小火。是成片成片的，橙红色的火舌从番邦大营的后方腾起来，映得半边天都亮了，雪地上的反光晃得人睁不开眼。
是帐篷。
一排一排的帐篷在烧。
风把远处的喊杀声送过来，断断续续的，混着马嘶和惨叫，像是有人把一锅滚油泼进了蚂蚁窝。
赵恒从城楼里冲出来，裤子只穿了一条腿，手里的千里镜差点怼瞎自己的眼。
“操——操！”
他趴在垛口上往外瞅，镜头里的画面让他整个人僵了一瞬。
番邦大营的后营，至少有二十顶大帐在烧。火是从多个方向同时起的，不是意外，是有人放的。火场之间还能看到骑兵在厮杀——番邦人打番邦人，自己劈自己。
规模比上一次大了三倍不止。
赵恒放下千里镜，转过头，正对上卫渊的目光。
这人不知什么时候已经站到了他旁边，披着一件半旧的棉袍，双手插在袖子里，脸上被火光映得半明半暗。
“世子……”赵恒的声音有点干。
卫渊没看他，盯着北面那片火海。
二王子的答案，来了。
火光在他瞳孔里跳，跟白天那种冷淡的眼神完全不同——那里头有一种很复杂的东西，说不上是高兴还是警惕，两者掺在一块，像油和水被硬搅到了一起。
他嘴里嘟囔了一句，声音很轻，被风吹散了大半，赵恒只听清了最后几个字。
“……够狠。”