怡红院后院。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
窗棂上的红纱被风吹得往外飘,烛火在铜台上跳了两下。
苏瑶从桌边站起来,手里捏着酒壶,往杯子里倒。
酒从壶嘴流出来,映着烛火。
卫渊坐在圆桌边,手指搭着桌沿。
颉利可汗十万人压境,皇帝调走西山大营,再把他困在京城——现在又借沈砚把他往敌国腹地送。
这是死局。
但死局里,还有一线生机。
“世子,喝口酒暖暖身子。”
苏瑶把酒杯推过来,手指从杯沿上滑开。
杯子停在卫渊手边,酒面映着烛火,晃了一圈。
卫渊没接杯子。
他的目光落在桌上铺着的那张纸上。
纸面是旧的,边角磨出毛,上头用墨线勾着地图,从京城往西,一路划到大夏境内。
苏瑶从袖口里抽出另一张纸,摊在地图旁边。
这张纸上画的是点和线,点标着城池,线连着驿站。
“大夏境内,臣妾这边有十七处暗桩。”
苏瑶的指尖从纸面上划过去,停在云州城的位置。
“云州城外十里,有个叫柳家庄的地方,沈砚的私军驻扎在那。庄子里头有个掌柜的,姓马,跟臣妾这边有生意往来。”
卫渊的手指从桌沿上抬起来,按在那个标记点上。
“这个马掌柜,能用?”
“能。”
苏瑶从怀里摸出一块牌子。
木头的,巴掌大,上头刻着一朵梅花。
“这是臣妾这边的信物,世子拿着,到了云州城,找马掌柜,他认这个。”
卫渊接过牌子,翻了一下。
木面磨得光,梅花的纹路刻得深。
他把牌子收进怀里。
“沈砚手底下三千私军,马掌柜能探到多少底细?”
苏瑶的手指在纸面上点了两下。
“沈砚这三千人,分成三营。一营驻扎在柳家庄,二营在云州城内的钱庄里,三营散在城外的商队里。”
她停了一息。
“马掌柜手里有一营的花名册,还有二营钱庄的进出账。”
卫渊的目光从纸面上抬起来,落在苏瑶脸上。
“你渗透得够深。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
苏瑶的嘴角动了一下。
屏风后头传来脚步声。
柳嫣从屏风后走出来,手里捧着一本账册。
账册用青布包着,布面上绣着柳叶的纹样。
“世子。”
柳嫣把账册搁在桌上,又从怀里摸出一块玉佩。
玉佩是白玉的,雕着柳叶,叶脉刻得细。
她把玉佩递过去。
“这是江南商路的通行信物,世子拿着,路上遇到江南的商队,可以调货。”
卫渊接过玉佩,手指摩挲着玉面。
玉是温的,叶脉凹槽磨着指腹。
“江南的商队,能铺到大夏?”
柳嫣在他对面坐下,手指翻开账册。
“世子,江南这边跟大夏的商路,走了五年。这五年,臣妾这边在大夏境内开了十二家布庄,六家茶铺。”
她的指尖在账册上划着,停在云州城那一页。
“云州城里,臣妾有两家布庄,一家茶铺。掌柜的都是自己人。”
卫渊把玉佩挂在腰间,玉叶贴着腰带垂下去。
“你跟苏瑶的线,有没有重叠的地方?”
柳嫣抬头看了苏瑶一眼。
苏瑶从桌边站起来,走到柳嫣身后,手指从账册上点了两个地方。
“这两处,是臣妾跟柳姑娘共用的暗桩。”
卫渊的目光落在那两个标记点上。
“共用暗桩,消息传得快,但也容易暴露。”
苏瑶的手指从账册上收回来。
“世子放心,这两处暗桩,明面上是布庄和茶铺,实际上是驿站。大夏的官差和商队都在这两处歇脚,消息杂,不容易查。”
卫渊从桌边站起来,走到窗前。
窗外的夜色浓,院子里的灯笼挂着,风吹过来,灯笼晃了两下。
“我这趟去大夏,带的人不多。你们两个在京城,帮我盯着后院。”
苏瑶从柳嫣身后走出来,站在卫渊侧面。
“世子,京城这边,臣妾会盯紧的。皇帝那边若有动静,臣妾会第一时间传消息。”
柳嫣把账册合上,从桌边站起来。
“世子,江南那边,臣妾已经让人加紧运粮。难民营那边,粮食能撑三个月。”
卫渊转过身,手按在腰间的短刀柄上。
“三个月够了。”
他把短刀从腰间拔出来,走到桌边,从桌角拿起一块磨刀石。
刀刃贴着石面,往下刮。
石头摩擦着刀刃,发出细碎的声响。
“赵恒留在京城,护住我爷爷。”
苏瑶从桌边走过来,手指搭在他肩膀上。
“世子,臣妾会盯着卫国公府。”
卫渊的手停了一下,刀刃从石面上抬起来。
“你多留意内府那边的动静。林照虽然暂时封了督办司,但他手底下的暗桩不会全部浮出来。”
苏瑶的手指从他肩膀上滑下去。
“臣妾会盯着。”
门从外头被人敲了两下。
高明推门进来,身后跟着哑女。
哑女换了身男装,粗布衣裳,头发用布条扎着,腰间别着短刀。
“世子,东西都准备好了。”
高明从怀里掏出一卷地图,搁在桌上。
“大夏的路线图,臣已经让人核过两遍。”
卫渊把短刀收回鞘里,走到桌边,手指在地图上点了几个地方。
“从京城到云州,骑快马七天。路上会经过函谷关、潼关、陇西三处关卡。”
他的手指停在函谷关的位置。
“函谷关是大夏的第一道防线,守关的是大夏的左将军赫连铎。这个人不好对付。”
高明的手按在刀柄上。
“世子,咱们要硬闯?”
卫渊把地图卷起来。
“不硬闯。用皇帝给的通关文牒。”
哑女从高明身后走出来,手里举着木板。
木板上写着两行字。
“臣也去。”
卫渊看了她一眼。
“你肩膀上的伤好了?”
哑女把木板翻过来,另一面早就写好了字。
“不碍事。”
卫渊没再拦。
“换上男装,别让人认出来。”
哑女把木板收回怀里,转身往门外走。
苏瑶从桌边走到门口,手搭在门框上。
“世子,臣妾这边还有一件事要交代。”
卫渊转过身。
“说。”
苏瑶从袖口里抽出一封信。
信封是黄的,封口用火漆封着。
“这是臣妾给马掌柜的信。世子到了云州城,把这封信交给他。”
卫渊接过信,手指捏着信封。
信封很轻,里头只有一张纸。
“信里写了什么?”
苏瑶的嘴角动了一下。
“让他帮世子把沈砚的底细查清楚。”
卫渊把信收进怀里。
“行。”
柳嫣把布包搁在桌上。
布包鼓着,里头装着银票。
“世子,这是臣妾这边准备的银票,五万两。路上若有急用,世子拿着。”
卫渊接过布包,掂了一下。
布包沉,银票码得齐。
“够了。”
他转身往门外走。
“五更天出发,你们早点歇着。”
苏瑶和柳嫣站在门口,目光跟着他的背影往院子深处走。
烛火在她们身后晃了两下,影子拉长了,压在地上。
---
五更天。
天还没亮透,东边那条线刚泛白。
卫国公府侧门外,一辆黑篷马车停着。
车身没有标记,车轮裹着布,碾过青石板的时候声音闷。
赵恒从府里走出来,手里提着两个包袱。
他把包袱扔上车,转身看卫渊。
“世子,东西都装好了。干粮够吃十天,水囊灌满了。”
卫渊从府门里走出来,身后跟着高明和哑女。
他翻身上车,掀开车帘。
“赵恒,京城这边交给你了。”
赵恒的手按在刀柄上。
“世子放心,臣会盯紧卫国公府。”
卫渊没再说话。
他放下车帘,靠在车厢上。
高明跳上车辕,手握着缰绳。
哑女坐在车厢里,背靠着车壁,手按在腰间的短刀上。
“走。”
马蹄踩着青石板往城门方向碾。
天色渐亮,城门口的守卫还没换班,火把在城墙上烧着。
马车从城门洞子里穿过去,车轮碾着官道往西走。
城墙上。
皇帝裹着大氅,站在垛口边。
风从城外灌过来,把大氅的边角吹得往后飘。
他的手搭在城墙上,目光落在官道尽头那辆渐行渐远的黑篷马车上。
内侍站在他身后三步远,手里捧着汤盅。
“陛下,该回去了。”
皇帝没动。
他盯着那辆马车消失在官道转角的位置,喉咙里滚了一下,咳了两声。“他回不来了。”