一


    一条条消息，像棋子一样，在他脑海里铺开。发布页LtXsfB点￠○㎡


    他看完，放下电报，揉了揉太阳穴。


    胡图鲁在旁边问：


    “哥，洛阳那边，有动静了？”


    杨子灿点头：


    “萧瑾快不行了。朝堂上那帮人，已经开始争权夺利。沈司簿设宴，请了萧珣、萧钧、赵司正、崔善为，商量‘陛下之后怎么办’。”


    胡图鲁冷笑：


    “一群跳梁小丑。”


    “跳梁小丑也是小丑。”


    杨子灿站起身，走到窗前，“小丑也有小丑的用处。”


    窗外，三岔口的夜景，灯火辉煌。


    铁路线上，一列列火车呼啸而过，拉着的都是粮食、煤炭、钢材、布匹。工厂里，机器轰鸣，工人们日夜不停地赶工


    。码头上，一艘艘货船正在装卸，把东北的钢铁、南洋的粮食、美洲的矿产、倭国的金银……源源不断地运进来。


    这一切，都是他的。


    他的铁路，他的工厂，他的码头，他的船队。


    他的天下。


    胡图鲁走到他身边：


    “哥，咱们什么时候动手？”


    杨子灿想了想：


    “不急。再等等。”


    “等什么？”


    “等萧瑾死。”


    杨子灿看着他：


    “萧瑾一死，洛阳必然大乱。陈婉仪和沈司簿会斗，萧家和赵司正会斗，陈棱和杜伏威也会斗。他们斗得越凶，咱们的机会就越大。”


    胡图鲁点头：


    “那咱们现在做什么？”


    “现在？”杨子灿笑了。


    “现在当然是看戏。一边看戏，一边做好自己的事。铁路继续修，工厂继续开，粮店继续开，童养院继续办。让百姓知道，跟着魏王，有饭吃，有活干，有奔头。”


    “那洛阳那边……”


    “洛阳那边，有人替咱们盯着。”


    杨子灿眼中闪过一丝笑意.


    “除了无面、吐万绪等人，还有那个周采薇，那个御马监的监正，很有意思。”


    胡图鲁一愣：


    “周采薇？就是那个周司膳的侄女？”


    “对。她一直在替姑姑报仇，已经把萧瑾身边的男宠收拾得差不多了。控鹤监解散后，她被调去管御马监，但她的心，还在复仇上。等到萧瑾死了，她会站在哪一边，很难说。”


    “她能帮咱们？”


    “不一定。”


    杨子灿摇头.


    “但她至少不会帮那帮人。她那点小心思，我看得透透的。她想活，想让姑姑活，想报仇。只要咱们能给她想要的，她就能为咱们所用。”


    胡图鲁想了想，问：


    “那咱们给她什么？”


    杨子灿看着他，笑了：


    “给她一个活下去的机会。”


    二


    洛阳。


    萧瑾的病情，突然加重了。


    这天早上，她刚想起床，忽然一阵剧烈的咳嗽，咳出一口血来。


    柳如烟吓得脸都白了：“陛下！陛下！”


    萧瑾看着手帕上的血迹，沉默了很久。


    然后，她笑了。


    “如烟，你说，这是不是报应？”


    柳如烟一愣：“陛下，您说什么？”


    “报应。”萧瑾喃喃道，“朕杀了那么多人，侑儿、政道、还有那些反对朕的大臣……现在，轮到朕了。”


    柳如烟不知该说什么。


    萧瑾忽然握住她的手：


    “如烟，你去，把陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣、陈棱、杜伏威……都叫来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M朕有话要说。”


    柳如烟点头：“是。”


    半个时辰后，一群人站在萧瑾的寝殿里。


    陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣、陈棱、杜伏威……还有几个萧家的子弟，几个朝中的重臣。


    萧瑾靠在床头，看着他们，眼神复杂。


    这些人，有的是她的心腹，有的是她的爪牙，有的是她的亲戚，有的是她的盟友。但此刻，他们站在这里，心里在想什么，她不知道。


    她也不想知道。


    “朕叫你们来，是有件事要宣布。”


    她缓缓开口，“朕的身体，撑不了多久了。太子年幼，需要人辅政。所以，朕决定……”


    她顿了顿，目光扫过众人：“设立顾命大臣。”


    众人屏住呼吸。


    “陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣、陈棱，五人为顾命大臣，共同辅佐太子。军国大事，五人商议决定。如有分歧，少数服从多数。”


    五人齐齐跪下：


    “臣遵旨。”


    萧瑾看着他们，眼中闪过一丝疲惫：“都下去吧。陈婉仪留下。”


    众人退出。


    陈婉仪跪在床前：


    “陛下。”


    萧瑾看着她，轻声道：


    “婉仪，你跟了朕多少年了？”


    陈婉仪一愣，想了想：


    “回陛下，从江都到现在，快十年了。”


    “十年……十年了。”


    萧瑾喃喃道，“这十年来，你一直陪着朕，帮朕处理朝政，替朕分忧解难。朕心里，都记着。”


    陈婉仪眼眶微红：


    “陛下言重了。臣只是尽本分。”


    萧瑾摇摇头：


    “婉仪，朕今天跟你说句实话。这五个人里，朕最信任的，是你。沈司簿野心太大，赵司正手段太狠，萧珣只顾萧家，陈棱有兵无权。只有你，是真心为朕着想的。”


    陈婉仪低头：


    “臣不敢当。”


    “当得起。”


    萧瑾握住她的手，“婉仪，朕走后，你要看着他们，别让他们把朝廷搞垮了。太子还小，等他长大了，再把权力交给他。”


    陈婉仪重重点头：


    “臣记住了。”


    萧瑾笑了：“好，好。去吧。”


    陈婉仪站起身，深深看了她一眼，转身离去。


    萧瑾靠在床头，看着窗外的天空。


    天空很蓝，阳光很暖。


    但她知道，自己能看到的天空，不多了。


    三


    顾命大臣设立的消息，很快传遍了洛阳。


    也很快传到了三岔口。


    杨子灿看完电报，笑了。


    “顾命大臣？五个人？这不是明摆着让他们内斗吗？”


    胡图鲁问：


    “哥，怎么说？”


    杨子灿给他分析：


    “你看啊，这五个人，陈婉仪和沈司簿本来就不对付，现在让她们一起辅政，不斗才怪。赵司正是酷吏，得罪的人多，萧珣是贵戚，看不起赵司正这种‘刀笔吏’。”


    “陈棱有兵，但没权，其他四个人有权，但没兵。这五个人凑一块，就是个死局。”


    胡图鲁恍然：


    “所以萧瑾这是故意的？”


    “对，故意的。”


    杨子灿点头，“她知道这几个人谁都不服谁，所以才让他们一起辅政。这样谁也压不住谁，谁也吃不了谁，太子就能平安长大。”


    “那等太子长大了呢？”


    “等太子长大了，这几个人要么斗得两败俱伤，要么被太子一个个收拾。反正萧瑾管不了那么远，她只要保证太子能活到亲政就行。”


    胡图鲁想了想，问：


    “那咱们怎么办？”


    杨子灿笑了：


    “咱们？咱们继续看戏。等他们斗得差不多了，再出手。”


    “那得等到什么时候？”


    “快了。”杨子灿看着远方。


    “萧瑾一死，洛阳就会乱。这一乱，就是咱们的机会。”


    他顿了顿，忽然想起什么：


    “对了，天牢里那帮人，怎么样了？”


    胡图鲁一愣：


    “天牢？您是说……”


    “来护儿、杨义臣、周法尚、骨仪、韦津、郑善果、梁毗……那些被萧瑾关起来的隋朝旧臣。”


    胡图鲁想了想：


    “还在里面关着。萧瑾没杀他们，但也没放他们。”


    杨子灿点点头：


    “这些人，都是能臣。来护儿武将领袖，杨义臣多谋善战，周法尚忠诚善守，骨仪刚直有节，韦津治国能吏，郑善果儒宗之秀，梁毗清正多谏……要是能把他们救出来，对咱们是大助力。”


    “那咱们救？”


    “不急。”


    杨子灿摇头。


    “现在救，反而害了他们。等萧瑾死了，洛阳乱了，再动手不迟。”


    胡图鲁点头：


    “明白了。”


    杨子灿站起身，走到窗前。


    窗外，三岔口的夜色，灯火通明。


    他的目光，穿过夜色，穿过千山万水，落在了洛阳的方向。


    那里，有他曾经的亲人，曾经的敌人，曾经的过往。


    那里，有他必须要面对的一切。


    四


    天牢里，来护儿靠在墙上，闭着眼睛。


    他已经记不清自己被关了多久了。


    一年？两年？还是更久？


    牢里没有白天黑夜，只有永恒的阴暗和潮湿。


    他只能靠送饭的次数，大概推算时间。


    有酒有肉，似乎不错。


    但活着，但跟死了差不多。


    但他是来护儿，大隋的上大将军，荣国公。他可以死，但不能屈服。


    “来公。”


    一个声音忽然响起。


    来护儿睁开眼，看到一个年轻的女子站在牢门外。


    “你是谁？”


    女子微微一笑：


    “周采薇，御马监监正。”


    来护儿皱眉：


    “御马监？就是那个管马的？”


    “正是。”


    来护儿冷笑：


    “你来做什么？替萧瑾那贱人传话？”


    周采薇摇头：


    “不，我来救您。”


    来护儿愣住了。


    “救？怎么救？”


    周采薇压低声音：


    “萧瑾快不行了。她一死，洛阳必乱。到时候，我会想办法打开天牢，放你们出去。”


    来护儿盯着她，眼中满是怀疑：


    “你为什么要救我们？”


    周采薇沉默片刻，轻声道：


    “因为我的姑姑，周司膳，也被关在这里。我要救她，顺便救你们。”


    “周司膳？”


    来护儿想了想.


    “就是那个毒杀杨侑的周司膳？”


    周采薇脸色一变，随即恢复平静：


    “是。”


    来护儿看着她，眼神复杂：


    “你知道你姑姑做了什么吗？她毒杀了一个十几岁的孩子，一个无辜的皇帝。”


    周采薇低下头：


    “我知道。但她是我的姑姑，我唯一的亲人。”


    来护儿沉默了。


    良久，他叹了口气：


    “罢了，罢了。在这天牢里，谁的手是干净的？我也是杀过人的，周法尚也是杀过人的，骨仪也是杀过人的……我们都杀过人，手上都沾着血。谁也没资格说谁。”


    他抬起头，看着周采薇：


    “好，我信你。但你得告诉我，你背后的人是谁？”


    周采薇一愣：


    “背后的人？”


    “对。你一个御马监的监正，没有背景，没有势力，怎么可能打开天牢？怎么可能救我们出去？你背后，一定有人。”


    周采薇沉默。


    来护儿笑了：


    “是杨子灿，对吧？”


    周采薇脸色变了变，没有否认。


    来护儿点头：


    “好，好。那小子，总算还记得我们这些老东西。”


    他站起身，走到牢门边，隔着栅栏看着周采薇：


    “你告诉他，我们等着。等他来救我们。”


    周采薇点头：


    “我会的。”


    她转身离去。


    来护儿回到墙边，坐下，闭上眼睛。


    但这一次，他的嘴角，带着一丝笑意。


    五


    萧瑾的病，越来越重了。


    她已经起不了床，只能躺在那里，靠参汤吊着命。


    御医每天来请脉，每次都摇头。宫女们每天进进出出，换洗被褥，端汤送药。柳如烟日夜守在床边，寸步不离。


    但所有人都知道，她撑不了多久了。


    这一天，柳如烟守在她身边。


    萧瑾忽然睁开眼，看着她：


    “如烟，你过来。”


    柳如烟凑过去：


    “陛下。”


    萧瑾握住她的手，轻声道：


    “如烟，朕问你一句话，你要老实回答。”


    “陛下请问。”


    “你……恨朕吗？”


    柳如烟愣住了。


    恨吗？


    当然恨。


    这个女人，把她从冷宫召回来，给了她希望，又把她推入火坑。


    让她照顾太子，又让所有人针对她。她在这宫里，如履薄冰，战战兢兢，随时都可能死。


    怎么会不恨？


    但她不能说。


    “奴婢……不恨。”


    她轻声道。


    萧瑾看着她，笑了：


    “你撒谎。”


    柳如烟脸色一变。


    萧瑾继续道：


    “但你是个好孩子，知道什么时候该撒谎，什么时候该说实话。这样很好，在这宫里，不会撒谎的人，活不长。”


    柳如烟低下头，不敢说话。


    萧瑾叹了口气：


    “如烟，朕对不起你。朕把你从冷宫召回来，让你照顾太子，却没给你任何保护。朕知道，朕死后，你活不长。那些人，不会放过你的。”


    柳如烟眼眶微红：


    “陛下……”


    “听朕说。”


    萧瑾握紧她的手.


    “朕给你准备了一条后路。朕的遗诏里，封你为太后，垂帘听政。这样，你就有了名分，有了权力。虽然那些人还是会对付你，但至少，你有机会。”


    柳如烟愣住了。


    太后？


    垂帘听政？


    她一个宫女，一个“内宠”，凭什么？


    萧瑾看着她，眼中闪过一丝复杂：


    “如烟，这是朕唯一能给你的。能不能活下来，就看你自己了。”


    柳如烟跪下，重重磕头：


    “奴婢……谢陛下恩典。”


    萧瑾笑了：


    “起来吧。别跪着，地上凉。”


    柳如烟站起来，泪流满面。