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    还不等阿尔弗雷德出声，对面便抢先传来了兰德尔活力四射的嚷嚷声：


    “阿尔！出来聚会！”


    “劳伦晚上包了间酒吧，一起来狂欢啊！”


    “……”


    脑海里瞬间闪过某个少年的健康“行程表”，再对着电话那头的兰德尔一群人，阿尔弗雷德莫名就觉得有些心累。


    他捏了捏眉心：


    “你们那么闲？”


    电话那头诡异地安静了两秒。


    随即，


    “啧！”


    听筒里换了个声音。


    马库斯不耐烦地问道：


    “你来不来？”


    “……”


    短暂的沉默后。


    阿尔弗雷德略一挑眉，干脆道：


    “来。”


    顿了顿，


    “你们现在在哪？地址发我。”


    “就在兰德尔的公寓里。”


    阿尔弗雷德站起身，


    “行，我一会儿就到。”


    他也得给自己找点乐子了。


    ————————


    时间眨眼就到了新一天的晚上。


    今晚的艾什伯里庄园灯火璀璨。


    庄园门口车水马龙。


    一辆又一辆豪华轿车依次驶入。


    一位又一位衣着光鲜、仪态优雅的绅士淑女们在男仆躬身侍奉下踏出车门，被引进敞开的大门。


    房间内。


    顾安站在更衣室巨大的镀金镜子前，审视着镜子中的自己。


    黑色的晚礼服，前面衣摆只到自己的腰部，后面的燕尾则垂到了自己的膝窝。


    内搭是白色的衬衫和马甲，黑色礼服长裤的外侧还有着两条丝绸缎带镶边。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    这是他有史以来，最正式的着装了。


    白色的真丝口袋方巾、珍珠母贝的袖扣和衬衫扣点缀着着装。衬衫胸前甚至还缀有一片硬挺的护胸。


    一想起今晚的舞会，顾安微微吸了一口气。


    听说连王室的亲王、公主也会来参加。


    大约半个小时后。


    玛丽亚凝视着女仆手中捧着的两个首饰盒，眉眼间的神色很是犹豫。


    她转而朝沙发上排排坐的霍华德、雷欧、布鲁克、顾安征询着意见：


    “你们觉得是这套祖母绿，还是这套鸽血红宝石更合适？”


    哦，格洛丽亚也正站在妈妈玛丽旁边，小脸上挂着同款的纠结神色。


    “……”


    几位男士默契地沉默了一瞬。


    “亲爱的，”


    霍华德放下手中的茶杯，笑容温柔得能溺毙人：


    “在我看来，无论哪一套都很适合你。”


    “它们是你的点缀，只会因你的光芒而黯然，而你，是它们存在的意义。”


    雷欧紧随其后，跟着颔首表示认同：


    “玛丽亚，我和父亲的想法一样。”


    布鲁克也跟着点头。


    顾安眨眨眼。


    玛丽亚却微微蹙起眉心，不满地横了几人一眼，眼神中带着点嗔怪和无奈。


    最终，她的目光落在了顾安身上：


    “Honey，你觉得呢？”


    顾安又眨了眨眼。


    他仔细端详了一番女仆展示的首饰，认真地思索了一下后，给出了自己的看法：


    “妈妈，”


    “祖母绿的，更衬你的肤色。”


    然而……


    玛丽亚的目光依旧在首饰盒间游移。


    “嗯……”


    她沉吟着，对女仆吩咐道，


    “红宝石的先收起来。”


    “把那一套蓝宝石的也取过来让我看看。”


    女仆闻声立刻走向一旁打开的手提箱。


    顾安：“……”


    霍华德、雷欧、布鲁克：“……”


    格洛丽亚却眼睛一亮，趁机央求道：


    “那妈妈，红宝石的项链可以给我戴吗？”


    她的小手指向那套被撤下的红宝石首饰，目光紧紧锁住那条项链。


    那是一条由闪耀羽翼环抱、中心镶嵌着一颗心形雕刻红宝石的华丽项链。


    “哦亲爱的，”


    玛丽亚的注意力被拉回，语气温柔却坚定地否决道，


    “红宝石对于你来说过于隆重了。”


    “现在的珍珠项链和小钻石耳钉，和你淡蓝色的礼服更搭，清新又典雅。”


    “好吧……”


    格洛丽亚的小脸瞬间垮了下来，声音里满是失落，依依不舍地看着那抹炽烈的红色被收走。


    她真的很喜欢那条项链。


    “哦，亲爱的，别难过，”


    玛丽亚看着女儿写满失望的小脸，心头一软，柔声安慰道，


    “再耐心的等两年好吗？”


    “格洛丽亚，”


    霍华德突然开口，声音温和。


    格洛丽亚转头，充满希冀地望向父亲。


    霍华德对她微微一笑，眼中满是宠溺：


    “爸爸已经为你准备了一块品质极佳的鸽血红宝石原石。”


    他刻意顿了顿，


    “在你十八岁生日那天，它会被打造成属于你的第一件重要珠宝。你可以亲自参与设计，将它设计成你喜欢的款式。”


    “真的吗？！”


    “谢谢爸爸！”


    格洛丽亚瞬间阴转晴，眼睛亮得像星星，心里已经迫不及待起来。


    一旁的三兄弟：“……”


    老实说，自家父亲/老爸/霍华德叔叔……真的有点“重女轻男”。


    别的不说。


    在希尔家，格洛丽亚是这一代孩子中，唯一一个直到中学才开始上寄宿学校的。（应该说是这几代孩子中的唯一一个。）


    就这样，在些许忙乱与甜蜜的纠结中，这一大家子总算都收拾妥帖，准备就绪。


    玛丽亚最后选择了那套祖母绿的首饰。


    她身着一身午夜蓝的无肩、曳地丝绸经典晚礼服，搭配超过了肘部的白色长手套。


    金色的长发高高地盘起，耳间、颈间是同色系的祖母绿首饰，整个人看起来高贵优雅。


    “哦，亲爱的，你的领结歪了。”


    玛丽亚走到顾安身前，手指温柔地探向他的领口。


    顾安脸上闪过一丝不好意思，乖顺地微微低头，任由妈妈帮着自己重新整理。


    领结是顾安自己尝试的结果。


    让男仆靠得那么近为自己打领结，感觉太不自在了，于是顾安选择了在男仆的指导下，自己打领结。


    好一番折腾，他以为已经可以了，没想到原来还是没打好。


    “嗯，现在可以了。”


    玛丽亚退开几步，端详着，满意地点点头。


    霍华德将这一幕看在眼里，唇角泛起温和的笑意，他环视眼前装扮得体、光彩照人的家人，沉稳地发出指令：


    “我们该下楼了。”