凤阳之役的帷幕刚刚落下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
天下纷争的帷幕又被拉起。
从凤阳到京师的距离超过两千余里。
兵败的消息从南国传达至京师，一共花了三日。
一路之上，不知道跑死了多少匹驿马。
在第三日京师城门将要关闭的时候，送信的信使宛如旋风一般奔驰入城。
消息从信使的手中递出，一路直达中枢。
紫禁城。
乾清宫。
西暖阁内，烛火昏暗。
暖阁之中，一众阁臣林立，皆是低垂着头颅，静静的站立着。
往日里身为首辅范复粹和次辅张四知都有一席之地，能够坐着奏对。
但是今日暖阁之中，却没有人为他们搬来坐椅。
两人如同其他的阁臣一样，都是站立在暖阁之中。
凤阳战败的消息传来已有三天了。
崇祯半弯着腰，伏在案上。
他的脸上惨白的吓人，毫无血色，嘴唇也同样白的吓人，恍若白纸。
病来如山倒，病去如抽丝。
崇祯的身体本就不好。
在去岁冬季的时候，又不小心受了寒。
治疗疾病，将养身体的要消耗的药材昂贵，崇祯实在是舍不得银钱，就这样一直拖着。
虽然风寒已经好，但是崇祯的身体却也显出了亏空之象。
白发已经攀上了他的双鬓，就是额头眼角也是已经生出了些许的皱纹。
难以想象，崇祯甚至都还没有到而立之年。
都说皇帝富有四海，按理来说应当是锦衣玉食，养尊处优。
但是崇祯即位之后，随着国家的财政越发的困顿，天下的时局越发的艰难，他便一而再，再而三，想尽办法的削减用度。
崇祯的饮食并不奢靡，服饰很多甚至都是旧衣，吃穿用度都是能省则省。
“松锦的情况，如何了？”
崇祯的声音沙哑，长期的咳嗽，让他的声音发生了不少的变化。
因为虚弱，他的声音听起来显得有气无力，哪怕是在暖阁之中也是同样。
守卫在阁内的宦官们，掩上了门窗。
外面呼啸的狂风声消停了不少。
首辅范复粹抬起了头，他先是看了一眼坐在首座的崇祯一眼，而后又看向了身侧的张四知。
张四知仍然低垂着头，显然是准备置身事外。
范复粹心中叹了一口气，东南剧变，辽东告急，南北并起。
国朝内忧外患，京师上下一片阴云。
天子深夜在暖阁相召，并不是什么好事啊。
要是奏对有所差池，恐怕难以全身而退。
张四知等人明哲保身，实在是再正常不过。
“回禀陛下，洪承畴已经领兵进至宁远。”
“宣府总兵杨国柱、大同总兵姜镶、山海关总兵马科、密云总兵唐通领兵也已奉诏先后经由山海关入援。”
“如今辽东之地，共有八镇兵马，步骑十三万。”
“建奴虽然占据锦州外城，多次进攻内城，都被打退，内城仍然在我军把控之中。”
范复粹想起洪承畴的奏折，心中叹息了一声，他停顿了一下，犹豫了很久，还是决定
“洪承畴谏言，建奴声势浩大，军力强盛，此番围困锦州准备充足。”
“建奴攻城是假，灭援才是真。”
“此番进军，应当持重，最好是能够徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。”
案后，崇祯抬起来头，他的双目紧蹙，眼神怀疑。
“锦州城内给养断绝，现今仅剩两月左右的粮食。”
“步步立营，若是等到锦州断粮，建奴攻破锦州，辽东顷刻之间便将土崩瓦解。”
辽东如今能够维持现在的局面，祖大寿的存在无疑是起着巨大的作用。
对于祖大寿，崇祯的感情很是复杂。
辽东集团尾大不掉，在祖大寿的控制之下越发的军阀化。
他曾屡调祖大寿，祖大寿却是都罕有奉诏。
但也正是祖大寿，一直坚守在辽东，阻止着清军通过辽东走廊，直入山海关，进入京畿地带。
“洪承畴通晓军事，久经沙场，进剿勤王期间，从未听闻有怯战退缩之时。发布页LtXsfB点￠○㎡”
范复粹心中一沉，但是还是硬着头皮说道。
“兵者，国家大事也，洪承畴此番率九边之精锐出关迎敌，一旦有失，必将动摇国本，自然需要谨慎。
“况且，建奴兵锋正盛……”
“动摇国本？”
范复粹没有将话说完，便已经是被崇祯冷声打断。
“凤阳沦陷，万贼军直入南直隶，占据徐州、宿州、凤阳、英霍，兵临南京城下，这难道没有动摇国本？”
崇祯的脸上浮现出一抹病态的嫣红之色，他在强行压抑着心中的愤怒。
“孙传庭在凤阳大败，损兵折将。”
“五万大军，五万大军，竟然被叛军围歼！”
“朝廷任命的总理，竟然被叛军所杀。”
崇祯神色冷冽，眉眼含怒，厉声喝道。
东北、东南、西北、三面生乱，难以休止。
“西北李自成，四处掳掠，无人可制。”
“张献忠纵横江西，数万大军竟然对其无可奈何。”
“这一桩桩事，哪一件事，不是动摇国本的事？！”
崇祯怒不可遏，中原饥荒，千里赤地，匪寇横行，白骨露于野。
偌大的中国地方，竟然只剩下西南一隅暂且安稳。
“是微臣无能，以致局势恶劣至此。”
范复粹跪在了地上，叹息道。
“陛下大病初愈，还请暂息雷霆之怒，保重龙体，方幸国家。”
范复粹身为首辅竟然跪了下来，其余的一众阁臣尚书也是不能再装成泥塑木雕。
当下众人也是一起跪下，向着崇祯请罪。
崇祯坐在上首，神色微凝，想要说些什么，但是最终还是没有说出来，最终化作了一声叹息。
“事已至此，无论再说什么都已经无法挽回。”
崇祯抬了抬手，显得十分疲惫。
“都起来吧。”
崇祯叹息了一声。
他不明白，为什么在十二年时，一切都已经好起来了。
南方的匪寇平息，北方大胜建奴，赢取了青山关大捷。
为什么在短短的年许的时间，又是风云突变。
南方的匪寇宛若飓风一般重新崛起，北方的建奴竟然又聚众十数万覆压而来。
南国局势恶化，辽东告急，西北生乱，中原饥荒，河北大疫，国家甚至已经到了崩溃的边缘。
“现在已经到了这样的情况，应当如何处理，众爱卿可有章程。”
越是思考，崇祯便觉得头疼难耐，索性将问题直接抛出。
不过问题抛出，却并没有人提出解决的方案。
半响之后，崇祯抬起头来，目视着一众垂头不语的朝臣，心中怒火再起，冷声道。
“朕要的是能够处理问题的大臣，而不是泥塑木雕的摆设！”
崇祯的目光从众臣的身上缓缓掠过，最终停留在了兵部尚书陈新甲的身上。
“陈新甲，你说。”
崇祯直呼其名，明显已是愤怒。
陈新甲听到自己被点名，心中叹息了一声。
他向前走了一步，走出了队列，而后直接边跪在了地上。
身为尚书，面陈奏对之时，其实不必跪下。
但是陈新甲之所以跪下，是为了请罪。
“身为臣子，理应为君分忧，但是微臣实在惭愧，所以不敢回话。”
“凤阳之败，微臣亦有罪责，还请陛下惩处。”
孙传庭是陈新甲保举，当初陈新甲信誓旦旦的说，如今南国之局，非孙传庭不可解。
随后力保身处于牢狱之中的孙传庭出任总理一职。
但是孙传庭在凤阳遭遇失败，致使凤阳沦陷，东南局势进一步的恶化。
陈新甲自然要负保举之责。
见到陈新甲请罪，崇祯的神色稍缓，看着陈新甲的眼神多了一份赞赏。
“惩处之事之后再议，如今之局，爱卿可有方略。”
“微臣，多谢陛下厚爱。”
陈新甲再行一礼，神色感激，而后答道。
“如今东南之局虽然糟糕，但是远不到难以收拾之局面。”
陈新甲跪在地上，向着左右各看了一眼，说道。
“微臣所言，需要舆图指点，陛下可否令宫人摆设舆图于阁中。”
对于陈新甲的请求，崇祯自然没有不允许的可能。
各地的舆图在宫中都有保存，崇祯自己在宫中，也多次去查看舆图，去清查各地的情况，了解基本的走向。
崇祯命令传下，很快数幅舆图便已经陈设在了暖阁之中。
有涵盖各省的总舆图，也有辽东、南直隶、陕西一省一地的舆图。
“陛下请看此处。”
陈新甲走到了南直隶的舆图之前，指着凤阳的位置说道。
“万贼军于正月二十一日攻陷凤阳，而后兵出四方，攻城略地，其中最强大的一支有十万余人，往东南进犯滁州，兵锋直指南京城，南京因此告急。”
陈新甲所说的，是从南面传来的最新消息，这些事情，暖阁之中的众人也都清楚。
南京方面频频告急，万民军此时如日中天，让人望而生畏。
一旦南京陷落，后果当真不堪设想。
“凤阳之败，最大缘由，还是进剿兵马不足所致。”
“此前为解凤阳之围，陛下诏发三省共调五万兵马入援南直隶，但是三省兵马均延期抵达，以致于凤阳之战，孙传庭不得已以三万孤旅，迎战贼寇四十万之众。”
“但是如今三省兵马已入南直隶，抵达南京。”
“南京原有两万兵马守城，如今又添五万大军，又有长江为防，万贼军无有水师，难越长江，因此南京绝无可能会陷于贼手。”
崇祯神色严肃，点了点头。
陈新甲的话虽然有为孙传庭开脱的嫌疑，但是凤阳之败，也确实不能全怪孙传庭。
崇祯其实也是知道孙传庭的难处。
巧妇难为无米之炊，孙传庭虽然有诸多不好，但是却不能说其不通军事。
初任巡抚便擒斩高迎祥，北上勤王大败建奴，南任督师便平河北叛乱。
此番凤阳战败，也已是竭尽全力，杀伤敌军甚众。
“万贼军如今占据凤阳、宿州、徐州一线，又与英、霍山区革左五营合流，合兵四十万众，看似声势浩大，但是实则仍是无根之萍。”
“陈爱卿，此话怎讲？”
崇祯有些疑惑，东南局势明明已是糟糕至极，但是在陈新甲的言语之中，却仍然还在掌控之中。
“万贼军能够纵横南直隶，一因人数众多，二则是因为冬季枯水。”
“南直隶水网密布，等到开春春汛，河水上涨，水路畅通。”
“我军水师便可直达各地，轻易便可以切断徐州、宿州、凤阳三地之联系。”
崇祯神情微缓，听到东南可保，又有击败万民军的方法，终究是不再愁眉。
陈新甲自然是注意到了崇祯的神色变化，当下信心十足道。
“万贼军，有军众逾四十万，老、弱、妇、孺，合有二十四万之众。”
军众的统计来自进剿兵马的探查，老弱妇孺的人数则是当初俘虏时的统计。
“六十余万人，每日人吃马嚼所耗甚众，加之沦陷之地的百姓，多达百万。”
“昔日三十六营流寇，之所以四处流窜，一是为了躲避朝廷兵马进剿，二则是为了搜寻粮食果腹补给。”
万民军不同于原先三十六营流寇的一点，首先是流寇多是骑兵，而万民军多是步兵，机动性不同。
二则是万民军试图建立割据政权，而流寇只为求活。
“因此万贼军开春之后，必为粮草所困。”
“为求粮草，必将主动出击，抢掠粮食。”
“我军可以以守为攻，只需要限制万贼军扩张之势，不足数月，万贼军将自生乱象，不战而溃。”
崇祯眉宇舒展，心中大石落地，不过仍有疑虑。
“万贼军如今兵锋正盛，要想抵挡，应当并非易事。”
崇祯顿了一顿，重新皱起了眉头，说道。
“而且朕曾听闻，乱贼窃据英霍两山，时常袭扰周边，掳掠粮草财物，若是万贼军自英、霍而出……”
陈新甲摇了摇头，回答道。
“陛下尽管宽心，万贼军现在想要自英、霍山区而出，已非易事。”
崇祯眼神微动，疑惑道。
“陈爱卿何出此言？”
陈新甲让过了一些身子，指着英霍山区，解答道。
“三日之前，也就是二十二日，河南总兵陈永福传来捷报。”
“万贼军精锐尽皆集中至凤阳地区，陈永福于是领兵进击，已经收复英、霍山区西部诸多关隘要口，攻破原革左五营诸多营地。”
“因此，万贼军想要南下出英、霍，攻略地方，已经并非坦途。”
“好一个陈永福！”
崇祯神情微振。
一直以来，听到的都是坏消息，终于听到了一份好消息，自然是让他心情好上了不少。
“朕记得，此前开封之战，便是陈永福和陈望里应外合，大破万贼军。”
“陛下记得不错。”
陈新甲垂下了头，说道。
“好，很好。”
崇祯的脸上终于是有了些许的放松，原本严厉的声音也缓和了许多。
“前有陈望，后有陈永福，都是我大明的忠臣良将。”
“陈永福收复失地有功，破贼需奖，以示三军。”
崇祯自然是记得陈望的。
“平贼将军陈望一直以来忠于国事，此番虽在凤阳失利，但是也不可过多苛责。”
这一次凤阳之败，送来的塘报也述说了战役的经过。
最后孙传庭兵陷石牛山，是陈望兵行险招，奋力救出了孙传庭。
而后陈望领兵殿后，击退了试图追击的万民军，才使得没有造成一败涂地的场景。
崇祯还记得，当初在平台之上召见众将之时。
陈望站在人群之中，宛如一柄宝剑一般竖立，仪表堂堂，威仪有度，言语恭敬，让他观感极好。
最为重要的，在陈望的身上，还有他所领的那些军兵身上，崇祯看到了一股有别于其他人的气质——朝气。
与其他人沉沉的暮气相比，陈望显得那样的朝气。
不过二十多岁的年轻人，也确实正是朝气蓬勃的年纪。
崇祯心绪微定，不过很快，一股难言的悲伤便涌上了他的心头。
是啊。
二十多岁的年轻人，正是朝气蓬勃的年纪。
但是为什么。
为什么他也是二十多岁。
却是暮气沉沉，没有那般的朝气。
崇祯闭上了眼睛。
他回想起，今日早起之时，在镜中看到的画面。
他看到的不是一张年轻人的脸。
而是华发早生，疲惫不堪的脸。
昔日登基之时，他明明也是那般的朝气，那般的英姿勃发。
想要一扫萎靡，中兴国家。
只是……
现如今……
崇祯睁开了眼睛。
眼前是不再是他即位之时富丽堂皇的中极殿。
而是灯火昏暗，冷冷清清的西暖阁。
“陛下……”
陈新甲小心翼翼的喊了一声，将崇祯有些混乱的思绪从天边拉回了现实。
崇祯打量着身前不远处的陈新甲，他看到了陈新甲的脸上也带着疲惫之色，也看到了陈新甲身上有些破旧的官服。
哪怕是见惯了朝局百象，不禁有些动容。
兵部尚书这个职位，现如今并不是一个好差事，很多人甚至对其避如蛇蝎。
陈新甲却并没有推辞半分，甚至可以说是主动负起了这个责任。
如今时局更难，朝中大臣多是作壁上观，明哲保身。
但是陈新甲却是仍愿担起责任，为国分忧。
这也让自杨嗣昌去世之后，一直以来感觉孤家寡人的崇祯，感到了些许的暖意。
虽然陈新甲在能力不如杨嗣昌多矣。
但是如今朝堂之上，他能信任的人，肯愿意为国尽心之人，却是也只剩下陈新甲和少数几人了。
“国家困顿，时局艰难，这些时日以来，爱卿辛苦了。”
崇祯轻叹了一声，声音温和了许多，关切道。
陈新甲身形一顿，他能够感觉到崇祯言语之中的关切。
哪怕宦海沉浮多年，人情世故早已经经历良多。
但是骤然之间听到一声关切，仍然不禁心神动摇。
看着坐在案牍之后，身形消瘦的崇祯帝。
陈新甲不由潸然泪下。
这一刻，他的心中再没有考虑什么自我得失，也没有再想自身的仕途。
有的，只是一颗拳拳的报国之心。
“陛下恩重信任如此，微臣唯有尽心尽力，舍命以报！”