铜板还在我掌心，数字朝上，谢琬说走右边。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我们刚迈步，身后那片松动的瓦终于落了，砸在屋檐角，碎成两半。


    我没回头。


    脚刚踩上野径的土路，风里传来一丝铁锈混着药草的味道。我停下，抬手拦住谢琬。


    一支箭钉进路边槐树，尾羽还在抖，箭杆上刻了个“裴”字。


    第二支箭几乎是贴着谢琬的耳侧飞过，擦出一道红痕。我折扇一扬，扇骨撞上箭身，偏了寸许，箭头扎进泥地。


    街口转出三个人，穿黑衣，戴斗笠，手里是短弩。他们没喊话，也没逼近，只是慢慢封住前后路口。


    谢琬呼吸重了些，手指攥紧玉珏。


    我说：“别慌。”


    我弯腰捡起第一支箭，凑近鼻尖闻了闻。气味刺鼻，但不浓，像是放久了的草药粉混了点酒糟。我笑了：“裴夫人手艺退步了，这毒连耗子都迷不死。”


    谢琬瞪我：“这时候你还笑？”


    “我不笑谁笑？”我把箭丢开，“他们等我们跑，我们不动，他们反而不敢动。”


    我拉着她往旁边窄巷退了两步。巷子只有三尺宽，两边是高墙，地上堆着破陶罐和烂柴。


    追兵慢慢围上来，两人守前，一人绕后。


    我从袖子里摸出个纸包，轻轻放在地上。谢琬看了我一眼。


    我说：“待会闭眼，捂耳朵。”


    她刚点头，我就踩下纸包。


    轰一声，灰烟炸开，呛得人睁不开眼。巷子里顿时一片咳嗽声。


    我一把抱起谢琬，脚下一点墙根，借力翻身跃上屋顶。瓦片被踩得咔咔响，我们稳稳落在屋脊上。


    底下灰雾还没散，人影乱窜。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    我站在高处，扫了一圈：“我在等你们聚齐——现在，该清点了。”


    谢琬趴在我肩上，喘着气：“你早知道他们会来？”


    “天机阁那片瓦不是风吹松的。”我说，“有人在上面站过，压歪了檐角铁钩。他们以为我们走官道，其实我们走野路，正中他们埋伏。”


    她咬唇：“那你干嘛还进来？”


    “不进来，怎么知道他们有多少人，用什么手段？”我低头看她，“我还想看看，裴仲渊是不是真蠢到觉得我能被一支毒箭干掉。”


    底下灰雾渐散，三名密探已攀上邻屋，举弩对准我们。


    一人甩出钩索，铁爪直奔我脚踝。我侧身避开，钩子缠住屋脊兽首，那人用力一拉，想把我们拽下去。


    我没动。


    谢琬抓紧我胳膊：“他们爬来了。”


    两个黑衣人顺着瓦片往上蹭，动作快，但脚步有点乱。第三个人藏在烟囱后，只露半只手，握着弩。


    我折扇轻敲屋瓦，三下。


    声音不对。


    我扭头对谢琬说：“帮我个忙。”


    她愣：“什么？”


    我从怀里抽出半张帛书，故意露出一角：“等会我扔出去，你大声喊‘别抢！’”


    她明白过来，点头。


    我手臂一扬，帛书飞出。


    藏在烟囱后的那人猛地扑出，伸手去抓。


    我算筹早已夹在指间，两根连射，一根打他手腕，一根撞肘关节。他闷哼一声，弩脱手坠落。


    我纵身一跃，人在空中接住下落的弩，落地时反手一甩，弩柄砸中另一人面门，那人翻下屋顶。


    第三个还想拉钩索，我抬脚踢飞一块瓦，正中他肩头。他踉跄一下，钩索脱手。


    三人都摔在地上，一时爬不起来。


    我走过去，踩住掉落的箭囊，抽出一支箭细看。


    箭羽是北地雁翎，但边缘发黑，胶质发霉，绑得也不紧。


    我说：“裴党补给断了。这种箭射不远，风一吹就偏。”


    谢琬从屋顶跳下来，站我身边：“你怎么懂这么多？”


    “我以前在边关待过。”我说，“王铎军里的箭，比这强十倍。”


    我弯腰拾起那人的弩，翻了翻机括：“训练也不行。扳机太紧，说明保养不到位。这群人，最多撑三个月。”


    谢琬问：“那我们现在怎么办？”


    “让他们回去报信。”我撕下衣角，蘸血写了两行字：


    “戌时启程，走北门驿道，护图赴边关。”


    写完塞进空箭囊，抛向东边巷口。


    谢琬看着：“他们会信？”


    “会。”我说，“裴仲渊最怕我们联系边军。他宁可信错，也不敢赌。”


    远处钟楼传来更鼓声，申时将尽。


    街面开始有巡丁走动，提灯笼换岗。


    我抬头看四周屋檐，判断方向。


    东南方向炊烟稀少，西市马蹄声密集，说明那边人多车杂。裴党的人肯定布在东门到天机阁一线，等着截我们回城。


    我解下外袍裹住谢琬肩膀：“别说话，听风。”


    她点头。


    我闭眼片刻，听见西边狗叫频繁，东边鸡鸣未歇，这是人家密集区。而南边巷深，几乎没动静。


    “走南。”我说。


    我背起她，沿屋脊疾行。专挑无灯的人家，跃过三进院落，踩瓦不踏檐，落地无声。


    谢琬趴在我背上，手搂着我脖子：“你累不累？”


    “不累。”我说，“你轻得像块干饼。”


    “你才像干饼！”她掐我一把。


    我笑出声，脚下不停。


    翻过最后一道墙，落在一条后巷。巷子尽头有口水井，旁边摆着几个空酒坛。


    抬头看，客栈二楼窗棂透出微光，帘子半垂。


    还没到。


    我放下谢琬，扶她在井边坐下。


    “再等等。”我说，“让他们以为我们去了驿馆，等天亮再回。”


    她抬头看我：“你不进去？”


    “我不困。”我说，“我还得看看，有没有尾巴跟着。”


    她没动，盯着我。


    “干嘛？”我问。


    “你刚才……一点都不怕。”她说，“箭射过来的时候，你甚至没眨眼。”


    “怕有用吗？”我说，“怕的人早就死了。”


    她低下头，手指绕着玉珏穗子：“可你明明身子不好，还总往前冲。”


    “我不冲谁冲？”我笑了笑，“你是千金小姐，我是病书生，咱们俩加起来，就剩这张嘴能打人了。”


    她抬头瞪我：“你又损我。”


    “我说实话。”我拍拍她肩膀，“走吧，先回房。明天还得装几天老实人。”


    我扶她站起来，正要动身，巷口忽然传来一声猫叫。


    短促，尖利。


    我立刻停步。


    谢琬也察觉了，抓紧我袖子。


    我慢慢转身，看向巷口。


    一只黑猫蹲在墙头，尾巴翘着，眼睛在暗处发绿。


    它不动，也不叫了。


    我盯着它看了两息。


    然后，我从怀里摸出一枚铜板，弹向空中。


    铜板翻了两圈，落下。


    我伸手盖住。


    谢琬小声问：“哪面是数字？”


    我掀开手。


    铜板静静躺在掌心，花面朝上。