他眼中寒光一闪，立刻认出前方正是李成，手中破阵霸王枪猛然一震，如雷霆劈开云层，直取李成咽喉。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
先前初见此人时，他便暗中查探过其来历。
李成，白莲教左使，武艺卓绝，被称作教中战力第一人。
当时朱涛就在想，若非圣女云若瑶亲至，必会派遣此人统军而来。
此刻李成见朱涛气势汹汹杀来，心中惊骇万分，胆魄几近涣散，哪敢正面交锋，急忙下令混乱不堪的白莲教军队后撤。
但又能退到何处？
四面皆围，如同困兽，早已无路可走。
情势逼人，李成只能带着残部朝港口方向奔逃。
大明水师的巨舰虽强，白莲教无力驾驭，可那些散布岸边的小舟，尚能成为逃生的希望。
就在这生死一线之际，海天交界处缓缓升起一根桅杆。
那旗帜猎猎飘扬，正是扶桑海盗的标志。
李成心头狂跳，仿佛黑暗中看见一丝曙光。只要这些海盗能暂时牵制住大明水师，他们就有机会乘小船绕过那一里长伸入海中的军港城墙，逃离此地。
“快！”
“发信号！”
“让他们拦住明军舰队！”
“无论什么条件，都答应他们！”
李成嘶声咆哮，宛如溺水之人抓住浮木，死也不肯松手。他的命不足惜，可这支队伍几乎汇聚了白莲教半数精锐，若尽数覆灭于此，罪责滔天，万劫不复。
嗖——
一支火箭腾空而起，尾带烟火，在高空炸出刺目火花。
这光芒，朱涛看见了，远立扶桑海盗船头的薛进刀也看见了。
朱涛嘴角微扬，冷意弥漫。
“传令。”
“让薛进刀动手。”
又是一声破空之响，一枚信号弹划破长空，轰然炸裂。
薛进刀神色陡然凝重，一声令下：“换旗！”
转瞬之间，扶桑海盗的黑旗落地，一面金红交织的大明日月旗徐徐升起，迎风招展。
远处了望的郑和与俞照宣原本神情紧绷，此刻见到这一幕，不禁愣住。紧接着，薛进刀抬手再发一枚信号弹。
那火光轨迹独特，乃明军专用，外人极难仿造。见此情形，郑和与俞照宣终于稍稍安心，默许船只靠近。
“郑将军，俞将军。”
距离拉近，人影清晰，薛进刀拱手行礼，姿态恭敬。
“薛指挥使。”
二人亦即还礼，不敢有丝毫轻慢。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
这边宾主相迎，气氛从容。而李成那边，早已怒火攻心，恨不能将朱涛祖宗八代尽数辱骂一遍。
此刻他浑身冰冷，心如死灰。
原来一切早有预谋。
从他们踏入这片海域起，便已落入圈套。
步步为营，环环相扣，只为今日一网打尽。
哒哒哒！
朱涛策马前行，停在李成面前不远处，马蹄轻踏，尘土微扬。她目光低垂，盯着那个跪坐于地的身影。
“白莲教左使李成。”
“到了这一步，你还想说什么？”
她的声音如寒霜落地，不带一丝温度。
李成忽然大笑，笑声撕裂空气，带着几分癫狂。
“我教败于你手，无话可说，心服口服。”
“只愿一死，不负圣教。”
“可我教虽亡，天下人心未降。”
“你们大明推翻元朝，自诩救民于水火，可如今所作所为，与元廷有何不同？”
“贪官污吏横行乡里！豪强世族霸占田产！”
“富商勾结权贵，巧取豪夺！”
“连寺庙都不放过，一把火烧尽经卷佛像。”
“怎么？”
“怕再出一个从寺庙里走出来的朱元璋？”
“可笑。民心不在你们这边，毁千寺万庙也没用。”
“终有一日，你们也会被百姓踩在脚下。”
“我只恨，不能亲眼看见那一日。”
“但……”
“住口！”
朱涛猛然上前，一声怒喝截断其言。
他本想探些情报，却不料此人竟满口狂言，毫无悔意。
这语气、这腔调，竟似极了后世那些被洗脑至深之人。
云若瑶那妖女蛊惑之术，竟能让人至此等地步！
一股闷气直冲头顶，朱涛只觉胸口发堵。
“我大明起于民间，岂会弃百姓不顾？”
“积弊已久，岂能一夜扫清？”
“这些年斩的赃官、剿的世家，还不够多吗？”
“为何你们宁愿信一个装神弄鬼的妇人，也不愿信朝廷能拨乱反正？”
“难道白莲教就能救世？”
“你们只会指责，却从未提过半点可行之策。”
“光说病灶，不开药方，和随地吐痰有何区别？”
“你……你……”
李成脸色涨红，语塞良久，终于挤出一句：
“那佛门呢？你们为何焚寺灭经？”
“佛？”朱涛冷笑。
“佛前香火鼎盛，却是‘无钱莫入门’。”
“一座寺庙占地百亩不止，百姓供奉他们如神明，他们视百姓如牲畜，年年收割，从不手软。”
“我不除他们，难道留着继续祸害苍生？”
“最瞧不起你们这些江湖客。”
“嘴上说着替天行道，实则一无所知。”
“行侠容易，讲义难。你们根本看不见大局，连什么才是真正利民的大义都分不清，还谈什么仗义？”
“不过是一群披着侠名的暴民罢了。”
“我……”
李成张了张嘴，却发不出声音，只能痛苦地合上双眼，轻轻摇头。
“对！”
“你说得没错。”
“多谢摄政王指点，李某无地自容。”
“我已走上邪路，罪不可赦，只求一死。”
朱涛微怔，眸光微闪。这李成，似乎并非白莲教中那等至死不悔的狂信徒。
“孤若给你一条生路，你可愿率部归附大明？”
李成仍闭着眼，缓缓摇头。
“办不到。”
“他们不会投降。”
“我不信佛，所以能听懂殿下的话。”
“但他们听不进。”
“他们认定，大明所作所为必遭天谴，神佛震怒，天地崩塌，众生俱灭。”
“尤其近日灾荒不断，白莲教趁机鼓噪，他们越发坚信此言。”
“因此，无论殿下说什么，他们都只会当作耳旁风。”
朱涛听了，不禁按住眉心，一阵烦闷。
这种思维，他实在难以共情。
在朱涛的认知里，哪有什么神怒天罚？
真要有，人早就绝迹了。
世间难题由人解决，与虚无缥缈的苍天何干？
说到底，比起这些满口天理、执着于幻想的愚信之徒，朱涛倒宁愿百姓全是精明务实的凡夫俗子。
至少，凡夫俗子只要利字当头，便可为大明所用。
而那些自认怀抱理想之人，起事时容易煽动，却也最容易在变局中被人反手操控。
更糟的是，这类人数量不少，否则白莲教怎可能聚起如此声势？
“唉。”朱涛轻叹一声，终于下令处决。
对困于幻象之中无法自拔者，劝说无益，唯有斩草除根。
放他们离开，只会污染清醒之人的心智。
呼——
破阵霸王枪疾掠而出，枪尖停在李成喉前三寸。
“李成，此刻可有悔意？”
“有。”
李成点头，“我原以为自己为民请命，却不料沦为奸邪棋子。”
“我罪不容诛，别无所念，唯求速死。”
“好！今日孤亲手诛杀逆首李成！”
朱涛一声断喝，长枪劈落，李成紧闭双目，等待终结。
噗——
风过无声，一缕黑发自头顶飘落，被枪尖挑起，随风散去。
李成愣住，伸手摸头，睁眼望向朱涛，满脸震惊。
“白莲教左使‘李成’，已于今日伏法。”
“从此世上再无此人，只有从龙窟亲卫千户‘李诚’。”
“李诚，你可愿效忠？”
“李诚愿效死命！李诚愿效死命！谢殿下再造之恩！”
李诚怔了一下，随即满脸喜色，转身朝朱涛俯身下跪行礼。
水师军港的战火已熄。正如李诚所料，多数白莲教徒誓死不降，执守他们心中的执念，最终尽数伏诛。仅余不足万人放下兵器归顺，眼下正由李诚负责收编整训。
起初，朱对这批降兵心存疑虑。但李诚立下军令状，言明既愿归附，便非彻底迷失心智之人，他自有手段将其驯为可用之兵。
郑和与俞照宣顺利入港，朱涛也正式接管了此次远航带回的财货。那堆成山的珍宝，连见惯富贵的朱涛也不禁目眩神摇。
郑和粗略一算，金银珠宝折银竟不下数亿两。这般巨数，连朱涛都忍不住倒吸一口气。
太多了。海上之路果然通向金山银海。
难怪古来诸国争相扬帆逐浪。
面对这泼天财富，朱涛先拨出一亿两填补国用亏空，充实内帑。余者一时无明确用途，暂且封存入库。
眼下，尚有更紧要之事待决。
“李诚，可知云若瑶如今身在何处？”摄政王府中，朱涛开口问道。
“蜀中。”
“那是白莲教总坛所在。”
“那一片血火之地，是她亲手点燃的。”
朱涛轻笑一声：“倘若孤命你随孤入蜀讨伐她，可愿同行？”
“妖女以虚妄蛊惑人心，属下愿亲取其首级！”李诚双目寒光迸射。
话音稍顿，他又低声道：“只是……若邪算是我门中弟子，他……”
“那个疯妇不是我姐姐！她为夺权出卖亲弟，我愿与师傅一同斩杀此獠！”
一道瘦影突兀闯入殿内，正是云若邪。
原本朱涛有意借此子试探李诚是否会对旧教手下留情。
未曾想，师徒二人竟同怀愤恨。
一个要诛昔日主君，一个要弑骨肉至亲。
倒让朱涛略感意外。
细想却也合理。云若瑶弑师篡位，亲手撕裂了那段姐弟之情，如今只剩仇怨盘结。