“如果你要为自己修建一所大学，你会把档案馆放在哪里？”
麦哲伦站在女伯爵身边，俯瞰着露出流沙的**院，这是个规模不小的建筑群，当沙丘退去，它的全貌得以展现，十分壮观。
这里有七座尖塔，十几个不同的建筑，还有面积不小的花园，麦哲伦怀疑里面甚至还有假山和挖掘出的池塘。
“我不会为自己修建一所大学，我在入学之前就已经从皇家学院毕业了，”女伯爵知道麦哲伦想说的不是这个，“档案馆不会过分显眼，要接近水源，同时方便守卫，所以应该在那里附近。”
女伯爵指着法典大厅后面的一座低矮建筑，它处于麦哲伦推测的池塘旁边，接近整个**院的中心，附近的几个建筑离它不远不近。
“我觉得我们想要的东西就在那里。”
“如果他们选择的不是石碑，而是其他方式，”女伯爵看着那个建筑的石制大门，摇了摇头，“那流沙早就把我们想要的东西磨成粉末了。”
“无论任何时候，我都会相信你，女士，尤其是涉及运气。”
麦哲伦笑着对女伯爵做出一个“女士优先”的手势。
女伯爵笑了，她把右手放在麦哲伦肩膀上：“我不想从这里滑下去，也不想看着你那样做，跟我来。”
海伦朝着面前的虚空踏出一步，就在麦哲伦以为她要开始坠落的时候，一股无形的力量撑住了她的脚。
“啊，魔法。”
麦哲伦看准了落脚点，向前踏出一步。
然后他一脚踩空，从圆顶滑了下去，以一个滑稽的姿势停在边缘，摇摇欲坠，不过最终还是没有掉下去。
“抱歉，”女伯爵一本正经地迈着淑女的步伐，沿着虚空中的台阶缓缓向下，“我忘记了，你对精华绝缘。”
……
“真是……”
麦哲伦看着眼前的一片狼藉，实在找不出可以用的词语。
“理所当然，”女伯爵站在他身边，弯腰从堆积的沙子中取出半块石板，吹起上面的尘土，“木头做成的架子被流沙侵蚀这么久，当然会彻底崩溃。”
**院的档案馆远比麦哲伦以为的更规范，这里存档的所有文献都是刻在一模一样的石板上，他甚至怀疑当时的巴比伦人已经有了文献检索系统。
但在时间面前，一切都将归于尘土，好在麦哲伦和女伯爵来得早，刻在石板上的文字还没有消失。
只不过，现在这些石板的处境十分不妙，它们杂乱无章地堆积在沙子上，有的已经破碎。
“重要的是那块石板，”麦哲伦低下头看着覆盖在石板上的沙子，“走吧，这会需要不少时间，匹各应该已经在等我们吃午饭了。”
“不，”女伯爵没有跟着麦哲伦转身，她只是直起腰，举起了右手，“不会太麻烦的。”
那有点像是一杯水倒在桌子上自然蒸发的过程被加速了，石碑上的沙子就是水，麦哲伦不知道女伯爵做了什么，他只是看到沙子消失，堆积在一起的石板显露出来。
然后石板开始缓缓升向空中，漂浮着分开。
“找到了。”
漂浮的石板缓缓落下，整齐地叠在一起，除了一块石板，它继续飘浮着，来到了女伯爵面前。
麦哲伦上前接住了石板，低头看着上面的文字。
“就是这个，那种古怪的文字和巴比伦文字……刚那是什么？魔法吗？”
“午饭时间到了。”
……
女伯爵的翻译工作十分顺利，应该说，就算她曾经设想过的最乐观的情况，也只不过和现在差不多，这块石板上的文字量超出了所有人的预料。
麦哲伦也在帮忙，他擅长这方面的事情，所以其他的事情暂时放在一边。
几天后，他们终于完成了对石板上文字的整理，然后开始了翻译。
“我曾经见过不少比这更离奇的事情，”麦哲伦看着最终他们得到的东西，摇着头叹了口气，“可还是感觉不可思议。”
“很快你就没时间感叹了，”女伯爵笑着端起红茶，“我们的事情不少。”
她身穿男式裤子和朴素的白色上衣，这是女伯爵的工作装，不过看上去依然优雅而美丽，而且多了一份少见的干练与英气。
她和麦哲伦已经埋头在文献里花了不少时间，每天都像是一场疯狂游戏，从早到晚每时每刻都在和文字纠缠，如果匹各大厨不在，他们两个人甚至会不吃不喝不眠不休。
这一切的结果就是他们得到了新的线索。
但那只代表着新的开始。
“好消息是，我原本的计划不需要过多更改，”女伯爵暂时停下了手上的事情，接下来的旅途将会是一个短暂的休息，“所以该准备的东西基本上都有准备。”
麦哲伦想说点什么，他知道接下来的旅途上会有很多麻烦，但最终他什么都没有说。
“下一个目的地是？”
“东北，那里有另一座女神的神殿。”
……
大船在缓缓上升。
“我想就算伊西塔尔女神复活，她也不可能做到这样的事情。”
麦哲伦站在船舷边，看着沙丘和乌鲁克城的遗迹渐渐变远，心里有种怪异的理所当然。
“不过我已经习惯了。”
女伯爵就站在甲板上，这是她的魔法。
流沙正在向大船船底聚集，它们顶起了这个庞然大物，帮助麦哲伦他们离开了深渊。
“我原本并不想这么做，”女伯爵叹了口气，“不过这是唯一的办法，我们必须离开了，这片沙漠太危险了，我不想再看到一次流沙爆发。”
麦哲伦想象着这样恐怖的魔法会消耗多少魔法宝石，看着流沙向上流动，最后，在沙丘遮住他的视线之前，最后看了一眼有一千个流沙瀑布的乌鲁克城。
终于，大船落在了沙丘上，流沙如同海浪退去，沿着深渊的边缘落下。
“走吧。”
……
这片无人踏足之地最终还是用一场世界末日般的沙暴为麦哲伦送行——当大船抵达绿洲的时候，他看到了地平线上的黑暗与雷霆。
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