“只是史书怎么写，那是另一回事了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
咱们后人读到的，都是赢家想让人读到的。
就像那玄武门之变，谁能说清到底是谁先动的手？
还不是李世民说了算。”
张信叹了口气：
“但无论是短期收买，还是长线投资，养死士都不是一件省力的事。
为了维持他们的忠诚，还得不断砸钱，耗费大量人力物力，那开销只能用天文数字来形容。”
“更麻烦的是，这种事见不得光，知道的人越少越好，可偏偏又要大量人手去办，这中间的风险，一步都不能错。
错一步，就是满盘皆输。”
“潭王敢在府里养两千人，要么是疯了，要么就是有恃无恐。
你觉得他是哪一种？”
解缙摇头，眼神里闪过一丝迷茫，那迷茫像晨雾一样浓重。
“看不像是疯了。
那就是有恃无恐。可他的依仗是什么？
难道他还有更大的靠山？”
“皇上眼皮底下，他哪来这么大的胆子？
除非，他认定了皇上不会动他，或者，他还有别的后路。”
“可这两千人的开销从哪儿来？
总得有人给他送钱。
这背后，说不定还站着别的藩王，或者别的什么大人物。”
“若真如此，这长沙城，可就不是一个潭王的事了。”
张信没有直接回答，只是沉默了一瞬，低声道：
“这正是我们要弄清楚的事。
潭王不是蠢人，他敢走这一步，就一定留了后手。”
“我们要做的，就是在看清他的后手之前，先把自己的阵脚稳住。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
否则，还没等我们弄明白怎么回事，他的刀就先砍到脖子上了。”
“到那时，你就是再聪明，也来不及了。”
“张大人说得极是。”
解缙点头，手指在袖中慢慢握紧，指甲掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。
“当年高平陵之变，司马懿为了抢班夺权，派出他早年蓄养在民间的死士，一举控制了曹魏都城洛阳。
而司马懿手下那群死士，也不过区区三千人。”
“就这三千人，司马家可是养了整整十几年，花出去的银子都能堆成山了。
就这，还得瞒着曹家的人，谈何容易？
跟做贼似的。”
“潭王可倒好，直接在王府里养。
这胆子，比司马懿还大。”
“我看他要么是觉得长沙山高皇帝远，没人敢查他；
要么就是有把握，就算被查到了，也没人能把他怎么样。
两者必居其一。”
“否则，以他的身份和处境，不会走这么险的一步棋。
这棋，走不好就是满盘皆输，他不可能不明白。”
张信补充道：
“古人有诗云：‘万金买死士，一散无复还。’
死士见不得光，不可能像官军一样大张旗鼓地集结。”
“得悄悄招募，用各种名目掩人耳目，偷偷训练。
还得安置好他们的家眷亲属，防止将来有人心生叛意。”
“每一个死士背后，都是一串要养活的人。
不是给一口饭吃就能了事的。
你得把他全家都安排得妥妥当当，他才会替你卖命。
否则，他凭什么把脑袋别在裤腰带上？”
“潭王要把这两千人笼络住，光每月的月钱，就是一笔惊人的数目，更别提兵器、马匹、甲胄这些大头。”
“我粗略算过，这笔开销，差不多能顶长沙府半年的税赋。
你想想，这半年的税赋，能修多少城墙，能养多少官兵，就这么无声无息地填进了王府那个无底洞。”
“这无底洞，深得能吞下一座城。”
解缙接道：
“是啊，说白了，养两千名死士的花费，未必比朝廷供养十万大军少多少。
潭王哪来这么多钱财？”
“他得搜刮多少民脂民膏才填得上这个无底洞？
可据我所知，潭王在长沙的名声，可算不上有多好。百姓背地里都叫他‘刮地皮王爷’。”
“我看，这两千人，就是长沙百姓的血汗喂出来的。
这哪是死士，分明是吃人不吐骨头的债。
每一口粮，都沾着百姓的血。”
“他在长沙刮了这么多年，怕是把老百姓的血都榨干了，才攒下这笔本钱。”
“张大人，您说咱们要是没发现，他是不是就准备用这笔本钱，把长沙城给翻个底朝天？
到时候，满城百姓，都是他案板上的肉。”
张信轻轻敲了敲桌面，示意解缙稍安勿躁。
他再次压低声音，继续道：
“你以为，只有潭王一个人养了死士？”
解缙一愣，脸上的义愤之色僵了一瞬，像被人兜头浇了盆冷水。
他张了张嘴，半天才找回声音。
“张大人何意？
难道还有别人？
这年头，死士都成街头的大白菜了不成？
怎么一个接一个往外冒？”
“这大明的王爷，怎么一个个都这么不安分？
难道他们都觉得，只要手里有兵，就能跟皇上叫板？
这不是自寻死路吗？”
“远的不说，就说那湘王在荆州，不就养着一支人马皆披重甲的甲骑具装吗？
人数至少上千。
还有楚王手底下的私兵，加起来不下万人……”
解缙倒吸一口凉气，那声音在安静的房间里格外清晰，像有人猛地撕开一匹绸缎。
他差点从椅子上弹起来，手撑着桌沿，身子微微后仰，满脸不可置信。
“湘王也养了私兵？
还上千甲骑具装？
那可是烧钱的买卖啊！”
“遥想当年，金国倾举国之力，也不过养了三千左右的铁甲精锐——
铁浮屠。
而如今，仅湘王一人所养的甲骑，就占了金国铁浮屠的三成还有余。”
“更别提那些塞王，一个个富可敌国，兵强马壮。
这大明的王爷，怎么一个个都跟土皇帝似的？”
“我原以为潭王已经是胆子大的了，没想到湘王藏得更深。
这哪是藩王，分明是一个个割据一方的诸侯。”
“这要是真起了乱子，还不得天下大乱？
到时候，你我这些做臣子的，连站哪边都不知道。
站错了，就是满门抄斩；
站对了，也未必能落个全尸。”
他忽然顿住了，左右张望了一下，确认院子里没有外人，才凑近张信，声音压得比蚊蚋还低，连呼吸都放轻了。
“张大人，莫不是说……
这蓄养私兵、豢养死士，还是老朱家的传统不成？”