爆炸声太响，城内的居民也都起床点灯，本来黑漆漆的城内，此刻万家灯火。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    呼延能从梦中惊醒，匆忙披挂，拿起双鞭，带兵冲出营帐。


    他上到街面，秦中毅大军已经冲进来了，他们是五千骑兵，大街上奔跑如雷，城内顿时大乱。


    有人惊慌中打翻油灯，点燃易燃物，引发一连串大火，将街道照得通明。


    秦中毅亲自率一队兵直奔呼延能军营，正好迎面碰上。


    两人也不废话，直接开打。


    秦中毅使双锏，呼延能使双鞭，锏鞭交击，火星迸溅！


    一个是蓄势已久的猛虎，一个是仓促应战的悍将，双锏对双鞭，硬碰硬！。


    可笑的是呼延能，自认为武功高强，力气大。


    和秦中毅交手仅仅三合，秦中毅瞅准破绽，一锏震开他右手鞭，另一锏横扫，击中他后背！


    呼延能惨叫落马。


    秦中毅大喝一声，“捆起来！”


    身边士兵跳下马，将呼延能捆个结实。


    战斗没有悬念，呼延能手下，有的被杀，有的被俘虏，有的从城东门逃跑了。


    天色微明时，庆西城头已换上西安朝军旗。


    周山率大军开进庆西城时，尘土尚未落定。


    孙二牛雷厉风行，派一支队伍接管了城内各级官府衙门，清点册籍，封锁库房；


    陈昭则领着手下的宣传队员走街串巷，敲着铜锣告知大军纪律，安抚百姓，稳住民心。


    不过一日光景，庆西城便已秩序井然，市集渐开，街巷间虽仍有兵士巡逻，百姓脸上再不见慌乱。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    原呼延能的大帐，被周山做临时帅帐使用。


    夜晚降临，忙碌了一天的众将并没有休息，因为太子召集开会。


    帐内燃着数支牛油巨烛，照得四下通明。


    周山坐在主位，麾下众将分列两旁，各将领汇报各自部队的位置、防守、安营等情况。


    秦中毅上前一步，躬身问：“启禀太子，呼延能当如何处置？”


    话音未落，帐中顿时响起一片愤慨之声。


    有将领怒道：“此人当众撕毁太子书信，藐视天威；又悍然割去使者李长书双耳，猖狂至极！


    不施以极刑，难以服众！”


    “对！凌迟处死，以儆效尤！”


    “若不严惩，日后各城守将纷纷效仿，我军士气何存？”


    众将情绪激昂，周山却沉默不语，目光投向一直静立一旁的孙二牛，意思是要征求他的意见。


    孙二牛追随太子最久，深知太子秉性——不搞株连，不搞酷刑。


    但呼延能此番所为，实在过于猖獗，公然对太子大不敬、辱使节，已非寻常败将可比。


    孙二牛出列，躬身施礼：


    “太子仁厚，一向不施滥刑。


    可是呼延能太过猖狂，影响极其恶劣，确实需要严惩以震慑四方，末将请命处置此人。”


    周山摇摇头，“呼延能罪当问斩，但不允许凌迟！”


    孙二牛缓声道：


    “佛有菩萨心肠，亦有怒目金刚。


    末将不会对呼延能施加酷刑，更不会将他凌迟处死，但要让天下人看到逆势妄为者之下场。


    周山点点头：“好！就由你处置呼延能。”


    第二天，庆西城东门城墙之上。


    呼延能被粗绳捆缚，悬吊在垛口外侧，离地不足一丈。


    他身旁城墙上贴着大幅罪状，列数其“撕毁太子亲笔信”、“辱骂太子”、“残害使者”等数条大罪。


    城下百姓聚集，指指点点，议论纷纷。


    呼延能后背衣甲碎裂，露出秦中毅铁锏留下的紫黑淤伤，血肉模糊。


    他唇干舌裂，因剧痛与曝晒不时发出低哑呻吟。


    忽然，一人排众而出，眼布血丝，正是失去双耳裹着白布的李长书。


    他向后一招手，一个随从默不作声地架起长梯。


    李长书亲自登梯，爬到呼延能身侧，从怀中掏出短刀。


    寒光闪过，呼延能两只耳朵落地。


    鲜血霎时涌出，顺着呼延能颈侧汩汩而下，他连抬手掩伤都不能，只能任由鲜血淌满肩头。


    呼延能咬着牙，做强硬状，一声不吭。


    可是，仅仅一小会，他就忍不住了，开始哼哼。


    更要命的还在后头，此时还在夏日，蚊虫较多。


    血腥气招来成群蝇虫。


    蚊蚋嗡鸣扑袭，昼夜不停。


    呼延能再也顾不得什么面子了，凄厉的嚎叫。


    起初还能传得很远，后来只剩断续的呜咽。


    无人送水，无人疗伤，亦无人替他驱虫。


    三日后的黄昏，呼延能在持续失血、伤痛与饥渴中彻底断气。


    尸体悬于庆西城头，在风中微微晃荡，成为一只沉默而骇人的警示。


    而此时，庆西城中秩序已然稳固，炊烟袅袅升起。


    倘若不看城头上的旗帜，似乎什么都不曾发生过。


    .................


    庆州城里，街巷阡陌、茶铺酒馆，这几日人人交头接耳，谈的都是同一桩事:


    西安朝的大军已拿下庆西城，眼看就要打到庆州来了。


    奇怪的是，市井坊间并未见恐慌。


    酒馆里有人端起粗瓷碗抿一口茶，压低声音说：


    “听说了没？那领兵的周山，才是大安朝正牌的太子。他若来了，说不定日子反倒有盼头。”


    旁边蹲在条凳上的老汉点点头，接口道：


    “是啊，前街张木匠的儿子不是被俘后放回来的？


    说西安朝那边税轻，佃户有田种，官不随意抓丁，若真如此，归一统也不是坏事。”


    这些言语，像风似的悄悄吹遍了庆州。


    源头正是那些被释放回来的俘虏。


    他们亲身受过陈昭手下宣传队的宣导，回来后，不自觉当了宣传员。


    一传十，十传百，让许多人心里发生变化，反而期盼周山大军的到来。


    可庆州的官场之上，却是另一番景象。


    府衙内外，表面平静如常，底下却暗流涌动。


    有人连夜清点库银，琢磨着如何向上头多讨些军饷，顺便从中捞一笔；


    有人关起门来与心腹私语，掂量着是否该“顺应天时”，以便有个退路。


    也有人向庆王、太子周致雍表决心，要与西安朝大军决一死战。


    每个人都在心里拨着一副算盘，眼神交汇时依然客客气气，转身却各怀心思。