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宴会上，众人谈论着数月前的那场战争，以及他们从中获取的巨额财货、大片领土和众多的人口。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ语气里满是胜利者高傲的姿态。
亚特对面，一位身材肥胖的伯爵挥舞着酒杯，大声道：“那些伦巴第人，以前趾高气昂，如今还不是跪在了我们的脚下！我的人从他们的庄园里拉回来的金银，足足装了十大车！”
坐在他左侧的一位子爵接话道：“谁说不是呢！我手下的士兵从占领的那几座郡城里面搜出来的粮食就够我们吃三年的。那些伦巴第女人，啧啧……”
众人哄笑起来，笑声里带着不加掩饰的得意。
作为胜利的一方，普罗旺斯公国获取了半数伦巴第公国的土地。从山脚一直到沿岸，大片肥沃的土地和繁华的城镇，如今都飘扬着普罗旺斯的旗帜。但如何发掘这些土地的潜力，弗拉迪斯公爵至今尚未确定。
他放下酒杯，脸上的笑意收敛了几分，目光落在亚特身上。
“亚特伯爵，”公爵开口，压过了周围的喧哗，“我听闻你占领的那些城市，少有反抗之事。那些伦巴第人，在你治下似乎格外驯服。”
周围的勋贵们闻言，纷纷安静下来，目光投向亚特。
公爵继续道：“不瞒你说，我这边虽然通过军事占领降服了伦巴第人，但那片土地上的人并未完全臣服。相反，不少地方经常爆发针对我普罗旺斯士兵的袭击。甚至有几股规模逐渐扩大的反抗武装，凭借对当地的了解和那些当地伦巴第人的暗中支持，屡次劫掠我们的后勤辎重。”
他顿了顿，目光直视亚特，语气里带着几分求教的意味，“不知亚特伯爵那边是如何治理的？可否有现成的经验，不妨说出来让大伙听听。”
亚特放下酒杯，迎着公爵的目光，缓缓开口，道：“既然公爵大人问起，亚特便斗胆说几句。”
他环顾了一眼四周，继续道：“伦巴第人之所以反抗，无非是因为他们失去了原本拥有的一切——土地、地位、尊严。若我们只知掠夺，不知安抚，那反抗便会愈演愈烈。”
“我的做法其实很简单：保留伦巴第人原有的部分土地和财产，换取他们的宣誓效忠；任用当地有能力的人担任基层官吏，让他们参与治理；严令手下士兵不得骚扰当地领民，违者重罚。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ如此，他们才能在新秩序下有一条活路，自然不会铤而走险。”
“至于那些不肯臣服、聚众反抗的，则必须坚决镇压，不留后患。但镇压之后，要立即安抚，分化其党羽，让其他人看到反抗没有出路，投降才有活路。”
弗拉迪斯公爵听着，眼睛越来越亮，不住地点头。
“好！”他猛地一拍大腿，“亚特伯爵这番话，让我茅塞顿开呀！来，再敬威尔斯伯爵一杯！往后治理伦巴第，我们还得向亚特伯爵多多学习啊！”
众人纷纷举杯，大殿内再次响起觥筹交错的声响。
亚特举杯回应，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
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宴会一直持续到后半夜，众人才心满意足地相继散去。
大殿里的烛火燃尽了大半，仆人们轻手轻脚地收拾着满桌的狼藉。勋贵们三三两两走出宫门，有的被人搀扶着，有的还在高声谈论着今晚的趣事，笑声在空旷的广场上回荡。
弗拉迪斯公爵亲自将亚特送到大殿门口，拉着他的手，满脸真诚地说道：“亚特伯爵，既然来到这里，就多待几日，明天我们接着喝！我已经命人为你安排了住处，这几日你就安心住在宫廷。”
亚特微笑着欠了欠身，“公爵大人盛情，亚特心领了。只是我此行还带着百余号人，若都住进宫廷，实在太过叨扰。我还是住在外面方便些，希望公爵大人不要见怪。”
弗拉迪斯公爵闻言，也不勉强，只是拍了拍他的肩膀：“也罢，你这一路辛苦，好好歇着，我们明日再见。”
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告别了弗拉迪斯公爵，亚特带着汉斯和杰森等人，在贝里昂的引领下，穿过埃克斯城深夜的街道，朝城东方向行去。
月色如水，洒在青石板路上，泛着淡淡的银光。街道两旁寂静无声，只有偶尔传来的更夫梆子声，和远处隐约的犬吠。队伍的马蹄声在空旷的街道上格外清脆，惊起几只栖息在墙角的夜鸟。
贝里昂策马走在亚特身侧，说道：“我给你安排的地方，是城里最豪华的旅店，就在城东，离宫廷不远，走路也就一刻钟。那店主是我的好友，你尽管放心住。”
“有劳了！”
没过多久，一行人很快便到了那家旅店。
旅店是栋三层高的石砌建筑，临街的一面装饰着精美的浮雕，门口悬挂着一块木头招牌。店主早已在门口等候，见到贝里昂和亚特，连忙躬身行礼，亲自引着众人入内。
亚特的房间在三楼，是整座旅店最豪华的一间。推开窗户，可以望见远处的宫廷塔楼和城东连绵的山影。床铺柔软，被褥整洁，桌上还摆着一壶温热的葡萄酒和几碟精致的点心。
贝里昂站在门口，没有进去，只是朝亚特挥了挥手：“好好歇着，明天再见。”
亚特点了点头：“路上小心。”
贝里昂点点头，转身带着随从离去。脚步声渐渐消失在楼梯尽头。
亚特走到窗边，推开窗户。
夜风吹入，带着夏夜特有的凉爽和远处田野的气息。月光下，贝里昂等人的身影正沿着街道远去，渐渐变小，最终消失在街角的阴影里。
他默默地看着那个方向，直到那些身影彻底不见，才轻轻关上窗户。
转身，亚特走到床边，脱下外袍，躺进了柔软的床榻。连日赶路的疲惫如同潮水般涌来，将他的意识一点点吞没～
一夜无话。
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一夜沉睡后，亚特直到日出时才睁开眼睛。
窗外的阳光透过窗户的缝隙斜斜照入，在木地板上投下几道金色的光斑。远处传来隐约的市井喧嚣——商贩的叫卖声、车轮辘辘的声响、还有孩童的嬉笑，混成一片，这是埃克斯城清晨特有的热闹。
亚特躺在床上，望着天花板上精致的木雕纹饰，愣了片刻。昨晚的记忆碎片般涌来……
他伸了个懒腰，坐起身，揉了揉还有些发胀的太阳穴。宿醉的感觉并不好受，但比起在贝桑松那些彻夜不眠的日子，这点不适算不了什么。
他披上外袍，走到门边，拉开房门。
门口的场景顿时让他愣在了原地。
旅店店主正站在走廊里，脸上堆满了殷勤的笑容。在他身后，站着四五个年轻的女仆，个个穿着整洁的衣裙，手里捧着叠得整整齐齐的衣物、冒着热气的铜盆、还有各种洗漱用的瓶瓶罐罐。她们低着头，脸上带着羞涩的笑意，眼角却偷偷朝亚特瞟来。
店主见房门打开，连忙躬身行礼，“伯爵大人！您醒了！这是为您准备的换洗衣物，这是热水……”他一挥手，女仆们便要往房间里涌。
亚特吓得急忙后退几步，连连摆手：“不必不必！我自己来就行！”
店主却满脸热情，一边往里挤一边道：“伯爵大人不必客气！这是贝里昂伯爵特意交代的，一定要让您住得舒舒服服！她们都是经过训练的，伺候人最有一套……”
亚特眼见那几个女仆已经跨进了门槛，连忙提高嗓门，语气严厉了几分：
“我说不必！让她们都出去！”
店主这才停住脚步，脸上的笑容僵了僵，随即反应过来，连忙转身朝女仆们挥手：“出去出去，都出去！”
女仆们鱼贯而出，脸上带着几分失望，又带着几分好奇，经过亚特身边时还不忘偷偷打量他一眼。
店主赔着笑脸道：“伯爵大人息怒，小人也是想……”
亚特无奈地摇摇头，“行了行了，我知道是贝里昂的主意。你下去吧，我自己来就行。”
店主连连躬身，带着女仆们退了下去。
看着店主离开，亚特长长地呼出一口气。
“这个贝里昂，还真是……热情得过了头～哎！”
洗漱完毕，换上一身干净的衣服，亚特走出房门。走廊里空荡荡的，店主和女仆们已经不见了踪影。
“罗恩！罗恩！”
亚特对着罗恩所在的房间喊了几声，隔壁不远处的屋子里传来一阵慌乱的声响。紧接着，一个慌乱的身影从走廊尽头的房间里冲了出来。
罗恩一边跑一边还在整理自己的衣衫，衣襟歪斜，腰带也系得歪歪扭扭。头发湿漉漉的，显然是刚洗过，还滴着水珠。脸上带着几分慌乱，跑到亚特面前时，整个人还喘着粗气。
“老……老爷……”他低着头，不敢看亚特的眼睛。
亚特上下打量了他一眼，嘴角不由得抽了抽。
湿漉漉的头发，歪斜的衣襟，还有脸上那抹可疑的红晕——一看便知，他这位侍卫队长也没能招架住店主的“热情”。
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