吴凡写得很慢，每一笔都很用力，像是在用尽最后的力气。发布页LtXsfB点￠○㎡


    “罪臣吴凡，叩谢圣恩。臣弹劾张英一事，实系臣失察，听信地方传言，未加核实，以致误劾。臣罪该万死，无颜面对皇上，无颜面对张英大人。臣以死谢罪，惟愿皇上明察秋毫，勿因臣之过失而累及无辜。臣妻儿老小，皆不知臣之所为，恳请皇上宽恕。罪臣吴凡，百拜以闻。”


    他放下笔，看着那封遗书，沉默了片刻，然后从抽屉里取出一个小小的瓷瓶。


    那是他早就准备好的——鹤顶红，剧毒，入口即毙。


    他拧开瓶盖，看着瓶中那透明的液体，手抖得厉害。


    他想起自己的妻子，想起自己的一双儿女，想起老家那座他再也没能回去的老宅。


    他闭上眼睛，仰起头，将瓶中的液体一饮而尽。


    瓷瓶从他手中滑落，掉在地上，摔成了碎片。


    他的身体猛地抽搐了一下，然后软软地倒在了地上。


    他的嘴角溢出一缕黑色的血液，眼睛睁得大大的，望着天花板上那些模糊的纹路，渐渐失去了焦距。


    门外的侍卫等了很久，不见吴琠出来。


    中年侍卫皱了皱眉，走到门前，敲了敲门：“吴大人？吴大人？”


    没有人应答。


    他又敲了几下，还是没有回应。


    他心中涌起一股不祥的预感，一脚踹开了房门。


    房间里，吴凡躺在地上，已经没有了呼吸。


    他的嘴角残留着黑色的血迹，身边散落着瓷瓶的碎片。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    书案上，放着一封墨迹未干的遗书。


    中年侍卫走过去，拿起那封遗书，快速看了一遍，脸色变了几变。


    他沉默了片刻，然后收起遗书，转身走出房间，对门口的兵丁说了一句：“吴凡畏罪自杀了。把尸体收殓好，带回京城复命。”


    吴凡畏罪自杀的消息传到京城的时候，康熙正在乾清宫西暖阁里批阅奏折。


    他看完那份关于吴琠自杀的报告，苦笑道：“畏罪自杀？哼.......好一个畏罪自杀......”


    康熙想了很久，然后拿起朱笔，在报告上批了几个字：“畏罪自戕，着革去一切职衔，家产充公，子孙永不叙用。”


    他没有再追查下去，不是不想查，是查不下去了。


    而且东巡在即，他没有精力在这个时候掀翻整个安徽官场。


    第二天早朝，康熙当着满朝文武的面，公布了吴琠畏罪自杀的消息，并宣读了吴凡的遗书。


    念完之后，他沉默了片刻，然后说了一段话：


    “吴凡死了，他的案子，到此为止。朕不想再追究了——不是不想追究，是没法追究了。人都死了，还能追究什么？”


    他顿了顿，目光在朝堂上缓缓扫过一圈，然后又说了一句，“朕希望诸位爱卿引以为戒。做人，要厚道；做官，要清白。不要学吴凡，到头来落得个身败名裂的下场。”


    当天下午，一道旨意送到了张英府上：张英着升任文华殿大学士，兼礼部尚书，入阁办事。


    张英跪地接旨的时候，面色平静，看不出半分喜色。


    他磕了三个头，说了一句：“臣，谢主隆恩。”


    虽然已经是夏天，酷热难耐，但如今的宫中都忙活开了。


    兵部忙着调兵一万人、随驾康熙东巡。


    礼部忙着仪仗、户部忙着拨款、工部忙着造车，但远在辽东的浑江边上的陈家沟，注定不太平。


    陈家沟不是一个沟，是一个村子。


    四十三户人家，零零散散地散落在浑江北岸的一片山坡上，背靠老林子，面朝浑江水。


    这里的住户大多是猎户和采参人，也有几家在山坡上开了几亩薄田，种点苞谷和豆子，勉强糊口。


    日子过得穷，但穷得安稳——至少从前是这样的。


    马三儿家住在村东头，三间土坯房，房顶上苫着枯黄的茅草，年头久了，有些地方已经塌陷下去，雨天漏水，晴天漏光。


    院子里搭着一间更矮的偏棚，棚子里挂着几张鞣好的兽皮和几串晒干的草药。


    院墙是用树枝和泥巴糊起来的，歪歪斜斜的，风大一点就摇摇晃晃。


    马三儿今年二十一岁，上头有一个哥哥，虽然脑子有点不太好使，但整日留在家中，可以做些手工活。


    下头有一个妹妹，叫马丫，才十五岁，长得清清秀秀的，一双大眼睛像是山里的泉水，透亮透亮的。


    娘死得早，是爹一手把他们兄妹拉扯大的。


    他爹叫马老憨，人如其名，老实巴交了一辈子，不爱说话，见人就知道咧嘴笑。


    马老憨是个猎户，打了一辈子的猎，浑江两岸的山山岭岭，没有他没走过的。


    他枪法准，下套子也准，别人三天打不着一只狍子，他一天能扛回两只野兔外加一只山鸡。


    村里人都说，马老憨要是生在城里，准能当个神枪手。


    可马老憨生在陈家沟了，那就只能当个猎户。


    马老憨对这个家唯一的期望，就是把马丫嫁个好人家，把马三儿拉扯成人，老大就让弟弟妹妹们养着，一家人团团圆圆的，日子就算圆满了。


    他不知道的是，这个圆满的日子，永远也不会来了。


    六月，马老憨发现一颗参，可高兴坏了。


    说起来也是巧，那天马老憨本来是去山里收打猎下的套子的，走到鹰嘴崖下面的时候，脚下一滑，摔了个跟头，爬起来的时候，一抬头，就看到崖壁的石缝里长着一棵参。


    那参的叶子已经有些发黄了，秆子有小拇指那么粗，一看就是有些年头的老山参。


    马老憨打了半辈子猎，也挖过半辈子参，眼光毒得很——他一眼就看出来，这棵参少说有五十年，叶子墨绿油亮，五六片叶，在那一片青苔里，绿得扎眼。


    他凑近了看，越看心跳得越快——山里的规矩，挖参人认“几品叶”：四品叶已是难得的货，五品叶、六品叶那就是几十年上百年的老参。


    眼前这棵，数来数去，是五品叶，而且看那芦头、那须子，是棵起码五十年的老山参。


    马老憨蹲在那儿，手都在抖。