一


    灰五站在窗前，手指在窗棂上轻轻叩了两下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    窗外的阳光照进来，落在他的脸上，把他的影子拉得很长。


    灰十一站在他身后，手里拿着那份案卷，等着他发话。


    “盯死他们。不要打草惊蛇。等他们真正动手，我们再抓。好不容易尾巴露出来了，我们一定要抓住。”


    灰五的声音很轻，但每一个字都像钉子一样，钉在灰十一的心里。


    灰十一点头：


    “五哥，我明白。长孙先生那边……”


    灰五转过身，看着他，眼神里有一种说不出的东西。


    那是信任，是期望，也是嘱托。


    “长孙先生以身为饵。他把自己放在最危险的地方，等着刺客来杀他。”


    “他不是不怕死，他是知道，他死了，还有我们。我们死了，还有陛下。陛下死了，还有天下百姓。”


    “伏市、白缆也是好饵。吐万绪咬了裴矩，还要咬长孙无忌……他咬成功了，别的大鱼就会咬别人，更高级的饵。”


    “咬的人越多，露出的破绽就越多。露出的破绽越多，我们就越容易抓到真正大鱼的尾巴。”


    灰十一的眼睛亮了，亮得像两颗星星。


    他跟着灰五这么多年，从来没听他说过这么有哲理的话。


    “正如陛下所言，为了天下真有太平的日子，他自己为饵又当如何？陛下都不怕死，我们怕什么？”


    灰五的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑。


    “所以，我们如果为了天下太平，即使死了，也是死得其所。不是死在战场上的刀枪下，是死在暗处。但死在哪里，都是死。死得其所，就不冤。”


    灰十一连连点头，崇拜地看着自己老大。


    他觉得灰五今天特别高大，像一座山，立在那里，风吹不倒，雨打不垮。


    然后，他带着双眼中的星星，转身要走。


    “等等。”


    灰五叫住他。


    灰十一停下来，没有回头。


    “高显的伤怎么样了？”


    灰十一说：


    “孙神医看过了，毒已经清了，伤口还在养。”


    “孙神医说，幸好高队长内功深厚，毒没有侵入心脉。再晚一刻钟，就救不回来了。”


    “现在每天都在换药，喝药，躺着养伤。赵朗力接替了他的位置，严守长孙大人。护卫增加了一倍，轿子也换了，路线也换了。”


    “长孙大人每天走不同的路，不让人摸到规律。今天走崇仁坊大街，明天走通远坊大街，后天走归义坊大街。今天坐蓝轿子，明天坐青轿子，后天坐黑轿子。今天卯时出门，明天辰时出门，后天巳时出门。”


    “刺客想跟踪他，跟得上，但没有规矩，不好准备和下手。”


    灰五点了点头。


    他沉默了一会儿，似乎在想什么，灰十一正要继续往下说。


    “还有，皇帝陛下给长孙大人新派了两个人，临时负责其安全。”


    “谁啊？还有比我们的人合适的人？”


    “胡图鲁大人，罗士信大人。”


    “啥？”


    灰五惊得站了起来，椅子向后一倒，差点翻过去。


    他瞪大了眼睛，看着灰十一，像是看到了什么不可思议的东西。


    “胡图鲁？罗士信？陛下把胡图鲁和罗士信派去保护长孙无忌了？”


    他的声音，有些发抖。发布页LtXsfB点￠○㎡


    灰十一点头：


    “是。陛下亲口说的。胡图鲁大人白天跟着长孙大人，罗士信大人晚上守着长孙大人。”


    “两人轮班，十二个时辰不间断。”


    “陛下说，有人要杀长孙无忌，就让他来杀。”


    “他杀得了吗？胡图鲁是陛下的兄弟，武功高强，百万军中取上将首级如探囊取物。罗士信是猛将，勇猛善战，攻城拔寨无坚不摧。有这两个人在长孙大人身边，来十个刺客也不够杀的。”


    “陛下要的，就是钓鱼。”


    灰五靠在椅背上，长长地出了一口气。


    他摆了摆手，示意灰十一可以走了。


    灰十一鞠了一躬，转身走出密室，消失在巷子里。


    灰五一个人坐在密室里，看着窗外的阳光。


    阳光很亮，照在他的脸上，暖暖的。


    但他的心里，更暖。


    他知道，杨子灿出手了。


    他不出手则已，一出手就是雷霆万钧。


    胡图鲁和罗士信，一个是他的兄弟，一个是他的猛将。


    把这两个人派去保护长孙无忌，就是告诉敌人：你动不了他。你动不了他，也动不了我。你杀不了他，也杀不了我。


    除非，你出大招，或在大boss出现横推！


    大BOSS，灰五当然不知道，但意思就是这个意思！


    二


    洛阳城外，大运河一处小小的码头。


    码头不大，青石铺的台阶已经磨得光滑发亮，每一级台阶上都刻着深深浅浅的脚印，那是几百年来的船夫、脚夫、商人们的足迹。


    大运河毕竟是天下的命脉之一，小小的码头，也总有南来北往的船只在这里停靠，装卸货物，补充给养。


    码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋，喊着号子，来来去去。


    商人们站在船头，指挥伙计卸货。纤夫们蹲在岸边，抽着旱烟，等着下一单生意。


    码头的尽头，有一座小庙，供奉着河神。


    庙不大，只有一间屋子，青砖灰瓦，门楣上挂着一块匾额，写着“河神庙”三个字，字迹已经模糊了，看不清是谁写的。


    里面供着一尊木雕的河神像，河神像已经有些年头了，脸上的金漆剥落了大半，露出下面暗褐色的木头。


    河神的眼睛是闭着的，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是在沉思。


    香火不旺，但也不断，偶尔有船家过来上柱香，求个平安。


    庙里住着一个老道士，姓陈，人称陈道长。


    他在这里住了十几年了，没人知道他从哪里来，也没人知道他在等什么。


    他每天的工作就是打扫庙堂，给河神像掸灰，然后坐在门槛上发呆。


    没人注意他。一个老道士，在运河边的一座小庙里，是再寻常不过的事。


    但陈道长不是普通的老道士。


    他是白缆最隐秘的副统领，直接面见的是皇帝，真正的实权人物。


    白缆，是杨广临死前留下的两支力量之一，潜伏在大运河的河防之中。


    白缆的统领是吐万绪，但那只是名义上的。


    白缆真正的力量，藏在水底，藏在暗处，藏在那些看似普通的船夫、纤夫、脚夫之中。那些人的眼睛，盯着运河上的每一条船。


    那些人的耳朵，听着运河边的每一句话。


    而那些人的刀，藏在船舱里、篙子中、船桨的夹层里，随时可以抽出来，见血封喉。


    陈道长每天午后都会在庙门口坐一会儿，看着运河上的船来船往。


    今天也一样。他穿着一身洗得发白的道袍，脚踩一双布鞋，手里拿着一把破蒲扇，慢悠悠地扇着。


    他的脸上没有什么表情，眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在想什么心事。


    他像一个普通的老人，在晒太阳，在发呆。


    但他的耳朵，在听着。


    他在等一个声音。那个声音，不是人声，是水声。


    是船桨划破水面的声音。那个声音，也只有白缆的人才能分辨出来。


    不是船桨入水那一下，是桨叶在水下翻转时那一声沉闷的“咕咚”。不是篙子撑底那一下，是篙子拔出来时带起的那一串水泡。


    这些声音混在运河的嘈杂里，普通人听不到，但陈道长能听到。


    他在这条河边住了十几年，听了十几年的水声，每一种声音他都能分辨出来。


    午时三刻，一艘乌篷船从南边驶来。


    船不大，能装七八个人。


    船身是黑色的，篷是乌色的，在阳光下泛着暗哑的光。


    速度不快，在运河上一点也不显眼，跟千千万万条乌篷船一样，扔进船堆里就找不到了。


    船头站着一个船夫，戴着斗笠，看不清脸，他撑着篙，一下，两下，三下，不紧不慢。


    篙子入水的声音，比正常船夫的撑法慢了半拍。不是他力气小，是他故意的。这是暗号。


    白缆的人，用撑篙的节奏传递消息。快三下，慢三下，快一下，慢两下。


    每一种节奏，都代表不同的意思。


    船从码头前经过，没有停。


    船夫的目光在庙门口扫了一下，很快，像飞鸟掠过水面，然后收了回去。


    陈道长站起来，转身走进庙里。他点了一盏灯。


    灯是铁铸的，巴掌大小，里面盛着鱼油。


    灯芯是用特殊的草编的，燃烧的时候会发出一种淡淡的腥味。


    这股味道，普通人闻不到，但白缆的人能闻到。腥味顺着门缝飘出去，顺着风飘向运河。


    不多时，运河上那些正在航行的船、停泊的船、装卸货的船，都有人闻到了这股味道。


    他们的耳朵竖了起来，他们的眼睛亮了起来，他们的手按在了刀柄上。


    一个时辰后，庙外传来了脚步声。


    脚步声很轻，但很稳，像一只猫踩在瓦片上。


    不是一个人，是两个人。


    门开了，两个人走进来。


    走在前面的是铁手，穿着一身粗布衣裳，头上戴着一顶破草帽，脸上满是胡茬，像个普通的船夫。


    走在后面的，是一个女子。


    那女子穿着一身青色的衣裳，头发用一根银簪子挽着，脸上蒙着一块青纱，看不清脸，只露出一双眼睛。


    那双眼睛很亮，很锐利，像刀锋一样。


    铁手摘下草帽，露出一张黝黑的脸。


    脸上的刀疤从左眉梢一直延伸到右嘴角，在灯光的映照下显得格外狰狞。


    那女子没有摘面纱，只是站在那里，静静地等着。


    “陈道长，”铁手的声音很低，很沉。


    “试过了。长孙无忌身边的护卫，都是高手。那个领头的，叫高显，灰影的人。武功不在我之下。我跟他交了手，没占到便宜。”


    陈道长的眼睛睁开了，很亮，很锐利，像鹰一样。


    他没有问铁手是怎么逃出来的，只问了一句：


    “伤了吗？”


    铁手低头看了看自己的手，手上有一道浅浅的伤口，血已经干了，结成红色的痂。


    伤口不深，但很疼，不只是皮肉的疼，是心在疼。


    他杀了很多人，从来不会心疼。


    但今天，他心疼了。


    因为他不想杀长孙无忌，长孙无忌没有罪，不该死。


    “小伤。不碍事。”


    铁手在他对面坐下，压低声音，像是怕被人听到，又像是怕被自己听到。


    “陈道长，老丝头要坚决杀长孙小儿。他等不了了，让我尽快动手。他说，杨子灿快出征了。杨子灿出征之前，一定要杀了长孙无忌。杀了长孙无忌，杨子灿就断了臂，折了翼。他就飞不起来了。”


    陈道长沉默了一会儿。他知道老丝头这个人，跟了他二十多年，知道他的脾气。


    老丝头年轻时也是一条好汉，敢作敢当，杀伐果断。但这些年，他被雪藏，被赋闲，被遗忘。


    他的脾气变了。他变得暴躁，变得多疑，变得不甘人下。杨广在的时候，他还收敛些。


    杨广死了，他就越来越不像话了。他以为自己可以当家作主，其实他连自己的影子都管不住。


    白缆的人，表面上听他的，暗地里都有自己的小算盘。


    “老丝头，疯了。指挥不动伏市，就让你去当他的急先锋。他杀裴矩，用的是张恒。杀长孙无忌，用的是你。他自己躲在暗处，等着看结果。结果好了，是他的功劳。结果坏了，是你们的罪过。”


    铁手的眼泪流了下来。


    他不是怕死，他是觉得不值。


    他替吐万绪卖了一辈子的命，吐万绪把他当刀用。


    刀断了，就扔了；刀钝了，就换了。


    他从怀里掏出一张纸，展开，递给陈道长。纸上写着一行字：


    “长孙无忌，死期至矣。老丝头。”


    陈道长接过来，看了一眼，把纸凑到灯上烧了。


    火苗舔着纸，纸卷曲起来，那行字在火中扭曲、变形、消失。


    铁手的声音变得有点压抑：


    “陈哥，实际上我是想死了，过来跟你说一声。”


    “我杀了长孙无忌，自己也不想活了。我手上沾了太多血，洗不掉了。我不配活着，也不配死。但我放心不下两个人。”


    “一个是柳娘子，一个是我的妹妹隐娘。”


    “我不在了，她们没人照顾。陈哥，你帮我照看她们。”


    陈道长猛地站起来，脸色铁青。


    他把手里的破蒲扇往桌上一拍，“啪”的一声，蒲扇断了。


    他的手在发抖，不是害怕，是愤怒。


    “铁手，你胡说什么？”


    他的声音很大，震得房梁上的灰尘簌簌地往下掉，又似乎看到外面，没有人注意。


    “白缆的事，什么时候，也不是他吐万绪一个人说了算！他想杀人就杀人？他想让你死你就死？他算什么东西？”


    “他是杨广的一条狗，杨广死了，他连狗都不如。他想当白缆的主人，他不配。”


    “白缆的主人，从来只有一个——杨家。杨家没有血脉了，白缆就没有主人了。”


    “白缆的人，不欠吐万绪的。你也不欠他的。你想死，得问问我，问问大家，问问等你的柳娘子，还有你的妹妹隐娘！”


    “你死了，她们怎么办？你让她们替你哭？替你守寡？替你养孩子？你忍心？”


    铁手的眼泪止不住地流。他蹲在地上，抱着头，像孩子一样哭。