“将军阁下，那颗恒星，真的要爆炸了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
盖里的声音在探索者号的指挥大厅里回荡。
老科学家四条手臂同时操作着不同的数据面板，所有的波形图、光谱分析和热核模型在他面前密密麻麻地铺展开来。
那张满布皱纹的深蓝色面庞上，此刻写满了难以置信。
“氢聚变通道的主导链正在系统性崩溃。”
盖里指着一段急剧上升的折线图。
“按照标准的恒星演化理论，这颗黄矮星的核心区域正在发生大规模的氦元素异常点燃。”
“通俗地说——它的心脏正在停止跳动，取而代之的是一场更猛烈的核聚变反焰。”
“这是典型的氦闪前兆。”
佩利将军站在穹顶观察窗前，背负着四条手臂。
他的目光穿过数十万公里的真空，落在星图上标注着“流浪地球文明恒星系”的位置。
“氦闪。”佩利将军低声重复了一遍这个词。
在海洛文明的天文学数据库中，氦闪是中小质量恒星最致命的死亡方式之一。
核心氦元素被引力压缩到简并态后突然剧烈点燃。
释放出的能量完全可以在几个标准小时内将恒星的外层物质推出去数倍天文单位。
附属行星系统的一切——大气、地表、海洋——都会在那一刻被蒸发殆尽。
“盖里首席。”佩利将军转过身，语气极其凝重。
“距离氦闪......还有多长时间？”
盖里操作着四条手臂，飞速调出了最新的光谱数据模型。
“按照我们目前掌握的恒星演化方程推算——”
盖里停顿了一下。
“大约十到二十个海洛年，但如果核心氢含量衰减曲线继续以目前的斜率下降，这个时间可能缩短到十五年左右。”
十五年。
对于一个动辄以百年、千年为单位的文明而言，十五年就像是一眨眼的功夫。
哈里副官从角落里猛地站了起来，四条手臂中的两条交叉抱胸，另外两条在身侧攥紧了拳头。
“将军，你不觉得奇怪吗？”
哈里的声音压得很低，但语气中充满了质疑。
“一个能制造引力断层、能驱动行星流浪的强大文明——”
“为什么会把自己的母星，停靠在一颗即将爆炸的恒星系统里？”
这个问题像一把尖刀，精准地刺中了所有人心中最大的疑惑。
佩利将军的眉头拧成了一个结。
他不得不承认，哈里说得有道理。
如果流浪地球文明真的拥有那么强大的科技——连带着整颗行星在宇宙中跨星域漂泊——那他们完全可以轻松地离开这个危险的恒星系。
为什么不走？
是不想走，还是——走不了？
“不要妄下结论，哈里。”
佩利将军强压下内心的疑虑，声音依旧沉稳。
“也许他们有我们不了解的原因。”
“什么原因？”哈里冷笑了一声。
“唯一合理的解释就是——”
“够了。”佩利将军冷冷打断。
“不管出于什么原因，他们的战舰外壳你分析过了，那块材料的扫描结果你也看过了。”
“在没有确凿证据之前，不要用猜测来指导行动。发布页LtXsfB点￠○㎡”
哈里咬了咬牙，但没有再说话。
他默默地退到了自己的席位上，四只眼睛却始终死死盯着星图上那个代表太阳的光点。
佩利将军扭过头看向盖里。
“把恒星异常的完整数据发给对方。”
“就说我们的天文观测系统发现了这一现象，出于文明间的友好关怀，提醒他们注意。”
“语气要真诚，不要带任何试探的意味。”
盖里点了点头，四条手臂飞速编纂信息。
信号以光速穿越十万公里的真空。
......
地球联合政府最高指挥大厅。
当海洛文明发来的最新通讯内容显示在主屏幕上时。
整个大厅的温度仿佛在一瞬间骤降到了冰点。
“他们发现太阳快完蛋了？！”
高卢鸡代表直接从椅子上弹了起来，咖啡杯被碰翻，褐色液体泼了一桌子。
“这帮外星人怎么什么都能探测到！”
图恒宇死死盯着屏幕，脸色惨白。
他的手指在操控台边缘无意识地敲击着，大脑在飞速运转。
“完了。”
图恒宇喃喃道。
“他们只要稍微想一想就会发现——”
“一个能驱动行星的文明，为什么还停在一颗要爆的恒星旁边？”
“唯一的可能就是，我们根本就走不了！”
马兆的全息投影闪了两下，蓝色的数字身躯上代码飞速流转。
“图恒宇说得对。”
马兆的语气一如既往的冷静。
“这是我们整个伪装体系中最致命的逻辑漏洞。”
“一个真正掌握了行星级跨星系航行技术的高等文明，不可能不知道自己所在星系恒星的状态。”
“更不可能明知恒星即将氦闪还带着整颗星球留在这里。”
“海洛文明只需要做一道简单的逻辑推理题，就能得出一个结论——”
“我们之所以不走，是因为走不了。”
大厅里瞬间陷入了死一般的寂静。
走不了，意味着没有超光速航行能力。
没有超光速，意味着行星发动机只是蛮力推进。
蛮力推进，意味着地球文明是一个连恒星系都飞不出去的初级文明。
如果海洛文明得出这个结论。
那三百零一艘反物质主炮战舰，就不会再对地球客客气气了。
“安静。”
一个沙哑但不容置疑的声音压住了所有人的呼吸。
周喆直拄着拐杖，从大厅后方慢慢走到全息屏幕正前方。
老人的白发在幽暗的灯光下显得格外刺目。
但那双眼睛——依旧像淬了冰的铁刀。
“事情既然发生了，那就想办法促使对方，不让他们往那个方向想。”
周喆直的声音低沉的在指挥中心内响起，瞬间大厅内所有人都看向他。
“马兆。”
“海洛文明对恒星物理的了解程度有多深？”
马兆沉默了零点五秒，调出了海洛文明先前发来的基础科学简报中，关于恒星物理的章节。
“从他们的简报来看，他们对氦闪的理论认知非常标准，标准到教科书级别。”
“但仅仅是教科书级别。”
“他们从未实际观测过一次氦闪，更没有进行过任何与恒星工程相关的实践。”
周喆直的嘴角微微上翘了一个几乎不可察觉的弧度。
“不了解实践，只有理论？”
“很好。”
周喆直的拐杖往地上重重一顿，转过身，扫视着所有与会代表。
“刘培强。”
量子通讯频道瞬间接通。
太阳之光号指挥舱内，刘培强的面孔出现在屏幕上。
“首长，在。”
“向海洛文明回复信息。”
周喆直的声音陡然变得低沉而肃穆。
“内容如下——”
大厅内所有人都屏住了呼吸。
“感谢海洛文明的善意提醒。”
“我方对该恒星的状态已有充分掌握。”
“事实上——”
周喆直停顿了一秒。
他的眼中闪过一道精光。
“该恒星的热核异常并非自然演化。”
“这是流浪地球文明正在进行的一项长期恒星工程的阶段性结果。”
“我方正在对该恒星的核心进行受控干预，以提取其深层核心能源，为文明的下一阶段迁跃提供能量基础。”
“建议贵方舰队保持安全距离，不要进入该恒星系内圈。”
话音落下，大厅里鸦雀无声。
恒星工程？！
他们竟然要告诉海洛文明，太阳的异常不是天灾，而是人祸？
不，不是人祸。
而是人类在“主动拆解”太阳！
马兆的全息投影微微闪烁了两下。
蓝色的数字眼睛里竟然罕见地闪过了一丝佩服的光芒。
“高明。”
马兆轻声说道。
“这个谎言有三层保护。”
“第一层，它解释了为什么我们停在一颗将死的恒星旁边。因为这恒星是我们的工地。”
“第二层，它暗示我们不仅有能力离开，而且正在主动利用恒星的死亡。这会让对方认为我们的科技水平远超他们。”
“第三层，建议他们不要进入太阳系内圈这句话，堵死了他们想近距离窥探地球真实状态的可能性。”
周喆直微微挑了挑眉。
“还有第四层。”
老人的声音像是碎石擦过铁板。
“吓唬他们。”
闻言，图恒宇咽了一口唾沫。
他看着周喆直那张苍老但镇定的面孔，心中泛起一阵复杂的情绪。
这老头，在用一颗即将杀死人类的太阳，去恐吓外星人。
这大概就是人类文明最高等级的行为艺术。
把自己的死刑判决书，包装成给别人看的恐吓信。
“传令。”
周喆直看向通讯窗口。
刘培强在太阳之光号的指挥舱中。
他看完了这段措辞后，嘴角微微抽搐了一下。
“MOSS，对信息措辞进行编码发送。”
刘培强顿了一下。
“语气参数——”
他想了半天。
“自信、从容，还要带一丝漫不经心。”
“就好像在告诉邻居——哦，你听到我家在装修呢？不好意思，稍微有点吵。”
“指令确认。”MOSS的机械音回荡。
“已调整情感权重参数。正在发送。”
张鹏在旁边搓着手，满脸不可思议。
“培强，咱们连一台行星发动机的燃烧机理都是老天爷给的图纸，现在倒好——”
“直接跟人家说我们在拆太阳？！”
刘培强面无表情地看了张鹏一眼。
“师父，撒谎这种事——”
“你要是不撒到足够大，对方反而更不容易信。”
张鹏愣了一下，随即一拍脑门。
“行吧，我就知道。”
......
探索者号指挥大厅。
当翻译后的文字投射在主屏幕上时。
整个大厅里的空气仿佛被冻结了。
“恒星工程......”
佩利将军的瞳孔猛地收缩。
他缓缓地将双手垂下，四条手臂同时交握在身前，指节因为用力而泛白。
盖里老科学家几乎是扑到了数据面板前。
四条手臂疯狂地操作着。
“不可能......这不可能......”
盖里喃喃自语。
但话说出口的那一刻，他自己就觉得底气不足。
因为如果太阳的异常真的是自然演化，那各项光谱数据应该呈现混乱无序的分布。
可事实上......
盖里调出了最新的恒星核心热核辐射频谱。
他的四条手臂同时僵住了。
“将军阁下。”
盖里的声音忽然变了。
“那颗恒星的核心热核异常......频率分布确实不符合标准的自然衰变模型。”
“它的波动存在一种极其微弱的......周期性规律。”
佩利将军走到盖里身旁，看着屏幕上那条看似混乱但细看之下确实存在模糊节律的波形图。
“您的意思是——”
“我不确定。”
盖里摇了摇头。
“以我们二级文明的观测精度，无法百分之百确认这种周期性是人为的还是自然涨落。”
“但如果对方说的是真的——”
盖里深深地吸了一口气。
“那他们不仅仅是一个掌握了行星推进技术的流浪者文明。”
“他们是一个能够干预恒星核心物理进程的存在。”
“这个级别的科技——”
老科学家的四条手臂无力地垂了下来。
“至少是二级文明巅峰，甚至——触及了三级。”
哈里副官死死咬着嘴唇，一句话也没有说。
但他的眼睛里——分明闪过了一丝极不甘心的光。
佩利将军沉默了很久。
他转过身，目光落在穹顶观察窗外那片深邃的星空深处。
那个方向——是流浪地球文明的恒星系所在。
一个正在被自己的主人拆解的垂死太阳。
如果这是真的。
那海洛文明面对的这个邻居，远比他们想象中更加可怕。
“通讯官。”
佩利将军的声音恢复了沉稳。
“回复对方——”
“我方对贵方的恒星工程表示由衷的敬意。”
“同时——”
佩利将军的目光微微一闪。
“我方有一个不情之请。”
“作为初入星空的年轻文明，海洛文明对恒星物理的研究尚处于理论阶段。”
“如果贵方方便——”
“我方希望就恒星工程的基础原理进行一次学术层面的交流。”
“作为交换——”