我从荆棘里爬出来的时候，手肘蹭破了一块皮，火辣辣地疼。发布页LtXsfB点￠○㎡谢琬趴在我旁边喘气，头发上挂着几根草叶，脸色灰得像灶台底下的灰烬。


    我没说话，抬手抹了把脸上的血和泥，顺手把折扇从腰带里抽出来撑在地上，借力站起来。左臂那道伤口又裂开了，血顺着指尖往下滴，一滴，两滴，落在碎石上，像是谁在点卯。


    “还能走吗？”我问她。


    她没抬头，只点了点头，伸手扶住旁边一根枯树桩，摇摇晃晃地站了起来。脚踝扭了一下，身子歪了半寸，又被她硬生生掰正。


    这丫头倔起来，连命都不顾。


    我叹了口气，把折扇递过去：“拄着。”


    “你不用？”她问。


    “我用嘴咬着也能打人。”我说，“但你要是摔死了，我得背你回去，太累。”


    她瞪我一眼，接过扇子，一瘸一拐地跟在我后面。


    我们沿着坡底乱石带往前挪，每一步都踩在碎石上发出细响。身后皇陵方向的火光已经暗了，只剩一点红影贴在天边，像块晾干的猪肝。风从山口灌进来，带着烧焦木头的味道，还有点说不清的腥气——大概是死人烧出来的味儿。


    三百步外，一道歪斜的土墙露了出来，塌了半边，剩下几根木头支棱着，像个缺牙的老头。


    “前面那个破屋，”我低声说，“早年官道驿站，后来闹匪，没人住了。”


    “你怎么知道？”她问。


    “我路过三次，每次都在想，哪天要是被人追杀，就躲这儿。”我说，“没想到真用上了。”


    她没笑，只是攥紧了扇柄。


    后墙有一块木板松了，我用手一推，发出吱呀一声，像是老驴叫春。我停住，等了几息，没动静，才侧身钻进去。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    屋里一股霉味，混着老鼠屎和陈年灰尘。地上散着几块烂桌腿，墙角堆着半袋发黑的米，估计是当年逃难的人留下的。


    我蹲下摸了摸地面，手指划过一处砖缝——不对劲，边缘太齐，不像自然风化。


    “这儿有地窖。”我说。


    谢琬一愣：“你怎么看出来的？”


    “砖缝宽度一致，接角呈直角，人工铺的。”我敲了敲，“下面空的。”


    她半信半疑地看着我。


    “你要不信，可以站上去试试。”我说，“万一塌了，我也省事了。”


    她白我一眼，往后退了半步。


    我懒得废话，捡起一根断桌腿往缝隙里撬。撬到第三下，咔的一声，一块石板松动了。我伸手下去一拉，露出个黑漆漆的洞口，底下有台阶，通向不知道多深的地方。


    “下去。”我说。


    “万一下面有蛇呢？”她嘀咕。


    “要有蛇，早被上面的动静吓跑了。”我冷笑，“再说了，你怕蛇，不怕刀？刚才那一屋子弓箭手不比蛇毒？”


    她咬唇，不再吭声，扶着墙沿慢慢往下走。


    我最后一个下去，回手把石板拖回来盖上，又搬了块石头压住。屋里顿时一片漆黑，只有顶上一条细缝漏进点月光，照在墙角一堆干草上。


    “坐那儿。”我指了指草堆，“别乱动。”


    她坐下，抱着膝盖缩成一团，肩膀微微发抖。


    我靠着对面墙坐下，撕下内衫下摆，一圈圈缠住左臂。布条不够长，最后用扇骨穿过两端打了个结，固定住。血还在渗，但慢了些。


    “你还挺会弄。”她小声说。


    “以前摔多了。”我说，“小时候发烧躺床上，自己给自己扎针退烧。”


    她猛地抬头：“真的？”


    “假的。”我说，“但我编得比真事儿还像，你不也信了？”


    她愣了下，嘴角抽了抽，差点笑出来，又强行憋住。


    我闭上眼，脑子里开始算：失血量、体温流失速度、伤口感染概率、追兵抵达时间……一项项过，像翻账本。


    大概过了半炷香，外面传来脚步声。


    不止一个，杂乱无章，像是两个人在走，还夹着狗叫。


    我睁开眼，冲谢琬做了个噤声的手势。


    她屏住呼吸，手悄悄摸向袖子里——也不知道藏了什么玩意儿。


    脚步声绕到前门，停了会儿，门被踹了一下，没开。接着是狗 sniff 的声音，然后骂了一句什么，渐渐远去。


    我松了口气，靠回墙上。


    “不是追兵？”她问。


    “猎户。”我说，“脚步散，狗没受过训，要是裴家的人，这时候早就炸了屋顶。”


    她点点头，身子稍稍放松。


    我掏出怀里的玉珏，摸了摸。表面温温的，不像刚才那么烫。龙纹尾巴确实伸直了，不再是蜷着的。


    我用指尖顺着那条线滑过去，心里有点数——这不是随机变的。它在动，而且有规律。


    “它又热了？”谢琬凑过来。


    “刚才是烫，现在是温。”我说，“像刚喝完酒的胃。”


    她皱眉：“什么意思？”


    “意思是你别指望我能用诗情画意跟你解释。”我说，“但它变了，说明咱们没走错。”


    “可我们根本没走。”她声音低下来，“我们现在在哪？接下来去哪？还能回去吗？”


    最后那句问得轻，却像块石头砸进井里。


    我盯着她看了两秒，忽然笑了：“你说‘回去’？回哪？回那个塌了的密室，还是回尚书府让你爹再演一出父女情深？”


    她嘴唇动了动，没说话。


    “我们现在是逃命，不是旅游。”我说，“但逃命也有路线图。它指哪儿，我们就去哪儿。”


    “北方？”她看着玉珏。


    “目前看来是。”我说，“至于北边有什么，是金矿还是坟场，等到了再说。”


    她低头，手指轻轻碰了碰玉珏表面，像是怕惊醒什么。


    我收起玉珏，重新塞进怀里。


    “睡一会儿。”我说。


    “你不睡？”


    “我睡了谁守着？”我说，“再说了，我一闭眼就梦见你爹给我端毒药，说什么‘贤婿，补补身子’，做噩梦还得加钱。”


    她终于笑了一下，虽然很短。


    “真没事。”我说，“天亮前，我不会睡着。”


    她看着我，眼神从不安慢慢变成一种说不清的东西，像是信，又像是依赖。


    然后她蜷在草堆上，闭上了眼。


    我没动，靠墙坐着，听着外面风刮过屋顶的声音，还有角落里水滴落下的节奏——滴，滴，滴。


    不知过了多久，我忽然觉得胸口一热。


    不是玉珏。


    是我的伤。


    血又渗出来了，湿透了布条，贴在皮肤上冰凉。


    我解开缠带看了一眼，伤口比之前深，边缘发红，已经开始肿。


    得找药。


    但现在不能动。


    我重新包好，抬头看向谢琬。


    她睡着了，呼吸均匀，脸上脏兮兮的，睫毛上还沾着点灰。一只手搭在衣襟上，正好压着玉珏的位置。


    我靠回墙，闭上眼。


    耳边只剩下滴水声。


    滴。


    滴。


    滴。


    忽然，外面又传来一阵响动。


    不是脚步。


    是马蹄。