当晚，四人就在望江客栈用了晚饭。发布页LtXsfB点￠○㎡饭间，夏公子详细介绍了前往州府的路线。常规官道虽然平坦，但关卡较多，易于被暗甲卫盘查。他建议走水路与陆路交替的偏僻路径，虽然辛苦些，但更为隐蔽安全。最后说道：“我们明日一早，先乘船沿龙江支流‘白水溪’上行，到一个叫‘玉滩镇’的地方下船，然后翻越‘野猪岭’，进入邻州地界。那条路知道的人不多，应该能避开大部分麻烦。”夏公子一边在桌上用茶水画出简略地图，一边说道。
陆雨和贺聪仔细记下，对此安排并无异议。
夜深人静，陆雨和贺聪回到自己的房间。关好房门，贺聪检查了房间各处，确认没有隔墙之耳后，才压低声音对陆雨道：“陆公子，这夏公子绝不简单。他武功路数博杂，那折扇功夫更是精妙，内力修为恐怕不在我之下。他自称调查暗甲卫，动机存疑。我们需得万分小心，不可尽信其言。另外，在任何时候和任何情况下，都不得说出你我二人的关系，更不能说我是贺聪，你把我当书童即可。”
陆雨点头，眉头紧锁：“我明白，却不会乱言。夏公子对暗甲卫似乎确有敌意，这对我们有利。眼下我们势单力薄，借助他的力量尽快离开这是非之地，是当前最好的选择。贺聪哥哥，这一路就要多靠你暗中留意了。”
“份内之事。”贺聪郑重地说道，“公子你也需尽快消化顾前辈所赠心得，调和真气，提升实力。唯有自身强大，才是根本。”
陆雨摸了摸怀中那本册子，感受着其中蕴含的智慧与力量，眼神愈发坚定。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便收拾行装，悄然离开望江客栈，直奔码头。晨雾弥漫江面，能见度不高，正好掩盖了他们的行踪。
夏公子早已联系好一艘不大的乌篷船，船夫是个沉默寡言的老者，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看便是常年在江上讨生活的人。几人迅速登船，乌篷船缓缓离岸，驶入茫茫雾霭之中，逆着白水溪的流水向上游而去。
船行江上，两岸青山如黛，在雾气中若隐若现。偶有早起的渔舟擦身而过，船桨划破水面的声音格外清晰。四人坐在狭小的船舱内，一时无言，各自想着心事。
陆雨借着船舱缝隙透入的微光，再次翻阅顾清邈所赠的册子。册子虽薄，但内容博大精深，尤其关于内力调理与阴阳平衡之道，对他调和体内因同时修习烈阳属性的戚家刀法和轻灵路数的陆家剑法而产生的些许滞涩之感，大有裨益。他按照册中法门，默默运转内力，只觉一股温润气流自丹田升起，循着特定经脉游走，原本有些躁动的烈阳真气渐渐平复，与剑法所需的轻灵内息开始有了一丝融合的迹象。
贺聪则在假寐养神，实则耳听八方，密切关注着船外的动静，以及夏公子与那老船夫的每一丝气息变化。他发现那老船夫划船的动作极有韵律，呼吸绵长，显然也身负不俗的内功，绝非普通船家，这让他对夏公子的背景更加好奇。
舒琴似乎对这段旅程充满了新奇，不时透过篷帘缝隙向外张望，看到掠过的水鸟或岸边的奇异花草，还会低声惊呼，显得单纯而快乐。她的存在，倒是给这趟充满未知与危险的旅程，增添了一抹难得的亮色。
夏公子则大部分时间都靠在船舷边，望着雾霭沉沉的江面，手中折扇无意识地开合，不知在思索什么。
雾霭渐散，朝阳穿透云层洒落江面，波光如碎金般跳跃。乌篷船行了大半日，前方水域骤然开阔，岸边隐约可见青瓦白墙的轮廓，玉滩镇已然不远。
就在此时，贺聪骤然睁眼，眸中寒光一闪，沉声道：“后有追兵，船速极快！”
话音未落，几人皆心头一凛。夏公子足尖一点，身形已飘至船尾，透过篷帘缝隙向后望去。只见一艘比他们乘坐的乌篷船大近一倍的快船，正扯满风帆破浪而来，船首立着十几条精悍人影，手中兵刃在阳光下反射出森冷寒光，刺得人眼睛发疼。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“是长风堂的人！”夏公子眼神骤冷，折扇在掌心轻轻敲击，“看来他们是铁了心要寻仇，消息竟灵通到这等地步，追得如此之紧。”
老船夫猛地停住划桨，木桨拍在船舷上发出闷响，沉声道：“公子有所不知，这长风堂看着势大，实则不过是暗甲卫的外围势力。那帮人平日里作威作福，可但凡见了暗甲卫的玄色软甲，连头都不敢抬，唯命是从。今日来的虽是长风堂帮众，可若是惊动了暗甲卫，咱们怕是插翅难飞！”
“不可靠岸！”夏公子断然道，“玉滩镇必定遍布他们的眼线，靠岸便是自投罗网。转向，往左侧那条岔河去！”他指尖指向白水溪左侧一条狭窄幽深的水道，那里林木掩映，望去不见尽头。
老船夫毫不迟疑，猛扳船舵，乌篷船在水面划出一道凌厉的弧线，如同游鱼般钻入岔河。岔河两岸古木参天，枝桠交错缠绕，几乎遮蔽了整片天空，光线骤然暗了下来，一股潮湿的草木气息扑面而来。河道狭窄仅容一船通过，船身擦过岸边芦苇，发出沙沙声响。
后方快船紧随而至，也猛地转向追入岔河。狭窄的河道让快船无法全速前行，速度骤减，却依旧如饿狼般紧咬不放，船舷与河岸碰撞的闷响不绝于耳。
“放箭！”快船船头传来一声粗豪的怒吼，十数支利箭带着尖锐的破空声，如同暴雨般朝着乌篷船射来！
“小心！”贺聪低喝一声，身形如鬼魅般闪至船尾，手中不知何时已多了一根之前夺来的短棍。他手腕急转，短棍在手中幻化出一片密不透风的棍影，“叮叮当当”的金铁交鸣之声密集响起，大部分箭矢被尽数格挡，坠入水中溅起朵朵水花。仅有一两支漏网之鱼突破防线，也被夏公子挥扇轻拨，折扇边缘擦过箭杆，箭矢应声落地。
陆雨早已将舒琴护在身后，手按在行囊中刀柄之上，指节因用力而发白，眼神锐利如鹰隼，死死盯着后方追兵，不敢有丝毫懈怠。
“书童小哥好身手！”夏公子赞了一句，随即对老船夫急声道：“阿福伯，再加把劲！前面有段暗礁密布的河道，我们船小灵活，正好可借此甩掉他们！”
被称作阿福伯的老船夫应了一声，双臂肌肉虬结，猛然发力划桨，木桨几乎要被他折断。乌篷船速度再增，如离弦之箭般在狭窄河道中穿梭，险之又险地避开水面突出的礁石。
快船之上，长风堂帮众见箭矢无效，纷纷骂骂咧咧地收起弓箭，催促船夫加速追赶。可岔河河道蜿蜒曲折，暗流涌动，乌篷船目标小、转向灵活，双方距离不仅未能拉近，反而在进入一片礁石区后，快船因船体庞大，几次险些撞上礁石，不得不再次减速，船身剧烈摇晃，帮众们东倒西歪，怨声载道。
“他娘的！这鬼地方！”快船上的头目气得暴跳如雷，一脚踹翻身边的船板，“给我划！就算撞碎船，也得把他们追上！要是让暗甲卫的大人知道咱们连这点事都办不好，有好果子吃！”
借着这个间隙，乌篷船在礁石间七拐八绕，终于将追兵远远甩在身后，再也看不见踪影。又前行了约莫一炷香的功夫，确认后方毫无动静，阿福伯才将船靠在一处平缓的河岸边，此处草木繁盛，正好隐蔽。
四人下船，皆长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松。环顾四周，古木参天，藤萝如瀑布般缠绕其上，林间寂静无声，唯有鸟鸣虫嘶之声此起彼伏，显然人迹罕至。
“多谢阿福伯。”夏公子对老船夫拱手道谢，语气诚恳。
阿福伯只是摆了摆手，神色依旧警惕，默默将船缆系在岸边的大树上，随即走到一旁，目光扫视着四周，充当警戒。
“长风堂这是铁了心要找回场子。”陆雨皱眉道，语气凝重，“我们接下来的行程，恐怕会更加艰难。”
夏公子点头认同：“不错。他们能追到白水溪，说明我们在龙江码头的行踪已彻底暴露。野猪岭这条路，他们未必不知情。我们必须加倍小心，甚至可能要临时更改路线。”
贺聪环顾四周，目光锐利如刀，沉声道：“此地不宜久留。追兵虽被暂时甩掉，但难保他们不会沿岸搜索。我们需尽快离开水道，进入山林隐蔽。”
舒琴望着幽深昏暗的丛林，眼中闪过一丝怯意，但还是用力点了点头，握紧了手中的短剑，强作镇定。
夏公子从怀中取出地图，借着林间微弱的光线仔细查看，确认方位后，指着前方一座巍峨的山岭道：“那便是野猪岭。我们从此处上山，翻过山脊，另一侧便是邻州地界。到了那里，长风堂的势力便会薄弱许多。”
计议已定，五人不再耽搁。夏公子与贺聪在前开路，挥舞兵刃劈开缠绕的藤蔓与枝桠；陆雨护着舒琴居中前行，时刻留意四周动静；阿福伯断后，目光如炬，警惕着后方可能出现的追兵。一行人迅速没入山林，身影很快被茂密的草木遮蔽。
夏公子眉头微蹙，忽然察觉到身后的追兵气息与此前长风堂帮众截然不同——那脚步声整齐划一，落地沉稳却无半分拖沓，仿佛一群训练有素的猎手，而非乌合之众。
果不其然，进入山林未久，身后便传来急促的脚步声，暗甲卫竟如附骨之疽般紧追上来。
那是一群身着玄色紧身软甲的人，甲片由细密钢线连环嵌套而成，紧贴身形不影响动作，在林间光影下泛着冷硬暗光。他们头戴覆面铁盔，仅露出双眼，目光锐利如寒刃，脸上无半分多余表情。腰间统一佩着短刀，刀鞘漆黑无饰，刀柄缠满防滑黑绳，整体透着一股生人勿近的肃杀之气。
与长风堂帮众的喧嚣截然不同，这些暗甲卫行动时几乎不发一言，仅靠手势交流，显然是受过严苛训练的精锐。双方距离不断拉近，形势愈发岌岌可危。眼看敌人的身影即将出现，几人心中焦急万分，贺聪一边快步奔跑，一边四处张望，试图寻找一处可暂时躲避的地方。
转过一道山坳，眼前骤然出现一片石林。那些巨石形态各异，有的如利剑般直插云霄，锋芒毕露；有的似猛虎雄狮，张牙舞爪，气势骇人。石林之间的缝隙错综复杂，纵横交错，宛如一座天然的迷宫，正是藏身避险的绝佳之地。
“快，进石林！”夏公子眼前一亮，大声喊道。众人毫不犹豫，立刻朝着石林冲去，身形在巨石间穿梭。
进入石林后，众人在曲折狭窄的石缝中快速前行，尽量压低身形，避免发出声响。暗甲卫也紧随其后追入石林，可这片石林的地形实在太过复杂，他们刚追入没多久，便迷失了方向。但与长风堂帮众的溃散不同，暗甲卫迅速分成数队，沿不同石缝展开搜索，配合默契得令人心惊。
为首的头领气得暴跳如雷，一脚踹在身旁的巨石上，发出“咚”的闷响，他大声咒骂着，不断指挥手下四处搜寻：“哼，我就不信他们能插翅飞了！给我仔细搜！每一个石缝、每一个角落都别放过！挖地三尺也要把他们找出来！”
夏公子与陆雨等人则在石林中小心翼翼地前行，脚步放得极轻，呼吸也刻意放缓，生怕发出半点声响被暗甲卫察觉。前行途中，陆雨突然停下脚步，眼神一亮，指着前方低声道：“大家快过来，这里有个山洞！”
众人急忙围拢过去，只见前方巨石之后，藏着一个山洞，洞口被一块巨大的岩石遮挡了大半，仅留一道狭小的缝隙，极为隐蔽，若不仔细查看，根本无法发现。众人见状，都露出了惊喜之色。
“我们先进去躲躲，等暗甲卫搜寻过后再出来。”夏公子压低声音说道。众人纷纷点头，依次弯腰钻进山洞。
山洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的霉味与土腥味。众人在洞内找了个相对干燥的地方坐下，屏气凝神，静静等待。过了许久，外面始终没有动静。
“我们先进去躲躲，等暗甲卫搜寻过后再出来。”舒琴凑到陆雨身边，小声说道，语气中带着一丝担忧。
“我出去看看。”陆雨站起身，小心翼翼地朝着洞口走去。他来到洞口，透过巨石的缝隙向外望去，只见石林中一片寂静，阳光透过石缝洒落，却不见半个人影。
“看来他们已经走了。”陆雨回头对众人说道，语气中带着一丝轻松。众人闻言，纷纷站起身，正准备走出山洞继续赶路，突然从不远处传来一阵杂乱的脚步声，由远及近。陆雨心中一惊，急忙抬手示意众人安静，再次透过缝隙向外望去，只见一群暗甲卫正朝着山洞方向走来，为首的正是之前那个暴跳如雷的头领。
“不好，他们发现我们了！”陆雨压低声音，语气凝重。众人脸色骤变，纷纷抽出兵器，凝神戒备，做好了战斗准备。
那头领带着暗甲卫来到山洞前，目光扫过遮挡洞口的巨石，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，以为躲在这里就安全了？真是天真！给我把这块石头搬开！”
几名暗甲卫立刻围了上去，齐心协力推动巨石。山洞内，众人听着外面“嘎吱嘎吱”的推动声，心中紧张到了极点，手心皆冒出冷汗。
“怎么办？他们马上就要进来了！”舒琴紧握着短剑，声音带着一丝颤抖。
“大家别慌！等他们进来，我们便趁其不备，与他们拼了！”聪握紧手中玄刀，刀身泛着冷光，脸上露出决然之色。
就在暗甲卫即将将巨石搬开之际，夏公子突然眼神一动，目光扫过山洞内散落的松动石块，心中顿时有了主意。他压低声音对众人说道：“大家听我说，我们把这些松动的石块堆在洞口，等他们刚进来的时候，就将石块推下去，打他们一个措手不及！”
众人闻言，纷纷点头赞同。他们立刻行动起来，分工合作，将山洞内的石块快速搬到洞口，堆成一座高高的石堆，只待敌人进入便发动攻击。
“好了，准备动手！”夏公子低声喝道。众人握紧兵器，目光死死盯着洞口，大气不敢出。
“轰隆！”一声巨响，巨石被暗甲卫彻底搬开，一名暗甲卫率先举刀冲了进来。
夏公子当机立断，大喝一声：“推！”众人一同发力，将石堆狠狠推倒。“轰隆——”石块如暴雨般落下，那名冲进来的暗甲卫连惨叫都来不及发出，便被石块砸倒在地，没了动静。
“啊！”外面的暗甲卫发出一阵惊呼，显然没料到洞内众人会有这般应对。那头领气得脸色铁青，额角青筋暴起，厉声喊道：“一群废物！给我冲进去，把他们全都杀光！”
暗甲卫们硬着头皮，纷纷朝着洞口冲来。可洞口被石块堵住大半，仅容一人通过，他们只能一个个挤进来。陆雨等人抓住机会，轮番发动攻击，刀光剑影之间，不断有暗甲卫惨叫着倒下。但暗甲卫人数众多，且个个悍不畏死，源源不断地冲进来，时间一长，陆雨等人渐渐感到吃力，防守也开始出现破绽。
“这样下去不是办法，我们迟早会被耗死！必须想办法突围！”陆雨一边挥刀格挡，一边大声喊道，额角的汗水顺着脸颊滑落。
贺聪一刀震退身前的暗甲卫，沉声道：“我们往山洞深处走！这山洞蜿蜒曲折，说不定深处有其他出口！”
众人闻言，立刻达成共识，边战边退，朝着山洞深处退去。暗甲卫见状，急忙紧随其后追了上来，脚步声、喊杀声在山洞内回荡，显得愈发阴森可怖。
山洞深处漆黑一片，伸手不见五指，众人只能摸索着前行，不时撞上岩壁。身后的暗甲卫紧追不舍，危机感时刻萦绕在心头。就在众人快要绝望之际，前方突然出现一道微弱的亮光。众人心中一喜，仿佛抓住了救命稻草，立刻加快脚步，朝着亮光处冲去。
冲到亮光处，众人发现这里竟是山洞的另一个出口。出口外是一片茂密的原始森林，草木繁盛，遮天蔽日。他们毫不犹豫，立刻冲了出去，借着森林的掩护继续前行。