“常规？”
“意思是……你有非常规的办法？”
朱涛眼神一亮。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“有。”
俏萝莉点头确认。
“我掌握一种药剂，可重塑人体根基，大幅延长寿命。”
“但过程漫长，服下后会陷入长时间昏睡，如同失去知觉。”
“这种药不仅适用于朱标。”
“外面那位名叫徐达的老将，命悬一线，同样可用。”
徐达？
快不行了？
朱涛心头一震，猛然回头。
屋中不知何时已多了一道身影——正是徐达。
他身形佝偻，面色灰败，呼吸微弱，仿佛随时会消散在风中。
记忆随之浮现：历史上的徐达，确实在朱雄英夭折后不久便离世。
而今距离那次救治已过去许久，时间线正悄然逼近。
“给我三份。”
朱涛果断开口。
脑海中浮现出马皇后与徐达相继离世的画面。
既然徐达已至油尽灯枯，马皇后恐怕也所剩无几。
不如一并施救。
至于朱元璋……暂时不必。
他在历代帝王中本就长寿，活到了七十岁。
若此刻也将他送入沉睡，朝政岂不全压在朱涛肩上？
这绝非良策。
让这位便宜父亲再操劳些时日，等朱标三人安稳之后，再来安排也不迟。
“明白。”
俏萝莉轻声回应。
片刻后，三枚蜡封药丸静静躺在朱涛掌心。
收回思绪，她快步回到前厅，面向徐达行礼。
“爹怎么来了也不说一声，好让我准备迎接。”
“唉……”
徐达轻轻摇头。
“我只是想亲眼看看你过得如何，看到你们平安，我也就安心了。”
“这一躺下，怕是很难再站起来了。”
“胡说什么！”
朱涛用力拍了拍他的肩，取出两粒药丸。
“这是格物院最新研制的灵药，能延年益寿，重振精神。”
“这药效发作，恐怕得花些功夫。”
“父亲，大哥，你们现在就把药服下吧。”
“我会安排人照料，等药力完全化开再离开。”
徐达望着朱涛手中的药丸，轻轻摇头，眉宇间满是怀疑，显然不觉得这东西能扭转他的状况。但因对朱涛有所信赖，仍接过药来，拆开封口，一仰头吞了下去。
眨眼间，他身子猛然一颤，脸颊泛起血色，瞳孔微缩，随即两眼一闭，倒在当场。发布页Ltxsdz…℃〇M
朱涛迅速伸手托住，立刻唤来太监，将徐达抬入摄政王府，交由徐妙云照看。
朱标望着徐达被抬走的背影，静立良久才开口。
“我要是睡过去，朝中事务怎么办？”
朱涛撕开另一包药，递到他面前。
“安心服用便是。”
“身子垮了，江山也撑不住。”
“老爷子身体康健，你不在时自有他坐镇。”
“别忘了，这天下真正的主人是他。”
“你若不肯吃，等我凯旋归来——”
“可不忍心看爹站在你坟前落泪。”
朱标默然片刻，终于点头，接过药一口咽下。
吩咐人将昏迷的朱标送进府中休养后，朱涛动身前往坤宁宫。
坤宁宫内，马皇后倚在朱元璋肩头，二人坐在院中石凳上，看似平静如常。
但朱涛刚踏入殿门便察觉异样——马皇后面容清减，气色黯淡，早已不复当年神采。
若从此静养，或可安稳度日；倘若继续操劳，怕是离大限不远，与病重的徐达相差无几。
“小混账，进来也不吭声？”
“把这儿当自家院子了？”
“连通报都没有就闯进来！”
“你大哥呢？怎的没同你一道？前两天他还急着寻你。”
朱元璋察觉动静，语气不悦。
朱涛顿了顿，低声答道：
“大哥方才在我那儿吐血了。”
朱元璋浑身一僵，脸色骤变。
“咱早看出那孩子不对劲。”
“劝他歇息，总说没事。”
“竟恶化到这般地步！”
“不省心的东西，是想让咱送走他吗？”
“他人现在如何？”
老朱还在怒骂，马皇后已猛地站起，目光紧锁朱涛，声音微颤。
“大哥已无大碍。”
“格物院新制出一味药。”
“可强健根本，延年益寿。”
“只是……服药后会昏睡一阵。”
“岳父今日也去了我府上。”
“病情极重，我也让他服了一粒。”
朱涛如实禀报。
“天德……已经撑不住了？”
朱元璋怔住，随即冷哼一声。
“哼！”
“一个个都说只是风寒，不必担忧。”
“一个个都快赶在咱们前头了。”
“压根就没把咱这皇帝当回事。”
“老二，你那药还有剩的吗？”
“给娘一颗。”
“她最近气色确实不太好。”
朱元璋说着，目光落在朱涛身上。
“咳咳！”
朱涛轻咳两声。
“我还带了一颗。”
“本就是留给娘的。”
“只有一颗？”
马皇后猛地抬头，随即摇头。
“这一颗，还是给你爹吧。”
“我不过是在宫里待久了，身子懒了些，不打紧。”
“不，这药该妹子吃。”
朱元璋瞪了朱涛一眼。
“这种话，现在说也没人信。”
“再说了，老二心里打得什么主意，还不清楚？”
“老大躺着醒不来，朝中事得我去撑着。”
“他好脱身去打北元。”
“涛儿既然说是格物院出的东西。”
“那就说明不会太稀罕。”
“咱这身子骨，再扛十年没问题。”
“可他是特意让你先用的。”
“嘿嘿！”
朱涛挠了挠头，干笑两声。
“还是爹懂我。”
“罢了。”
马皇后轻轻点头，从朱涛手中接过那枚药丸。
朱元璋望向朱涛，声音低沉。
“这一回，咱相信你能彻底剿灭北元。”
“也信你能立下封狼居胥那样的功业。”
“但凡事留神，性命要紧。”
“多少名将，死在一支无名箭下。”
“放心吧，爹。”
朱涛笑着回应。
“以我的本事，你还怕什么？”
“一身格物院新铸战甲，外加金丝软甲护体。”
“站那儿让他们射，箭都穿不透。”
“不啰嗦了。”
“军情如火。”
“出征的场面就免了。”
“你只管备好酒宴，等我凯旋！”
说完，朱涛转身大步离去。
“唉！”
朱元璋望着那远去的身影，低声一叹。
“涛儿打仗，还是和从前一个样。”
“这次怕又是要走险路。”
“咱刚才那些话，多半是白讲了。”
……
朱涛与陆东阳会师，率十万铁骑北进。
此时北境战局已显胶着。
纵有朱涛在后方调度，三大军团之间仍配合不畅。
而卢十文，借白莲教残余之势，统三路兵马死守边关要道，阻截明军援兵。
明军虽已在敌阵撕开数道缺口，得以输送物资。
但白莲教悍不畏死，用人命层层堵截，寸土不让。
结果便是——三路大军被死死钉在关外，进不得，退不能。
边关守军在脱应帖木儿的猛烈攻势下节节败退，伤亡甚重。
关东，北平府，前线大营内灯火通明。
朱涛与陆东阳率部疾行两日，终于抵达，与朱棣、李文忠统领的二十万中军会师。
西线与东线主力尚未完全集结，但蓝玉、邓镇、徐允恭以及朱榈已先后赶到，齐聚帐中商议对策。
“二哥，眼下白莲教叛军据城死守。”
朱棣手指沙盘，语气凝重，“我们虽破开数处缺口，却难以展开大军推进。”
“西面情形相仿。”
蓝玉低声接话，目光扫过沙盘上的标记，“敌军早有防备，城墙一破，立刻以人墙填补，寸土不让。”
“东线亦是如此。”
徐允恭点头附和，指向东部防线，“敌军收缩兵力，凭坚城固守，我军难以下手。”
朱涛静立良久，环视沙盘，终于开口：“通往边关沿途的百姓，可都已迁离？”
“早已清野完毕。”
朱棣答得干脆，“这类部署，无需二哥叮嘱，我们都已落实。”
“好。”
朱涛轻颔首，“传令边关守将——”
“弃守关口，放脱应进来。”
帐中骤然一静，众人面露惊色，纷纷变色。
片刻后，徐允恭率先出声：“摄政王是想……让北元与白莲教自相残杀？”
“正是。”
朱涛嘴角微扬，“如今北元与白莲教各打各的，彼此无碍，反而能联手夹击我军。”
“但他们目标不同，北元为粮草劫掠而来，白莲教困守孤城，粮草同样枯竭。”
“一旦放脱应入关，两者必因资源相争。”
“这片土地百姓尽迁，空旷如野，失了天险，却换来敌军内斗。”
“原本两股势力合力可破我军，如今却会彼此牵制，反成累赘。”
他伸手执剑，划过沙盘上“居庸关”所在，豁然裂开一道缝隙。
“待他们拼得筋疲力尽。”
“我大明大军自东西两翼压上。”
“何愁此二寇不灭？”
“设下陷阱，关门围歼！”
蓝玉眼中精光闪动，躬身道：“殿下谋略深远。”
朱涛轻轻摆手：“我只是做了你们心中想做却不敢决断的事。”
“毕竟，主动弃守关卡，朝中那些人必定群起攻讦。”
“但孤王开口，他们便无人敢言。”
“传令下去，各部依计行事。”
“蓝玉、徐允恭。”
“你们率军扼守两翼，不可有失。”
“等敌深入，一举成擒，不留活口。”
“得令！”
诸将齐声领命，随即离帐奔赴前线。