一
“敬德，最近有什么消息？”
尉迟恭从怀里掏出一叠文书，摊在桌上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
这些文书，有的是灰影送来的密报，有的是殇骑收集的情报，有的是商队带来的消息。
每一条，都是关于远方的消息。
每一条，都关系着铁门关的生死存亡。
“将军，波斯那边，彻底乱了。”
尉迟恭指着其中一份文书，手指有些发抖。
“伊嗣俟三世被阿拉伯人追杀，逃到了呼罗珊。阿拉伯人的军队已经占领了泰西封，烧了波斯王宫，抢了波斯国库。波斯的贵族们四分五裂，有的投降了阿拉伯人，有的逃到了山里，有的去了拜占庭。波斯帝国，完了。”
李二郎沉默了一会儿。
波斯帝国，曾经是世界上最强大的国家之一。
它的疆域，从两河流域到印度河，从高加索山到波斯湾。
它的军队，曾让罗马人闻风丧胆。它的文明，曾让希腊人自愧不如。
它的财富，曾让无数征服者垂涎三尺。
现在，它完了。不是被人打败的，是自己垮的。
内乱，分裂，腐败，无能。
一个曾经不可一世的帝国，就这样轰然倒塌。
“阿拉伯人呢？”
尉迟恭翻开另一份文书：
“阿拉伯人已经占领了整个两河流域，正在向波斯高原推进。他们的军队士气高涨，装备精良，指挥有方。”
“他们的将领，有一个叫哈立德·本·瓦利德的，据说从无敌手。还有一个叫萨阿德·本·阿比·瓦卡斯的，正在围攻波斯首都泰西封。”
“阿拉伯人的骑兵速度快，机动性强，善于在沙漠和草原作战。他们的步兵装备重甲，擅长攻城略地。他们还有一支骆驼骑兵，能在沙漠中长途奔袭，速度惊人。他们的战术是先用骑兵骚扰敌军侧翼，然后用步兵正面冲击，最后用骆驼骑兵追击溃敌。”
“这一套战术，在波斯战场上屡试不爽。”
李二郎点点头。
阿拉伯人，他听说过。
他们来自沙漠，来自贫瘠的阿拉伯半岛。
他们信仰伊斯兰教，信奉真主安拉。
他们团结，勇敢，虔诚。
他们认为，为真主而战，死后可以进入天堂。
这种信仰，让他们的军队有了无穷的战斗力。他们不怕死，因为他们相信死后有更好的生活。
他们不恋财，因为他们相信天堂里有更多的财富。
他们不恋权，因为他们相信真主才是真正的主宰。
这样的军队，是最可怕的。
因为他们没有弱点，没有恐惧，没有欲望。
他们只有一个目标：为真主而战，让伊斯兰教传遍天下。
“西突厥呢？”
尉迟恭又翻开一份文书：
“西突厥内乱加剧。统叶护可汗被他的伯父莫贺咄杀了，莫贺咄自立为可汗。但西突厥的贵族们不服，纷纷起兵讨伐。咄陆、弩失毕等部各自为政，互相攻伐。”
“整个西突厥汗国，已经名存实亡。各部之间为了争夺草场、人口、财富，打得不可开交。有的部族甚至开始向阿拉伯人投降，寻求庇护。”
“有的部族则向东迁移，投奔东突厥故地的华夏朝。还有的部族干脆独立，自立为汗。发布页Ltxsdz…℃〇M”
李二郎冷笑了一声。
西突厥，曾经是草原上最强大的力量。
它的铁骑，曾让波斯人胆寒。它的弓箭，曾让拜占庭人丧胆。
它的可汗，曾让隋唐两朝不敢轻视。
现在，它完了。
不是被人打败的，是自己内乱的。
统叶护可汗被杀，莫贺咄自立，贵族们不服，各部混战。
一个曾经不可一世的汗国，就这样四分五裂。
“身毒那边呢？”
尉迟恭翻开最后一份文书：
“身毒那边更乱。戒日王南征不利染疾暴毙，他的帝国也开始分崩离析。”
“他的儿子们争权夺利，互相残杀。北边的遮娄其王朝趁机南侵，占领了戒日帝国的大片领土。南边的帕拉瓦王朝也不甘示弱，出兵北上，与遮娄其人争夺恒河平原。迦湿弥罗王国躲在喜马拉雅山南麓，闷声发大财，趁乱占领了印度河上游地区。”
“还有一大堆小国，什么摩揭陀、拘萨罗、伐腊毗，乱七八糟，谁也服不了谁。”
“整个身毒，已经成了一锅粥。”
李二郎沉默了很久。
他的目光穿过城楼，投向远方。
远方，是莎珊波斯的地盘，是西突厥的地盘，是身毒的地盘。
更远处，是马哈默阿拉伯的地盘，那地方汉人叫大食，其实也是当地波斯语Tazi对阿拉伯人的称呼。
这些地方，曾经也是世界上最繁华的地方之一。
不过现在，它们都乱了。
不是天灾，是人祸。
是人心的贪婪，是人性的丑恶，是权力的诱惑。
“敬德，”他终于开口，“你说，这是不是机会？”
尉迟恭一愣：
“机会？什么机会？”
“扩张的机会。”
二
李二郎站起来，走到舆图前。
舆图很大，从中亚到西亚，从南亚到西亚，每一条路，每一座城，每一条河，都标注得清清楚楚。
这幅舆图，是殇不知道从哪里弄来，交给自己的，说是皇帝陛下的御赐给李二郎之物。
李二郎和敬德、包括观音婢（长孙无垢）等都明白，这张舆图的真正价值和绘制之艰难。
这里面，不仅仅是时间，而且还有巨量的人力物力，以及为此付出生命的无数的探子（或商人）。
每一个标注，都是用鲜红的沉甸甸的鲜血换来的。
这份礼物，代表着杨子灿沉甸甸的嘱托和信任，以及警告。
“波斯乱了，西突厥乱了，身毒乱了。阿拉伯人正在崛起，拜占庭人虎视眈眈。整个西方，都在动荡，都在变革，都在洗牌。”
“这是最好的时代，也是最坏的时代。好的是，我们有太多机会。坏的是，我们也有太多风险。”
尉迟恭看着舆图，沉默了一会儿。
“将军，您想怎么做？”
李二郎的手指在地图上移动。
从铁门关向西，划过波斯，划过两河流域，划过阿拉伯半岛，最后落在地中海东岸。
“先打波斯。”
他说，“波斯虽然乱了，但还有不少残余势力。伊嗣俟三世逃到了呼罗珊，手里还有几千兵马。“
“我们可以派人与他联系，给他提供武器、粮草、战马，让他牵制阿拉伯人。”
“波斯人恨阿拉伯人，他们不会投降。只要给他们支持，他们就能打下去。”
“让他们打，让他们消耗阿拉伯人的兵力。等他们两败俱伤的时候，我们再出手。”
尉迟恭点头：
“将军说得对。鹬蚌相争，渔翁得利。波斯人和阿拉伯人打得越凶，对我们越有利。”
李二郎的手指从波斯向西移动，划过两河流域，落在阿拉伯半岛。
“阿拉伯人，暂时不要惹他们。他们正在崛起，士气正盛，战斗力强。“
“现在跟他们打，不是明智之举。”
“等他们在波斯消耗得差不多了，等他们的锐气消磨了，等他们的内部出现矛盾了，我们再出手。”
“不急，我们有时间。他们也有时间。看谁耗得过谁。”
尉迟恭又点头。
李二郎的手指，从阿拉伯半岛向北移动，划过小亚细亚，落在拜占庭帝国的首都君士坦丁堡。
“拜占庭人，是我们的潜在盟友。他们也在跟阿拉伯人打仗，跟波斯人打仗，跟斯拉夫人打仗。”
“他们需要盟友，需要支持，需要帮助。我们可以派人去君士坦丁堡，与拜占庭皇帝联系。”
“告诉他们，华夏愿意与他们结盟，共同对付阿拉伯人。“
“华夏出钱，出粮，出武器。拜占庭出兵，出将，出地盘。”
“双方各取所需，互利互惠。”
尉迟恭想了想：
“将军，拜占庭人会相信我们吗？”
李二郎笑了：
“不相信？那就不相信。我们不需要他们相信，我们需要他们合作。合作不需要信任，只需要利益。我们给他们利益，他们就合作。我们不给，他们就不合作。就这么简单。”
尉迟恭恍然：
“末将明白了。”
李二郎的手指从拜占庭向南移动，划过地中海，落在埃及。
“埃及，是拜占庭的粮仓。阿拉伯人要是占了埃及，拜占庭人就完了。我们要提醒拜占庭人，让他们守住埃及。守住了埃及，就守住了粮仓。守住了粮仓，就守住了命脉。守住了命脉，就守住了帝国。拜占庭人要是聪明，就会明白这个道理。”
尉迟恭又点头。
三
李二郎的手指，从埃及向东移动，划过阿拉伯半岛，落在身毒。
“身毒那边，先不管。让他们自己乱，让他们自己打。等他们打得差不多了，我们再出手。现在出手，太早。太早出手，会把自己陷进去。不急，我们有时间。他们也有时间。看谁耗得过谁。”
尉迟恭想了想：
“将军，身毒那边虽然乱，但也有一些小国愿意跟我们合作。比如迦湿弥罗王国，他们占据着印度河上游地区，跟我们隔着葱岭，距离不远。我们可以派人与他们联系，建立贸易关系，互通有无。迦湿弥罗出产宝石、香料、象牙，我们需要这些东西。我们出产丝绸、瓷器、茶叶，他们需要这些东西。双方各取所需，互利互惠。”
李二郎想了想，点头：
“好。派人去迦湿弥罗，见他们的国王。告诉他们，华夏愿意与他们通商，愿意与他们结盟，愿意与他们互不侵犯。他们若愿和，朕与他们和。他们若愿战，朕与他们战。他们若愿贸易，朕与他们贸易。他们若愿合作，朕与他们合作。一切随他们。”
尉迟恭掏出小本子，记了下来。
李二郎又走到舆图前，看着那片广袤的土地。
中亚，西亚，南亚，欧洲……
波斯，阿拉伯，拜占庭，身毒……
这些地方，曾经是世界上最繁华的地方。
现在，它们都乱了。
不是天灾，是人祸。
是人心的贪婪，是人性的丑恶，是权力的诱惑。
但他的心里，涌起一股豪情。
他知道，这是他人生中的第二个机会，一个千载难逢的翻盘机会。
一个让他从棋子变成棋手的机会，一个让他从流放之人变成一方霸主的机会，一个让他从阶下囚变成天下共主的机会。
这是杨子灿的承诺，也是华夏皇帝陛下对他的试探，就看他还能不能成为中原汉家的屏障之刃。
他不能错过，不能放弃，不能退缩。
他要抓住这个机会，要利用这个机会，要把握这个机会。
他要在乱世中求生，要在乱世中求胜，要在乱世中求强。
四
李二郎深吸一口气，转过身，看着尉迟恭。
“敬德，传本帅的命令。第一，派人去呼罗珊，见伊嗣俟三世。给他送一千匹战马、五千石粮食、三千把刀、一万支箭。”
“告诉他，本帅支持他，本帅站在他一边。他不是一个人在战斗，他有本帅，有铁门关，有华夏。让他好好打，打出波斯的威风，打出萨珊的骨气。”
尉迟恭掏出小本子，飞快地记了下来。
“第二，派人去君士坦丁堡，见拜占庭皇帝。给他送一百匹丝绸、五十件瓷器、二十斤茶叶。告诉他，本帅愿意与他结盟，共同对付阿拉伯人。”
“本帅不是他的敌人，本帅是他的朋友。朋友之间，应该互相帮助，互相支持，互相保护。本帅帮助他，他也要帮助本帅。本帅支持他，他也要支持本帅。本帅保护他，他也要保护本帅。”
“这不是交易，这是盟约。”
尉迟恭又记了下来。
“第三，派人去迦湿弥罗，见他们的国王。”
“给他送五十匹丝绸、二十件瓷器、十斤茶叶。告诉他，本帅愿意与他通商，愿意与他结盟，愿意与他互不侵犯。本帅不是他的敌人，本帅是他的邻居。邻居之间，应该和睦相处，互相尊重，互相理解。本帅尊重他，他也要尊重本帅。本帅理解他，他也要理解本帅。本帅不侵犯他，他也不侵犯本帅。”
“这不是妥协，这是诚意。”
尉迟恭继续记。
“第四，传令全军，加强戒备。从铁门关到渴石城，从渴石城到多也城，从多也城到撒马尔罕，每一个关卡都要加强兵力，每一个哨所都要加强巡逻，每一个将领都要加强警惕。”
“敌人可能在任何时候出现，在任何地方出现，以任何方式出现。我们不能掉以轻心，不能麻痹大意，不能放松警惕。我们要时刻准备着，时刻战斗着，时刻警惕着。”
“这不是胆小，这是谨慎。”
尉迟恭记完了，合上本子，看着李二郎。
“将军，末将有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“将军，您这样做，会不会让殇不高兴？殇是陛下的耳目，是陛下的手足，是陛下的心腹。他要是知道将军在暗中联络波斯、拜占庭、迦湿弥罗，会不会以为将军有二心？会不会向陛下告状？会不会派殇骑来对付将军？”
“将军，您要三思啊。”