“老羊皮”被带到巴特尔面前时，腿都是抖的。发布页LtXsfB点￠○㎡


    这个常年跑山的药材贩子怎么也没想到，自己只是贪图范家许诺的十两银子，来当个向导，结果就被几个凶神恶煞的军爷“请”进了军营。军营里全是穿着蓝棉甲的清兵，操着听不懂的满话或蒙古话，看他的眼神像看一头待宰的牲口。


    “你就是向导？”巴特尔坐在虎皮椅上，上下打量着他。


    “是……是，将军。”老羊皮扑通跪下，“小的常年在这一带跑山，熟，熟得很。”


    “山里那伙土匪，知道在哪吗？”


    “知……知道一些。”老羊皮按照范家管事教的话说，“他们的寨子在北边深山里，叫……叫黑虎寨。有三四百人，有火铳，还有炮。头目是个独眼龙，凶得很……”


    巴特尔眯起眼睛：“具体位置呢？”


    “在……在野狼峪往北三十里，有个叫鬼见愁的山谷里。”老羊皮手心全是汗，“那地方险，只有一条路进去，易守难攻。”


    这些都是范家管事编的。野狼峪确实有，但再往北三十里根本没有什么“鬼见愁”山谷。范永昌的算盘打得精——让清军去那个方向白跑一趟，既应付了差事，又能消耗清军兵力，还能让山里真正的土匪放松警惕。


    巴特尔盯着老羊皮看了半晌，忽然问：“你去过？”


    “去……去过一次，送药材。”老羊皮硬着头皮说，“差点没出来。”


    “那你怎么出来的？”


    “他们……他们看我可怜，没难为我，收了药材就放我走了。”老羊皮越说越心虚。


    巴特尔冷笑一声，挥挥手：“带下去，好生看着。”


    亲兵把老羊皮拖了出去。巴特尔对参军说：“你怎么看？”


    “像是真的，又像是假的。”参军犹豫道，“这人说话眼神闪烁，多半有所隐瞒。但山里的情况咱们确实不了解，有人带路总比瞎摸强。”


    巴特尔站起身，走到地图前。野狼峪他知道，在汉中北面八十里，确实有条进山的路。但如果再往北三十里……


    “派一队哨探去野狼峪看看。”他下令，“不要打草惊蛇，摸清地形就回来。另外，让范永昌再送几个向导来，分开问话。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “将军是信不过范家？”


    “商人重利，不可全信。”巴特尔淡淡道，“但也不能不用。先看看他们玩什么花样。”


    参军领命而去。巴特尔独自站在地图前，手指从汉中慢慢移到秦岭深处。那片绵延的群山像一张巨大的网，藏着太多未知。


    而他，最讨厌未知。


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    藏兵谷这边，胡瞎子的人一直盯着老羊皮。


    看到老羊皮被带进清军营，又看到他活着出来——虽然是被押着出来的，但至少没死。消息传回山谷，张远声和李岩正在和周典核对新一批难民的安置计划。


    “范家果然送了假向导去。”胡瞎子汇报，“那老头被关在军营里，清军应该还没完全信他。”


    “清军有什么动作？”张远声问。


    “派了一队哨探往野狼峪方向去了，约二十人，轻装。”


    李岩笑了：“看来巴特尔也不傻，知道要验证一下。”


    “那我们……”


    “让他们去。”张远声道，“野狼峪那边我们的人已经撤干净了，他们什么也找不到。找不到，就会怀疑向导；怀疑向导，就会怀疑范家。”


    “那范家会不会再送真的向导去？”


    “不会。”周典忽然开口，“范永昌这个人我了解，做事谨慎，不会轻易暴露底牌。他既然送假向导，就说明他不想让清军真的找到我们——至少现在不想。”


    “为什么？”胡瞎子不解，“借清军的刀除掉我们，对他不是好事吗？”


    “是好事，但风险太大。”周典分析，“清军若能轻松剿灭我们，范家自然得益；可若清军伤亡惨重，或者发现范家在耍花样，那范家就麻烦了。所以范家最希望的是——清军和我们两败俱伤，他渔翁得利。”


    张远声点头：“周先生说得对。所以范家会继续提供半真半假的情报，既让清军觉得有希望，又不会让我们被逼到绝路。”


    “那我们怎么办？陪他们玩？”


    “玩，但按我们的规矩玩。”张远声眼中闪过锐光，“胡瞎子，你派几个人，化妆成山匪，在野狼峪附近露个面。记住，不要真打，放几枪就跑，留下些痕迹，让清军的哨探‘发现’点什么。”


    “明白！”胡瞎子咧嘴笑，“演戏我在行。”


    “另外，”张远声转向周典，“周先生，汉中城里，陈三泰那边有什么新消息？”


    “他派人送来一封信，说是感谢我们照顾他侄子。”周典从怀里掏出一张纸条，“信里夹了这个。”


    纸条展开，上面只有两个字：“盐引。”


    “盐引？”李岩皱眉，“什么意思？”


    “范家把扣押的盐引还给他了。”周典解释，“这是范家释放的缓和信号。但以陈三泰的性子，不会真信范家会放过他。他这是在问我们，下一步该怎么做。”


    张远声思索片刻：“告诉他，盐引拿着，生意照做，但不要和范家硬顶。另外……可以‘无意间’透露些范家囤积粮食、准备涨价的消息给清军。”


    “挑拨离间？”


    “是提醒。”张远声笑了笑，“清军现在最缺的就是粮食。若知道范家手中有粮却不拿出来，巴特尔会怎么想？”


    周典会意：“我这就安排人传话。”


    ---


    汉中城里，陈三泰接到回信时，正在昌隆号后堂喝茶。


    信是通过一个来买布的老顾客带来的——布匹里夹着张纸条，上面只有四个字：“持盐引，传粮讯。”


    陈三泰把纸条烧掉，心里琢磨着。持盐引好理解，就是继续做生意。传粮讯……是让他把范家囤粮的消息传出去？


    传给谁？清军？还是……


    他想了想，叫来管家：“去打听打听，范家最近在哪些地方收粮，收了多少，存在哪儿。”


    “老爷，这……”


    “别问那么多，快去。”


    管家领命而去。陈三泰靠在太师椅上，端起已经凉了的茶，慢慢喝着。


    乱世里，站队很重要。他之前站艾能奇，结果城破了，家产丢了一半。现在清军来了，范家得势，按理说他该低头。


    可他不想低这个头。


    不是硬气，是不甘心。范家算什么？不过是靠卖国求荣爬起来的暴发户。他陈三泰在汉中经营三代，凭什么要向这种人低头？


    而且……北边山里那些人，似乎有点意思。


    城破前，周典那种小吏都敢豁出命去疏散百姓；城破后，他侄子在山里居然过得不错，还能帮忙记账。


    这说明什么？说明山里那伙人，不简单。


    陈三泰放下茶杯，眼中闪过一丝决断。


    既然要赌，就赌大一点。


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    野狼峪，清军的哨探队果然“发现”了痕迹。


    几处新踩出的脚印，几枚遗落的弹壳，还有一处简易的窝棚，里面有些吃剩的干粮和火堆余烬。带队的牛录额真仔细检查后，确认是有人近期活动过。


    “人数不多，不超过二十，但确实有火铳。”他向巴特尔汇报，“不过没发现寨子，可能只是外围的哨探。”


    巴特尔听完，看向被再次提上来的老羊皮：“鬼见愁山谷，还要往北多远？”


    老羊皮心里叫苦，嘴上却只能硬撑：“从……从野狼峪再往北，大概三十里。路很难走，要过三道悬崖。”


    “你能带路吗？”


    “能……能。”老羊皮腿更软了。


    巴特尔盯着他看了半晌，忽然笑了：“好，明天一早，你带路。本将亲自带五百人去。若真能找到土匪寨子，赏你一百两银子；若找不到……”


    他没说下去，但眼神里的杀意让老羊皮差点尿裤子。


    当天夜里，老羊皮被关在单独的帐篷里，外头有两个士兵把守。他躺在草铺上，翻来覆去睡不着。一百两银子固然诱人，可命更重要。明天要是带清军瞎转一圈，找不到所谓的“鬼见愁”，自己恐怕小命不保。


    正想着，帐篷帘子忽然被掀开一条缝，一个黑影闪了进来。


    老羊皮刚要叫，嘴巴就被捂住。


    “别出声。”来人低声道，“想活命吗？”


    老羊皮拼命点头。


    “明天带清军往东北方向走，十五里外有条断头崖，就说土匪寨子在崖下面。到了那儿，我们会接应你。”


    “你……你们是谁？”


    “别问。照做，就能活；不照做，明天就是你的死期。”


    黑影塞给他一个小布包，又悄无声息地离开了。老羊皮打开布包，里面是几块碎银子和一张简图，图上标着断头崖的位置。


    他握着布包，手心全是汗。


    这下，假戏要真做了。


    只是不知道，这出戏的结局，会是什么。


    帐篷外，寒风呼啸，卷起地上的积雪。