他说这话的时候，正在剥一颗枇杷，手指上沾着黄澄澄的汁水，汁水沿着他的指缝往下淌，滴在石板上，洇开一个小小的圆点。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    嘴角有一缕汤汁他也没擦，像是根本没在意，眼神却亮得像两簇火苗，火苗在风里跳着，把那张年轻的脸照得发亮，连他说话时喉结上下滚动的弧度都像是带着一种笃定。


    那时候朱文正还不信，觉得这小子是年轻气盛，胡说八道。


    现在他信了。他信的时候已经晚了，可他还是信了。


    一个省分封了三个藩王——湖广的重要性，在朝廷、在朱元璋的眼里，自然是不言而喻的。


    秦王想在那地方搅风搅雨，选得不可谓不刁，像是把所有的棋子都摆在了一个谁也说不清的地方。


    为了方便照顾小郡主，王景弘不仅是秦王府的人，还是宫里赵公公的义子。


    而且他跟随秦王的时间不长，宫里没几个人认识他。


    派他来潭王府打探消息是最合适不过的人选。


    只是朱文正没想到的是，王景弘这小子人小鬼大，竟然胆大包天，假冒内使跑到潭王府来招摇撞骗。


    他往那儿一坐，喝了两盏茶，说了三句话，就把一个潭王爷吓得当场昏死过去了。


    更绝的是，他到现在还不知道潭王是怎么倒下去的——


    他还以为是自己演得太像了，心里头还在偷偷得意。


    他的脚尖翘起的频率悄悄快了一些，像一只正在消化好消息的猫，尾巴尖都在微微地颤，那颤从他的尾巴尖一直传到耳朵尖，像是有什么东西在他身体里轻轻地打着节拍。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    王景弘心里也在打鼓。他是赵公公的义子没错，可赵公公看在燕王面子上才收了他——


    说好听是干儿子，说难听就是个挂名的。


    赵公公底下还有几十个徒子徒孙排着队，他排到哪一年都轮不上。


    人潭王府的吴公公不一定买他的账，要是暴露了身份，这身皮就得给扒下来。


    他想到这里，不由自主地摸了摸自己的领口。


    那领口下有一小块被衣料磨出的茧，常年穿着青袍，已经变成了皮肤的一部分，摸上去粗粗的，像是长了一层薄薄的盔甲，那层盔甲不厚，但能让他在这件青袍里坐得安稳一些。


    好在他为了进宫照顾小郡主，还在外膳房兼了个司直郎的差事。


    八品芝麻官，好歹算是皇帝身边的内侍，勉强撑得起场面。


    宫里逢年过节派去慰问各地藩王的使节多如牛毛，上百次都有，多数由王府长史接待。


    他这样的小虾米，谁会注意？


    所以他大摇大摆进了潭王府，进门的时候撂了一句“皇上口谕，不必通传”。


    把守门的唬得一愣一愣的，连问都没敢多问，就把他让进去了。


    他走路的时候腰板挺得直直的，下巴微微扬起，步子不快不慢，每一步都踩得恰到好处，像是练过很多遍，连衣摆摆动的幅度都像是在心里算过的，摆动幅度恰好是他腰间玉带长度的三分之一。


    ——至于那口铜钟，是他在街边随手买的，花了三钱银子。


    买的时候他还在想：要是王府的人识货，说不定能看出来这是假的；


    可要是他们不识货——


    那正好糊弄过去。


    反正他混进来是为了打探消息，又不是真的想见潭王。


    他把那口钟装进盒子里的时候，盒底垫了几层粗纸，防止磕碰发出声响。


    那粗纸还是他临时从隔壁杂货铺借来的，铺了三层，边角折得整整齐齐的，像是包一件贵重物件一样，折痕压得又深又平。


    其实，王景弘敢拿一个破铜钟来糊弄潭王，靠的是朱元璋那张出了名的“铁公鸡”名声。


    这位开国皇帝打仗时花钱如流水，对自己却抠得离谱。


    龙袍的内衬破了又缝、缝了又破，舍不得扔；


    袜子补了十几次还穿在脚上，宫里伺候的老太监说，陛下的袜子比他们的抹布还薄，脚趾头那里磨得透光了还在穿，每一根脚趾都隔着布料看得见。


    有一回，他看见朱元璋把一件洗得发白的中衣赏给了一个立了功的校尉。


    那件中衣的领口磨得几乎透明了，布料薄得能透出光来，光从领口穿过的时候，能看见那些丝线彼此之间隔着细密的缝隙。


    可那校尉还捧着它千恩万谢地走了，像是捡了一块宝贝似的，回去还供了起来，逢人就说这是御赐的，连端着碗吃饭的时候都要先看一眼那件中衣的方向。


    给儿子们和百官的赏赐，多以粮食布匹为主，绫罗绸缎都少见。


    所以一个铜钟往库房里那一堆破铜烂铁里一塞，还真就毫不起眼，像是往一堆碎石头里扔了一颗小石子，谁也不会弯腰去看，连落地的声音都被那堆石头吃掉了。


    换了别的藩王，逢年过节总能收到几件金银器物——哪怕是老朱最痛恨的秦王，过年也会有一对玉如意、两匹蜀锦。


    可潭王就藩长沙三年有余，宫里已经一年多没派人来慰问过了。


    不来还好，一来就带了个破铜钟——


    还是个八品芝麻官带来的——


    潭王心里那根弦一下子就绷断了。


    父皇什么意思？


    前脚杀了他小舅子，后脚就派人来送终了？


    这谁受得了？


    朱文正知道的还不止这些。


    秦王躲在贵州一年多，按兵不动，静观其变。


    他把那些跟着他南下的勋贵子弟化整为零，编入各营充当千总、把总。表面上朝廷的建制还挂着，实际上每一个营都是他的人。


    那些千总里有的是世袭的军官子弟，有的是被秦王亲自挑出来的武举人，一个个都年轻力壮，看他的眼神跟看神似的。


    目光里带着一种让人说不清的东西——


    不是巴结，不是畏惧，是把命交在你手里那一种沉甸甸的信，像是把自己的脊梁骨抽出来放在你面前，你看完了，他就收回去，等着你的决定。


    他频繁违反朝廷“无战养兵”的律令，变着法子给士兵发饷银。


    有时候是粮食，有时候是布帛，有时候干脆是现银。


    士兵们拿了钱，不认朝廷的旨意，只认秦王的手令。