李友直先是探头四下看了一圈——


    这是他当城门吏的职业病，每次进一个陌生的屋子，头一件事就是找出口，第二件事是看窗户，第三件事是数一数屋里有多少人，哪些人的眼神不对劲——


    又假装低头喝了口茶，然后才压着嗓子开口：“大师，咱们这趟来，不是找秦王下落的吗？


    怎么突然……又变成要对潭王下手了？”


    他往前凑了凑，声音更低了几分，几乎贴着桌面在说，“小的不是怕事——就是，就是这弯拐得太急了，小的有点跟不上。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    大师您这弯拐得比山道上的急弯还陡，小的还没来得及站稳，您又拐下一个了。


    咱们昨晚上说的还是怎么找秦王，今儿一早就变成怎么动潭王——


    中间是不是跳了点什么？”


    他说这话的时候，额头上沁出了一层细汗，不是热的，是紧张的。


    跟老和尚说话，他总觉得像是在走独木桥，每一步都得想好了再踩。


    踩错一步，掉下去的不是水，是刀山。


    而且这独木桥还是弯的，天黑，还没扶手，旁边还刮着风。


    道衍把最后一块烧饼塞进嘴里，拍了拍指尖的碎屑，又端起茶碗喝了一口。


    茶水烫，他吹了两下才入口，喉咙里滚了两滚，才放下碗。


    他做任何事都有自己的节奏，不紧不慢，像在念一本只有他自己看得懂的经——


    旁人看着是慢，其实每一个动作都是算好的，慢到让你着急，却又慢到你挑不出毛病。


    而李友直每次看他做完一整套动作，心里就多焦虑一分——


    老和尚越是从容，他就越觉得自己被攥在什么看不见的手掌里，那手掌不急不躁，却纹丝不动，像一只正在收拢的铁钳。发布页LtXsfB点￠○㎡


    “上一次是敌明我暗，”他说，目光落在碗沿那道缺口上，像在看一件很久以前的东西，“秦王大意轻敌，毫无防备，才给了老衲可乘之机。


    现在是敌暗我明，错过了那次机会，在秦王这件事上，咱们已经落了下风，彻底被动了。”


    他伸出手指在碗沿那道缺口上轻轻蹭了一下，指腹感受到了缺口边缘的粗糙，


    “就像这个碗，缺了就是缺了。


    你再怎么补，它也是个破碗。”


    他放下碗，抬起眼皮，那道目光在晨光里像一柄薄薄的刀片，闪着寒光，却又含着一丝若有若无的笑意：“如今，朝廷内忧外患，正欲对湖广用兵。


    当务之急，是借着楚王的手，除掉潭王和湘王，以绝后患。”


    李友直手里的茶碗晃了一下。


    茶水洒出来几滴，落在桌面上，洇开两个深色的圆点，像两只瞪大了的眼睛，在粗糙的木纹里慢慢扩散。


    他赶紧把碗放下，声音都变了调：“湘王？！”


    他往前凑了凑，几乎要把脸贴到桌面上，压低的声音里带着一股急，“大师，湘王可是从小跟着四爷一起长大的，情同手足，不是跟咱们一条心的吗？


    上次在北平，四爷还亲自给湘王夹过菜呢——


    小的亲眼看见的！”


    道衍没有立刻回答。


    他盯着李友直的眼睛看了两息，那两息很短，却让李友直觉得自己像个被翻了个底朝天的抽屉，连藏在最里头的那双破了洞的袜子都被翻出来了。


    他心里咯噔一下——


    每次老和尚用这种眼神看他，接下来要说的话一定不是他想听的。


    那眼神像是在说：你心里的那点小九九，我全都知道，我只是懒得拆穿你。


    就像猫看老鼠，不是不吃你，是还没到开饭的时候。


    猫在吃老鼠之前，总是要先玩一会儿的。


    “李施主，”


    道衍终于开口了，声音不高，却像一根针扎在李友直最软的那根肋骨上，“你觉得燕王殿下和潭王、湘王相比，哪个更值得你效忠？”


    “这……这还用说吗？


    当然是四爷！”


    李友直脱口而出。


    这句话他没经过脑子，是从骨头里蹦出来的。


    蹦出来之后他自己都愣了一下——


    原来他骨头里还是有东西的。


    原来他不是什么都怕，至少在这件事上，他没有犹豫。


    至少在他的骨头深处，还埋着一块没有完全碎掉的骨头。


    “那就行了。”


    道衍端起茶碗，喝了一口，不紧不慢地说，“既然你效忠的是燕王，湘王跟谁亲、跟谁近，跟你有什么关系？


    湘王跟燕王亲近，那是他们兄弟之间的事；你效忠燕王，那是你自己的事。两码事。


    你不能替燕王认兄弟，也不能替燕王讲义气。


    义气这东西，是燕王自己担着的，不是你替他担着的。


    你替他担了，他未必领情；


    你不替他担，他也未必会到怪你头上。”


    李友直张了张嘴，一时说不出话来。


    他总觉得老和尚这话哪里不太对，可又挑不出毛病，就像一碗看上去清清爽爽的汤，喝到嘴里才发现放了太多的盐——


    咸是真咸，可你又不能说它不是汤。他想了好一会儿，才憋出一句：“可是……


    可是湘王从小跟着四爷一起长大的，是四爷手把手培养的，要是四爷知道了……”


    “燕王殿下不会知道。”道衍打断他，语气平淡得像在陈述天气，“就算知道了——


    你以为燕王殿下会为了一个湘王，放弃一个替他办事的人？


    燕王殿下是聪明人。


    聪明人不会为了念旧，丢掉手里的棋子。


    旧情是旧情，棋局是棋局。


    旧情是暖的，棋局是冷的。


    你觉得燕王殿下更在乎哪一个？”


    李友直不说话了。


    他低下头，盯着桌上那两个茶渍圆点，手指又在膝盖上搓了起来。


    他这人一紧张就搓东西，搓裤腿，搓桌面，搓自己的手指头。


    好像只要手上有事做，心里那团乱麻就能暂时搁一搁。


    可今天不管他怎么搓，那团乱麻就是解不开，越搓越紧，紧得像他小时候在河边编的草绳——


    本来是准备拿来拴牛的，结果把牛拴住了，自己也解不开了。


    后来他爹骂了他一顿，拿刀把草绳剁了。


    他到现在还记得他爹当时说的话：“有些东西，解不开就别解了，一刀剁了最省事。”


    可他爹没告诉他，有些东西是不能剁的——


    比如命，比如良心，比如坐在你对面的那个老和尚。