怔立良久，才艰难开口。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“可是殿下……”
“只要守住马穆鲁克王朝的两处水师基地，再加上南洋水师据点。”
“西方列强根本无法染指我大明本土。”
“我们明明……”
啪！
“明明什么明明！”
朱涛怒极，手中茶杯狠狠砸地，碎片四溅。
“我大明有实力将猛虎斩杀于林间。”
“为何要把它拴在树旁，留它一口反咬的机会？”
“孤真是错看了你！”
“竟与你浪费这许多口舌。”
“朽木不可雕，不堪大用！”
“动手！”
朱树猛然挥手，一声令下。
砰砰砰！
趁邝广元及其随行锦衣卫尚未反应过来。
一连串迷烟弹已在摄政王府内爆裂。
浓烟瞬时弥漫整个厅堂。
朱涛迅速从怀中取出一张刚从小萝莉那儿讨来的防毒面罩，牢牢覆在脸上。“二爷……”
邝广元望着朱涛，眼神涣散。
话音未落。
头一歪，直挺挺倒向一侧。
踏踏踏！
一队龙窟卫士与锦衣卫疾冲而入。
迅即控制住昏迷的邝广元及其部属，押往诏狱拘禁。
于春生站在朱涛身旁，迟疑许久。
终于低声道：
“二爷……”
“邝广元他……”
“杀！”
朱涛眼中寒光凛冽。
“刺王杀驾，罪无可赦。”
“不杀，何以正国法？”
“那……九族……”
于春生欲言又止，目光闪烁。
“九族？”
朱涛嘴角微扬，似笑非笑。
“邝广元不是自幼无亲无故的孤儿吗？”
“哪来的九族？”
于春生一愣，半晌才恍然。
“明白！”
处置完邝广元一行。
朱涛便与徐妙云等人随朱标一同前往坤宁宫。
临行前，众人皆沐浴更衣。
为免马皇后担忧，兄弟二人默契地推说政务繁忙，延误了时辰。
坤宁宫内，香风袅袅，酒气氤氲。
朱家上下举杯共饮，其乐融融。
“说吧。”
“今日究竟出了何事？”
终于，马皇后被徐妙云与常青韵引至偏室。
朱元璋立刻收起笑意，沉声质问朱涛。
朱涛轻叹一笑。
“就知道瞒不过爹。”
“哼！”
朱元璋冷哼。
“别忘了，锦衣卫真正听命的是谁？是你老子我！”
“这么大阵仗，你们娘足不出户不知情。”
“我能不知道？”
朱涛苦笑，只得将前后经过如实禀报。
随后，父子三人陷入沉默。
良久，朱元璋才缓缓开口，问向朱涛与朱涛：
“老二。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
“你怎么看？”
朱涛默然片刻，方才低声说道：
“难以置信。”
“连邝广元这等心腹重臣，竟也滋生此等怯战之念。”
“恐怕不知不觉间。”
“这种畏战避战的情绪，早已在我大明民间根深蒂固。”
“大哥，你怎么看？”
朱元璋未立即作答，目光缓缓落在朱标身上。
“我和老二想法相同。”
朱标抬起头，神情沉重。
“事已至此。”
“我们恐怕无力回天了。”
“可是……”
“为何会这样？”
“明明不久前还风平浪静。”
“怎么突然就成了这般局面？”
三人再度陷入沉默。
良久，朱元璋才低声开口：
“也许……”
“这背后有黑莲教的影子。”
“黑莲教！？”
朱涛与朱标几乎异口同声，震惊脱口。
随即，两人眼神微凝，各自陷入沉思。
“能在如此短的时间内，掀起足以动摇我大明上层的思想波澜。”
“唯有佛门势力能做到。”
“而在诸佛派之中。”
“如今势力最盛、又未曾被我们重点防范的。”
“正是那黑莲教。”
“老二。”
“你说说，黑莲教所持教义究竟如何？”
朱涛不假思索，朗声回应：
“凡白莲教支持者，黑莲教必反；凡我大明推行之事，彼皆表面附和，实则暗中抵制。”
话说到一半，他忽然顿住。
眼中先是惊觉，继而浮现悔意。
“原来如此！”
“原来如此！”
“他们假装顺从，助我朝打压白莲。”
“实则是借机扩张自身势力。”
“这是佛门的以退为进之计！”
“竟连我都未能及时识破。”
朱标转向朱涛，语气急切：
“那接下来，我们该如何应对？”
朱涛沉默片刻，最终缓缓摇头。
“眼下唯一可行之策。”
“便是加强大明学堂的教化之力。”
“重塑百姓对我大明的信念。”
“除此之外，别无他法。”
“爹！”朱标转而望向朱元璋。
“别指望咱。”朱元璋摆了摆手。
“咱也束手无策。”
“虽曾做过和尚。”
“可压根没参透这些佛门手段。”
“对此类阴谋，毫无经验。”
呼——
朱涛长叹一声。
“罢了。”
“既然如此。”
“那就走一步看一步吧。”
“短期内，应不至于酿成大祸。”
“现在开始遏制黑莲教，或许还来得及。”
“也只能如此了。”
朱标与朱元璋相视苦笑，轻轻摇头。
不久之后。
马皇后与徐妙云等人归来。
初时，朱雄英几兄弟因前事郁郁寡欢。
但马皇后并未深究，只是一阵温言逗引，便让孩子们重新展露笑颜。
朱涛环顾一圈，忽然朗声大笑：
“如此良宵。”
“不如放烟花助兴！”
朱雄杰一脸疑惑：
“爹。”
“你准备烟花了？”
“没准备。”
朱涛昂首挺胸，理直气壮道：
“我朱家何须准备？放个烟花还要提前筹备不成？”
说罢，他大手一挥：
“随我来！”
“今日便让你们见识见识，什么叫朱家的传统。”
“我朱家儿郎，该放什么样的‘烟花’！”
听闻此言，朱雄英眸光一闪，似已猜到几分。
朱雄杰则满心好奇，紧随其父脚步而出。
转眼间，全家人已至皇宫后园。
只见数名龙窟卫士迅速列阵，将九门火炮推至空地。
朱涛微微一笑，手持火把，轻轻一点那缠绕相连的引信。
“放烟花喽！”
刺啦啦——
火花四溅，引信飞速燃烧，直奔九门火炮而去。
如今的大明，神武大炮早已更新换代，不再使用引燃式设计。
但为了今夜这一幕，朱涛特地调来了旧制火炮。
轰！轰！轰！
引信燃尽，九门巨炮齐发，火舌冲天。
九枚爆弹在高仰角下划破夜空，直入云霄。
轰隆！轰隆！
刹那间，九团烈焰在苍穹之上猛然炸裂。
炽亮光芒倾泻而下，映照出朱家众人仰望的脸庞。
“这才像话！”
朱涛笑容满面，豪气干云：
“我朱家男儿，本就纵横沙场。”
“寻常烟花有何趣味？”
“要放，就放五百毫口径的火炮！”
当邝广元的身影彻底隐去，
白莲教在大明境内，
尤其那些曾属大明的省份，
几乎再无立足之地。
踪迹全无，形同湮灭。
仅能在大明边陲的羁縻之地与附属国中苟延残喘。
然而正因如此，白莲教将全部重心转移至境外，
这些日子以来，
大明所辖各处叛乱频发，愈演愈烈。
朱涛不得不频频调兵，四处镇压。
万家灯火如星，夜空烟火不绝。
锦衣卫诏狱深处，寒气逼人。
“邝广元。”
“你仍不认罪？”
朱涛背对牢笼，声音冷而平静。
“逆臣认罪。”
“自始至终，我都认罪。”
“可我不认错。”
牢中，邝广元端坐不动，目光倔强。
朱涛沉默良久，数息之后才开口：
“为何？”
“你该明白。”
“哪怕当年在王府，只要你肯低头，”
“孤仍可让你执掌锦衣卫。”
“不必了。”
邝广元嘴角浮起一丝倦意的笑。
“二爷。”
“此前所有资料，逆臣已尽数整理。”
“尽数存放于大明境外锦衣卫总部。”
“您新派的外指挥使，”
“想来此刻已完全掌控。”
“如此……”
“我也便可安心了。”
“对不起，二爷。”
“逆臣真的厌倦了杀戮。”
“这条路，我走不下去了。”
朱涛依旧背对着他。
那一刻，整座诏狱仿佛被阴影吞噬，沉入无声的深渊。
片刻后，朱涛轻轻点头。
“除夕之后行刑。”
“孤……亲自送你。”
……
“春生。”
“孤决定了。”
“把大明境外锦衣卫总部，也迁至陵城。”
“那边，交由你统管。”
摄政王府内，朱涛对于春生下令。
“喏！”
于春生低头应命，声音轻而稳。
“二爷。”
“近日白莲教在东察合台与东金帐汗国活动加剧。”
“这半月间，两国大小叛乱逾百起。”
“是否需调整我们对两地的治理之策？”
朱涛指尖按着眉心，微微闭眼。
“唉——”
“传令两国驻军。”
“严密监控每一城每一镇。”
“另，”
“加强你们在当地的部署。”
“盯死两国。”
“凡有白莲教现身，格杀勿论！”
“喏！”于春生再次领命。
“还有别的事吗？”朱涛略显疲惫地问。
“帖木儿前线局势稳定。”
“西方依旧处于拉锯。”
“不过……”
“桑海王朝，以及那片大陆上的各大水师基地与贸易港，出了些状况。”
“他们对我方禁止其船只留宿港口极为不满。”
“多次与我驻军冲突。”
“更有本地人打出‘归还港口’‘驱逐大明’等口号。”
朱涛冷笑一声。
“呵呵。”
“土地是我大明真金白银买下的。”
“港口是我大明一砖一瓦建起来的。”
“脸怎么这么大，竟敢据为己有？”
“罢了。”
“既不知好歹，”
“那也别怪孤无情。”
“传令各水师基地。”
“允许土着在港内过夜。”
“但不得购置房产。”
“不得入住客栈。”
“严禁与我大明子民通婚或私相往来。”
“严查此令。”
“一经发现，立斩不赦。”
“想赖着？”
“那就赖着吧。”
“大明不再过问。”
“孤倒要看看，最后谁哭。”
“春生。”
“退下吧。”
“孤累了。”
“想一个人静一静。”