这场混乱终于结束了。


    麦哲伦心事重重，倒是男爵兴高采烈，那一半是因为商人受到了惩罚，一半是因为看到了探险者协会这个充满新鲜的东西。


    三人一起回到了男爵选择的小酒馆，坐在房间里的桌子边，男爵拿出眼罩交给了麦哲伦。


    “这是你赢回来的，它现在是你的了。”


    麦哲伦有点讶异，他知道这个眼罩有多宝贵，男爵应该也知道。


    “不，那是属于你的家族遗产。”


    “上一次我被骗是一年之前，如果那么长的时间我还没有想清楚这是个骗局的话，就太蠢了。”男爵一脸的理所当然，“我只是脾气大，不是蠢。”


    “如果你真的想感谢我的话，借我用一下就行了。”


    男爵犹豫了一下，最终还是同意了。


    “所以说，这个东西真的有用？”


    亚瑟跨坐在椅子上，双臂放在椅背上，好奇地看着麦哲伦戴上眼罩，他相信麦哲伦会找到什么。


    “眼罩本来就是个非常有艾斯雅德神话意味的东西，毕竟他们的主神奥丁永远都戴着眼罩，而以此为代价，奥丁得到了很多神秘力量。”


    这简直就是个标志。


    然后只剩下右眼视界的麦哲伦翻开书本，如他所料，被罩住的左眼中出现了新的东西。


    “如尼文……”


    不出所料，理应如此。


    这才是男爵真正的家族遗产，这才是艾斯雅德人隐藏秘密的方式。


    “如尼文，奥丁的文字，魔法与神秘力量的源泉。用它来守护秘密，真是再适合不过了。”


    眼罩就像是一个高明的密码机，它将书本上的一部分文字遮掩，以其他如尼文字母代替，而结果就是，文本的意思截然不同了。


    而这两个截然不同的文本都意思通顺，甚至颇具美感。


    “高明的文字游戏。”


    “快说说，”与完全不知道发生了什么的男爵不同，亚瑟毫不意外，“你看到了什么？”


    “真正的远古历史，一个勇士与神明之间的故事，我从一开始就在怀疑，”麦哲伦不自觉地笑了起来，“奥丁的养子，如果那是个被他人称呼的绰号，那简直根本就不可能。”


    “你在说什么？”


    这次是亚瑟和男爵一起问出了问题，他们无法理解麦哲伦的思路。


    “如果神明是真实存在的，那说出他的名字就是一次祈祷，一个人被称为奥丁的养子，有两种可能，”麦哲伦一边迫不及待地翻着书本，一边心不在焉地向两人解释，“他并不是，那很快这个可怜人就会被愤怒的奥丁带走，或者，他真的是，那么奥丁就会庇护他，让他在去往瓦尔哈拉之前，得到无数辉煌的胜利。”


    “很明显，第二位施密特就是真正的奥丁的养子，他在金宫生活了漫长的时间，那超出年龄的强大力量也可以解释了，因为神明居住之地阿斯雅德，阿萨族之庭院的时间流速远比人类居住之地，艾斯雅德，冰封之庭院更快，在离开的一年里，那位前途无量的少年度过了十年时间。”


    男爵觉得自己简直就是掉进了幼年时奶奶的睡前故事，眼前这个绝对理智的男人将那些疯狂的事情视为现实，让男爵开始怀疑疯掉的那个人是不是他自己。


    “而且，我猜就是，”麦哲伦笑了起来，“施密特绝不是这个家族一开始的名字，哈罗德，高贵的姓氏。”


    “所以你刚才说我本来应该叫汉斯·哈罗德？”


    男爵觉得自己的世界简直正在崩溃，他觉得麦哲伦说的应该不是事实，但又找不到理由。


    “当然，那和现在的你没关系，男爵阁下，汉斯·哈罗德这个名字实在太难听了。”


    实际上，亚瑟听到那个名字之后已经忍不住笑起来了。


    汉斯是典型的神圣洛伦帝国名字，而哈罗德是艾斯雅德人姓氏，对于了解这一点的人而言，这两者的组合充满了别扭，或者说，滑稽感。


    “只有失去一只眼睛，才能看到真正的智慧，奥丁的发言就是世界的真相，那就是至高神明的力量。”


    麦哲伦叹了口气，从头上取下眼罩。


    “不过至少暂时我还没找到什么有用的线索，我们原本的计划不用改变。”


    亚瑟和男爵一起叹了口气。


    不过不同的是，亚瑟一脸的“我就知道是这样”，而男爵的脸上满是遗憾。


    ……


    布列塔尼亚，皇宫。


    这是个私密的小会议室，会议室里只有三个人。


    女伯爵坐在皇帝对面，而威灵顿公爵坐在一边，在两者的对话中始终保持着沉默。


    “你所说的一切，都无法证明最核心的问题。”皇帝的固执是有理由的，“帮助世界之王，阻止科学，能让我们避免什么损害，能让我们获得什么利益？”


    女伯爵无言以对。


    能够防止科学毁灭整个世界，能够让现存的一切继续存在。


    这个理由足够说服女伯爵，却无法说服皇帝。


    有世界之王作为敌人，科学真的能毁灭世界吗？


    在这个问题之下，女伯爵的理由是否成立就是个问题。


    布列塔尼亚终究是世界之王的敌人，当尼德霍格袭来时，人们愿意相信世界之王的善意，但黑龙已死，无辜者复活，这信任再次消散了。


    皇帝不介意与世界之王维持表面上的和解，但女伯爵希望的是实质性的盟约。


    “科学已经学会了操纵探险者。”


    “什么？”


    这个消息听上去和实质上都太复杂，皇帝花了一点时间才反应过来。


    然后他很快发现这是个不折不扣的坏消息。


    探险者与探险者协会，这是一片混沌的狂潮，他们不受任何人控制，也不属于任何国家，所有探险者之间唯一的共同点就是他们遵守探险者的任务契约。


    只要能得到报酬，探险者愿意做任何事情。


    很不巧的，教廷手中掌握着数量庞大的财富，过去的一千年中，它始终是整个已知世界的征税人和债主。


    也就是说，现在麻烦大了。


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