一
魏王府，听涛阁。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
这里不是金谷园那个私墅用来“招待”特殊客人的听涛阁，而是魏王府内院，杨子灿真正的书房兼议事厅。
临水而建，三面环窗。
窗外，是引入府中的活水池塘。
荷叶初展，锦鲤悠然。
此刻阁内，只有两人。
杨子灿，陈祎。
不，现在应该叫他玄奘法师。
无论是公开还是私下场合，杨子灿还是习惯叫他的法号。
“坐。”
杨子灿指了指对面胡床上的蒲团，自己则随意地靠坐在铺着软垫的榻上。
手里把玩着的，是一枚晶莹剔透的琉璃镇纸。
这是粟末地玻璃工厂旁边的琉璃工坊中最新产物，里面封着一朵完整的紫色小花，栩栩如生。
玄奘结跏趺坐，身正、腰直、心静。
这是佛教僧人最具代表性的禅坐姿势，也是对尊贵客人表达恭敬的坐姿。
双腿交叉盘坐，双脚分别置于对侧大腿上，双手结 “定印”，腰背挺直，双肩放松，双目微垂，目光落在鼻尖或前方三尺处。
这种坐姿，多见于禅堂、方丈室等正式会客场所，凸显修行者的庄重。
某种意义上来说，杨子灿对玄奘有点化开悟之缘，如此算是行弟子礼。
题外话，历史上佛门众人受俗家之人点化开悟的例子，可谓不胜枚举。
如，法海禅师、普照法师、六祖惠（慧）能……
“放松点，这里没外人。”
杨子灿失笑，道：
“喝点什么？茶？还是奶茶？或者……尝尝这个？”
他从身旁的小冰鉴里取出一个陶罐，打开盖子，一股清甜的果香混合着奶香飘出来。
对于佛门戒律，杨子灿也是精熟于心。
喝的东西，不违背 “不饮酒戒”、“不非时食戒”，且不执着于味觉享受，则可。
“这是‘酸奶’，粟末地的特产。加了蜂蜜和西域传来的‘葡萄干’，开胃消食。”
玄奘犹豫了一下，还是接过杨子灿递来的小碗，用银勺舀了一口送进嘴里。
冰凉、酸甜、绵密的口感在舌尖化开。
美好，但不能起贪念。
“如何？”
杨子灿笑眯眯地问。
“阿弥陀佛。善哉。”
玄奘老实回答。
杨子灿行俗家礼，转入正题。
“今天叫法师来，有些话，在朝堂上不便说。”
玄奘立刻放下碗，正襟危坐：
“请殿下吩咐。”
“第一，倭国的局势，比你想象中复杂。”
杨子灿着胡图鲁从案几上抽出一卷舆图，在两人之间的矮几上摊开。
那是一幅绘制极其精细的东海及倭国地图，上面密密麻麻标注着山川、河流、城池、部落，甚至还有用朱笔圈出的几处矿藏。
“推古天皇是名义上的君主，但实权掌握在圣德太子和苏我马子手中。”
“圣德太子推崇佛法，试图以佛教巩固皇权、压制世袭贵族。”
“苏我氏是最大的权臣家族，掌握着倭国大半的兵马和财富。”
“后两者既是盟友，又是对手，还是亲戚。”
杨子灿的指挥棒，在地图上滑动：
“除此之外，还有物部氏（掌握神道教祭祀权）、大伴氏（掌握宫廷护卫）、中臣氏（后来的藤原氏，掌握占卜和外交）等家族，各怀鬼胎。”
“倭国本土，还有虾夷人（阿伊努族）在北方的反抗，九州岛上的熊袭、隼人等蛮族时叛时降。”
他看向玄奘：
“你此去，名义上是‘赐送佛宝、弘扬佛法’，但实际任务有三。”
玄奘凝神倾听。
“其一，观察。”
“观察倭国各派势力的强弱、矛盾、诉求。谁亲佛？谁排佛？谁可能成为我大隋的盟友？谁必须铲除？”
“其二，展示。”
“除了朝堂上说的那些，我还给你准备了几样‘小玩意儿’。”
杨子灿从袖中掏出一个小木盒，打开，里面是几件东西。
一个黄铜制的单筒望远镜，可伸缩，长度约一尺。
一个指南针，琉璃表盘，磁针悬浮在油脂中。
以及，一把巴掌大小的神秘物件。
玄奘的目光，立刻被那散发着黑色光芒的物件吸引了。
通体乌黑，金属质感，造型怪异，既不像弩，也不像弓。
“这叫‘手铳’。”
杨子灿拿起短铳，熟练地扳开击锤，露出后膛的装药孔。
“粟末地军工坊的试验品，射程只有三十步，装填麻烦，准头也差。”
“但好处是——声音大，火光猛，近距离威力尚可。”
他递给玄奘：
“拿着，防身用。记住，不到万不得已，不要轻易示人。更不要轻易使用。发布页Ltxsdz…℃〇M这东西一旦露面，会给你惹来杀身之祸。”
“回头，让阿鲁教你如何熟练使用。”
杨子灿说着，朝旁边安静候的胡图鲁示意。
胡图鲁连忙躬身施礼，算是答应。
玄奘小心翼翼地接过，入手沉甸甸的，冰凉。
“其三，也是最重要的任务。”
杨子灿身体前倾，声音压低：
“找一样东西。”
“东西？”
玄奘疑惑。
“一面镜子。”
杨子灿的眼神变得幽深。
“或者说，一套镜子。倭国人称之为‘八咫镜’，是他们所谓‘三神器’之一。但据我得到的密报，那可能不是一面普通的铜镜。”
玄奘心中一动：
“殿下是说……和‘日月宝鉴’有关？”
“聪明。”
杨子灿赞赏地看了他一眼。
“‘日月宝鉴’的传说，流传已久。有说它是上古神器，可通阴阳；有说它是海外仙人所赐，能预知未来；也有说它其实不止一面，而是一套，散布天下。”
“倭国的‘八咫镜’，很可能就是其中一面。”
他顿了顿，补充道：
“当然，这只是猜测。也可能只是普通的古镜。但无论如何，你要设法确认。如果可能，带回来。如果带不回来——”
杨子灿眼中寒光一闪：
“就毁了它。不能让它落在有野心的人手里。”
玄奘深吸一口气，感到肩上的担子又重了几分。
“贫僧……尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”
杨子灿的语气不容置疑。
“此事关乎重大，甚至可能影响未来数十年的天下格局。你记住，在倭国，你可以信任的人不多。但有一个——”
他从怀中取出一枚玉佩，递给玄奘。
玉佩是上好的和田白玉，雕成鲤鱼衔莲的图案，做工精致，但看不出特别。
“若遇到生死危机，或需要帮助时，持此玉佩，去难波津（大阪）的‘隋物屋’，找掌柜，他会帮你。”
“隋物屋？”
“表面上是一家经营大隋货物的商铺，实际是灰影在倭国的据点之一。”
杨子灿淡淡道：“掌柜叫‘灰五十’，是个小狐狸，但可靠。”
玄奘郑重地接过玉佩，贴身收好。
“对了，还有一事。”
杨子灿忽然想起什么。
“你此行，可能会遇到一个……故人。”
“故人？”
玄奘茫然，他在倭国哪来的熟人？
二
“李秀宁。”
这三个字一出，玄奘浑身剧震。
平阳公主！
娘子军首领！
鬼谷道秀子！
天下反王首入长安者！
不是死了么？！
李唐家族还为此风光大葬，行了罕见的军礼！
至于她的另外一重身份，杨子灿的野妇人+孩儿他妈，玄奘是不知道的。
“她……女施主活着？……在倭国？”
见过大场面的玄奘，声音发干。
如今大隋，凡涉及谋逆者，死，甚者灭门。
无论是在净土寺，还是后来的净念寺，平阳公主都是常客。
玄奘法师，自然是认识的，李唐家人都比较信佛且在佛经上造诣颇深。
“不确定，但有线索指向那里。”
杨子灿的表情复杂，没有过多解释。
有担忧，有思念，还有不满。
“鬼谷道的残余势力，尤其是玄幽子那一派，最后消失的方向，就是东海。而倭国，是他们最可能的藏身地之一。”
他看向玄奘：
“如果遇到她，不要惊动，不要接触，立刻通过唐物屋传讯给我。”
“记住，是立刻。”
至于这消息以什么方式快速传回来，杨子灿没说，玄奘也没问。
魏王这么讲，自然会有稳妥恰当的安排。
“那如果……她主动接触臣呢？”
玄奘迟疑地问。
杨子灿沉默了很久。
窗外，风吹过荷叶，沙沙作响。
池塘里的锦鲤跃出水面，又噗通一声落回去，漾开一圈圈涟漪。
“那就告诉她——”
杨子灿的声音很轻，却带着莫名的情绪：
“陌上花开，可缓缓归矣”
玄奘心中一震，低头：
“贫僧，明白。”
三
谈话，持续了一个多时辰。
杨子灿事无巨细，交代了出使倭国需要注意的方方面面。
如何应对倭国贵族的试探，如何展示大隋的“软实力”，如何在必要时展示“硬实力”，如何收集情报，如何保护自身安全……
最后，他站起身，走到窗边，望着池塘里悠然游动的锦鲤，忽然问了个看似无关的问题：
“玄奘，你说，这些鱼，知道自己生活在池塘里吗？”
玄奘一愣，随即认真思考，答道：
“彼等固不知。生于斯，长于斯，认此池塘作大千。池鱼终日游，不识海东青。认此方寸水，便作圆满境。悲夫！”
“是啊。”
杨子灿感叹：
“就像这天下人，生于这个时代，便以为这个时代的一切，都是天经地义。皇帝就该是天子，贵族就该世代尊荣，百姓就该纳粮服役，佛法就该普度众生……”
他转过身，看着玄奘：
“你比大多数人，都更清楚这个‘池塘’的边界在哪里。”
玄奘若有所思。
“我让你去倭国，不仅仅是为了完成任务。”
杨子灿的目光，仿佛穿透了时空：
“更是为了让你看看，这个世界有多大。”
“让你知道，在大隋之外，还有无数个‘池塘’。有的池塘比我们大，有的比我们小，有的池塘里养着凶猛的鳄鱼，有的池塘里开着奇异的花。”
“然后呢？”
玄奘下意识地问。
“然后——”
杨子灿笑了，笑容里有一种近乎狂妄的自信：
“然后你就会明白，我们正在做的，不是修补这个池塘，而是……开凿一条运河，把这些池塘都连接起来。”
“让水流动，让鱼游弋，让不同的文明碰撞、交融、进化。”
他走回案几前，拿起那枚琉璃镇纸，对着阳光仔细端详里面封存的小花：
“这个过程，会很艰难，会流很多血，会死很多人，会得罪无数既得利益者。”
“但，这是必须走的路。”
“因为如果不开凿运河，池塘总有一天会变成死水，会发臭，会滋生蛆虫，会……毁灭。”
他将镇纸轻轻放在玄奘面前：
“这朵花，叫‘紫薇’。”
“在天下某个琉璃作坊中，他们用特殊的方法，让它永远保持着盛开的样子。但它毕竟不是活的了。”
“可我要的，不是一个被凝固在琉璃里的盛世。”
杨子灿的声音，斩钉截铁：
“我泱泱华夏所求者，是一个活着的，能自己生长、开花、结果，甚至能蔓延到其他池塘的……新世界。”
玄奘怔怔地看着那朵被封存的紫薇花，又抬头看向杨子灿。
这一刻，他忽然明白了，为什么郑善果等那样的老儒臣，会一直心甘情愿地跟随这位看似离经叛道的魏王。
为什么像来护儿、杨义臣、程棱等那样的宿将，会毫不犹豫地执行他的军改。
为什么杜如晦、丘和等那样的能吏，会呕心沥血地替他计算每一个铜板……
因为这个人，看得太远了。
远到让所有人都觉得疯狂，却又……忍不住想去相信。
“贫僧……会竭尽全力。”
玄奘，五轮投地礼。
“去吧。”
杨子灿还礼，道：
“好好准备。三月十五，我在黑石关渡口，等你扬帆。”
玄奘告退。
走到门口时，他忽然回头，问了一个憋了很久的问题：
殿下，世间真有天命耶？
杨子灿正在低头整理桌上的舆图，闻言，抬头笑道：
“天命？”
他笑了笑，正色道：
劫数由心造，命岂上天司？大哉改造义，方为第一义。”
四
永安四年，十月初九，癸亥日。
定日，利远行。
东莱郡，东莱海港码头。
三艘巨大的三层四牙大海战船，像三头沉睡的巨兽，静静地泊在深水区。
船身涂着黑漆，船头雕着狰狞的螭首，船舷两侧各开了十二个炮窗。
当然，现在里面装的不是火炮，那玩意儿还在粟末地的秘密实验室里当宝贝。
炮窗里，是重型弩机。
高高的桅杆上，悬挂着大隋的日月旗和使节团的旌节，在晨风中猎猎作响。
码头栈桥上，堆满了即将装船的货物。
用油布包裹的丝绸、装在稻草里的瓷器、密封在锡罐里的茶叶、捆扎整齐的书籍、拆卸开的新式犁具和水车模型……
还有几十个沉重的木箱，由全副武装的士兵看守，里面装的是什么，没人知道。
天还未亮，码头已经人声鼎沸。
使团成员们，正在做最后的准备。
副使王玄策，一个三十出头、精明干练的中年文官，正拿着清单，一项项核对货物。
他是鸿胪寺的老手，精通多国语言，曾随商队走过丝绸之路，对海外事务了如指掌。
副使宇文修，将作监少匠。
一个沉默寡言的年轻人，此刻正蹲在一架风力水车模型前，反复检查每一个榫卯结构。
他是宇文恺的侄子，继承了家族的建筑天赋。
这次去倭国，除了外交任务，还要实地考察倭国的建筑技术，尤其是他们的城堡（天守阁）和神社。
每船五十名护卫，清一色的左骁卫精锐。
穿着轻便的皮甲，腰挎横刀，背挎强弓，正在队正的指挥下，分成三队，准备登船。
他们的眼神锐利，动作干练，一看就是见过血的老兵。
至于翻译、文书、医官、工匠等其他成员，也各司其职，忙而不乱。
只有一个人，不，一个和尚，不，许多和尚，显得有些……格格不入。
玄奘，以及围绕他的僧团。
主使玄奘，自有一番规制的行头，要符合行脚僧的要求。
头巾，斗笠，遮日避雨。
内着，窄袖交领僧衣，褐色或土黄色，便于行走。
外披，左肩斜披茶褐色的郁多罗僧七衣。
足履，麻布芒鞋；
随身的，仅持锡杖、经包，不沾金银。
此刻，他正站在码头边缘。
望着宽大平缓的洛水，以及水平面远处渐渐泛起的鱼肚白，手中握着一串念珠，无声地诵着什么。
后面的僧众，也是如此。
五
“玄奘法师。”
一个温和的声音在身后响起。
玄奘回头，是副使王玄策。
“王副使，阿弥陀佛。”
玄奘合十行礼。
“货物已清点完毕，随时可以装船。”
王玄策还礼，看了看天色，道：
“辰时初刻，那时启航最宜。”
玄奘点点头：
“有劳王副使。”
王玄策打量着他，忽然笑了：
“法师似乎……有些紧张？”
玄奘坦然承认：
“是。贫僧此去倭国，万里波涛，前途未卜，且肩负国之重托，心中确实忐忑。”
“紧张是正常的。”
王玄策在他身边站定，也望向大海：
“我第一次随商队去波斯时，在玉门关外吐得一塌糊涂，被那些胡商笑了整整一路。后来走多了，也就习惯了。”
他顿了顿，压低声音：
“玄奘法师，有句话，王某不知当讲不当讲。”
“王副使请直言。”
“法师此行，恐怕……不光是送送礼、传传法那么简单吧？”
王玄策的目光，意有所指地扫过那些由士兵看守的木箱。
玄奘心中一动，面上却不动声色：
“王副使何出此言？”
“王某在鸿胪寺二十年，出使过西域、南洋、波斯，见过各种各样的使团。”
王玄策缓缓道：
“但像这次这样，正使是佛门高增，副使却是鸿胪寺丞和将作监少匠；护卫是左骁卫精锐，领队的队正是当年在陇右跟吐蕃人打过仗的悍卒。”
“携带的礼物里，有经书、瓷器、绸缎，有‘日月宝鉴’仿品……”
“这配置，怎么看都不像是普通的‘友好访问’。”
他看着玄奘：
“更不用说，听说江南大营还调拨了三艘最新式的海船，等候在东莱码头。”
“我从宇文少匠那儿得知，船上的弩机，可比水师常规战船上的还要精良。”
玄奘沉默。
王玄策深施一礼，道：
“王某无意打探机密。只是想提醒陈主使，倭国虽是小邦，但绝非善地。”
“他们的贵族，表面谦恭，内里狡诈；他们的武士，悍不畏死，崇尚刀剑。”
“此去，务必小心。”
玄奘深深一躬：
“谢王副使提点，贫僧省得。”
“提点谈不上，只是经验之谈。”
王玄策笑了笑：、
“不过话说回来，有那几箱‘宝贝’在，咱们的底气，倒是足了不少。”
他指的是那些由士兵看守的木箱。
里面装的，是杨子灿特赐的“压箱底”货。
二十具连珠弩，拆解状态。
五百支特制弩箭；十套轻型鳞甲，比明光铠轻便，防御力却不相上下。
三架可拆卸的床弩，射程三百步，能洞穿木船。
以及，最重要的——三套“信号火箭”。
那玩意儿，玄奘在胡图鲁带自己去过的骁果卫大营中见过演示。
一根尺许长的竹管，点燃引信后，能蹿上数十丈高空，炸开不同颜色的烟花。
白天看烟，夜晚看火，十里外都能看见。
是海上、陆地上，联络、求救、发动的信号利器。
当然，还有杨子灿私下给他的那把手铳和几发“弹丸”，被他贴身藏着，谁也没告诉。
王玄策看了看天色，道：
“时辰差不多了，该登船了。”
是啊，当初在洛阳黑石关渡口，魏王及众多大臣及洛阳老百姓相送的场景，历历在目。
现在，已经到了东莱郡的出海港口。
内陆大河船，变成了更长更大更窄更深的远洋大海船。
而他们此行的路线，也是早被设定。
东莱郡东莱码头，渡黄海至百济，经竹岛，对马岛，壹岐岛，筑紫，濑户内海，难波。
最后，到达飞鸟。