风沙掠过西境大营，黄土飞扬，遮天蔽日，宛若末日将至。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
破晓时分的第一缕光尚未穿透浓重的尘烟，焦黑的烟柱便已腾空而起，直冲云霄。
那是军粮营方向，昨夜通宵未熄的余火仍在翻滚。
灰白色的烟雾夹杂着呛鼻的焦糊味，像一条毒蛇般在营地盘旋不散。
呛得人眼泪直流，喉咙灼痛。
“天杀的……我们吃的全烧了？！”
“是北荒奸细干的！昨夜有人看到黑影翻墙逃走！”
“杀！杀他们替弟兄报仇！”
怒吼与嘶喊四起，士兵们一张张灰头土脸的面孔上，写满了愤怒与恐惧。
他们原本就为缺粮焦躁，如今军中粮仓被焚。
原本尚能维持十日的口粮，顷刻间化为飞灰。
饥饿的恐慌迅速在军心中蔓延，像草原火焰般无法遏止。
焦土之上，烧得扭曲变形的铁桶与炭化的粮袋交错横陈。
一道道焦痕划破营地地面，隐隐可见一些被刻意留下的痕迹——
某些奇异的符号、用兽骨刻成的箭头。
还有几片明显属于蛮荒部族的羽饰碎片，似乎在昭示着某种阴谋的源头。
就在这混乱之中，宁昭缓步而来。
他一身戎装未解，盔甲上还沾着未干的灰烬。
高挺的鼻梁之下，嘴角微翘，仿佛对眼前混乱景象毫无愧疚。
只是当他立于焦土中央时，却骤然变了神情，怒声喝道：
“查！给本王彻查！我大玄数万将士衣食所系，竟遭奸细毒手！”
“无论是谁，背后是谁！必须……杀无赦！”
他面容冷峻，嗓音低沉却有力，传入士兵耳中似乎让人有了一种“主帅震怒、必有清算”的信念。
“启禀王爷——”
一名参将匆匆赶来，手中拿着一截烧毁不尽的饰品残片，战战兢兢道：
“这是……在西侧营墙外三十丈地头找到的。”
“属下见过，像是蛮荒灰雁部常用的装饰，或是北荒叛徒传递信物时遗留……”
“混账！”宁昭冷声怒斥，“岂止是蛮荒，分明就是北荒勾连贼子！来人！”
“在！”
“传我军令——即刻封锁营地，盘查所有外来商旅与军属！”
“再调斥候五百，向北荒方向全线搜索！抓一人斩首示众！”
“查不出？那便从沈彦那群人开始查起！”
他话音一落，周遭几名亲信对视一眼，已会意，疾步而去。发布页Ltxsdz…℃〇M
而在大营另一端，沈彦此时正藏身于一处废弃军械库后的矮屋中。
他一身儒袍染了尘灰，眉宇紧蹙，苍白的面庞显出夜未眠的疲惫。
他望着远处烟火升腾的方向，眼神中不只是震惊，还有深深的悲愤与无力。
“他真的疯了……”沈彦喃喃。
此刻，一名随侍悄然推门而入，低声道：
“公子，宁昭已下令封锁营地，正在大肆搜捕，说要查出奸细……首个目标，就是我们。”
“我知道。”沈彦缓缓起身，目光幽深，“粮仓一烧，他便可借势清算所有异己。”
“钦差在营，外朝不便插手。他若再动手刺杀钦差，便能彻底封锁信息。”
他顿了顿，取出怀中一小块黑灰交错的泥团，神情微动：“但这一次……他未必能得逞。”
“这是？”随侍惊讶地问。
“防火泥。”沈彦声音低沉，“西境特有，仅用于营地东侧粮仓的防火地砖之下。”
“但你看——”他将另一块焦黑残片翻开，指着其背部的泥土，“
这是‘证物’，上头沾的泥，是同一种成分。
若这物真是从北荒兵器上带来，为何会沾染西境特有的泥料？
除非……它原本就来自此处！”
随侍一震：“那便是……嫁祸？”
沈彦点头：“嫁祸得极巧妙——饰物残片、羽毛、灰雁纹样，甚至夜间的‘目击证人’都是伪造的。
但他终究忘了，这世上再高明的谎言，也敌不过土里的一撮泥。”
说罢，他将两块泥团收好，小心藏入内袍暗袋中。眼神寒光一闪。
“我们……该将此送出吗？”随侍迟疑，“但营中已封，前路封锁、使团被困，连……”
“钦差，怕是也出不去了。”
沈彦未语，却忽听远处一阵惊乱呼喊：“钦差大人遭袭——护驾——快护驾——”
他的面色顿时一变，拔门而出。
……
沈彦冲出破屋时，天空早已大亮，但光线却仿佛透不过浓烈的尘烟。
他穿过几处荒屋与残垣，悄然隐入一条废弃的排水沟。
耳边，远处传来杂乱奔走与尖叫呼喝，夹杂着兵器交击与箭矢破风声。
“钦差大人——快护驾——”
“是蛮荒死士！有人从外营潜入！”
沈彦心头猛跳。
他知宁昭已到临界之境，不惜血刃钦差，便是要彻底斩断朝廷对西境的监督之手。
一旦宁泰身亡，朝廷接收西境粮务、兵事的名义便失效。
届时宁昭便可借“边地动荡，军情紧急”为由，自主封锁消息、改调兵力，彻底撕破脸皮。
排水沟的尽头，露出一线曙光。他伏身而行，借着残砖碎瓦作掩，一步步接近钦差行辕方向。
忽然——
“噗！”
一道寒光自沟壁外掠过，一名侍从被利刃斜斜穿颈，几乎未发出哀叫便倒地而亡。
沈彦呼吸一窒，几欲翻身逃遁，耳畔却传来细微的风声。
他猛然翻滚，躲开了第二道袭击。
“啧。”一名身着残破蛮荒军甲、面覆青纱的黑影现身排水口，眼神冰冷，手中长刀滴着血。随即，第二名、第三名死士从两侧屋檐跃下，堵死去路。
沈彦脸色苍白，背后贴着泥壁，却强自镇定，手中已握紧暗藏的短刃。
他深知自己武艺远不如人，真正仰仗的，是尚藏于怀中那两块看似不起眼的泥团。
“留活口。”其中一人低声冷笑，“王命有言，要他亲口承认‘勾连北荒’，然后……碎尸万段。”
“好胆。”
一道沉声从侧方传来，紧接着，数道流星般的暗器破空而至！
“砰——”
一名死士肩头中弹，踉跄退后。片刻后，一队青衣人自破屋后疾冲而出，为首一人正是沈彦安插在军中的死士首领，代号“韩七”。
“护住沈大人！”韩七怒吼。
两股人马交战于废屋之间，尘土飞扬、瓦砾崩裂，一时间刀光血影交织，血流成河。
沈彦趁乱被一人掩护撤离，气喘如牛，脸色惨白。
他从未想过，朝廷派来的钦差，竟在大玄军中会遭遇如此明目张胆的袭杀！
“韩七——”他喊，“钦差在哪儿？”
“西北侧偏营，暂避之处。”韩七咬牙，“他受伤了，箭矢穿臂——”
“是突袭时被护卫所救，但……死士人数太多，不敢妄动，只能死守。”
沈彦心中一沉。
……
西北偏营。
宁泰躺于一辆临时抬出的木床上，脸色惨白，肩头已被太医包扎，但鲜血仍不停渗出。
他双眼清明，虽痛得冷汗直冒，却始终紧握佩剑，目光扫视四周。
十数名护卫环绕他身边，每个人都负伤不轻，兵器上还沾着残血。
他们是皇帝密调的“铁笳”亲卫——宁龙在太和殿外亲赐宁泰的最后一道保障。
“王爷，再不撤，将陷包围！”一名副统领满脸焦急，“已有人试图烧营引乱，敌我难辨——”
“本王不能退。”宁泰语气缓慢，却不容置疑。
“一退，宁昭便可公然杀沈彦、封锁消息……”
“本王死则死矣，至少要让他动手动到明处！”
“……是。”
突然，帘帐一侧微微动了动。
众人皆拔剑以待，却见一名青袍人缓缓现身，正是沈彦。
他脸上沾着灰土与血迹，眼神坚定。
“臣来晚一步。”
宁泰微微一笑：“但你还活着，这就不晚。”
沈彦快步至榻前，从怀中取出泥样与残片，低声道：
“王爷，此是西境粮仓用防火泥，与宁昭‘证物’上之泥完全一致。”
“臣冒死采集，尚不曾查证全部成分，但足以……说明此为嫁祸。”
“倘能送回京城，加以对比，便可还原真相。”
宁泰眼神顿时一亮。
“好……好，好啊……”他用左手紧握泥样，“本王便以此为奏，连同血书……”
“若回不去，就让他们抬着尸体，把真相送入金銮殿！”
“你不会死。”沈彦沉声，“只要这封信——
”他从靴中抽出一封密信，已染血，“能送到宁无缺或皇帝手中……一切尚有转机。”
“……你要走？”宁泰忽然问。
“我留下，必死。”
“你身边尚有‘铁笳’，我必须走。走之前，我要亲自见宁昭一面。”
……
另一边，宁昭立于帅帐之外，远眺着西南风沙卷起。
他脸色平静，手中把玩一枚铁制箭簇，箭尖微翘，正是刚从刺杀钦差的战场上回收。
“王爷。”副将快步而来，“钦差虽伤，但已被护卫封锁在偏营。未死。”
“未死？”宁昭微微皱眉，眼底闪过一抹幽冷，“那便……让他‘死’于叛军之手。传我令，今晚封营查贼，任何私逃之人——杀。任何敢反抗之人——斩！”
副将一怔，旋即抱拳：“末将明白。”
宁昭看向燃尽的粮仓废墟，低声呢喃：“西境之血，若不泣……如何叫皇帝痛醒？”
……
当夜，西境风沙大作，营地死一般沉寂，唯有远处仍不熄的焦火在夜色中悄然跳动。
沈彦被一名信使化装掩护，悄然从北侧裂谷潜行而出，身后，是尚未被揭穿的血与火之局。
而与此同时，血鹰峡另一侧，一队伪装成行商的骑队已悄然靠近西境边界。
为首之人，手执一封玉符，正是北荒亲兵统领——荀破。
风暴，将至。