小倩低头看着自己近乎虚幻的手臂，苦笑了一下：“有时候我也想过，倘若真的一点一点散了，或许反倒轻松，至少不必再受这份苦。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “别说傻话！”小青一把抱住她，“你要是走了，我一个人怎么办？”


    “小青姐……”


    小青摇摇头：“别说了，咱们快些去办差事吧，要是空手而归，姥姥不会轻饶的。”


    兰若寺内。


    望着屋里来回穿梭、勤快打扫的纸人，燕赤霞眼中满是惊讶：“苏道友果然神通广大，这是什么术法？”


    “不过是些纸扎小技，不值一提。”苏荃淡淡一笑，环视四周。


    桌椅床榻，茶壶杯盏，皆以白纸折剪而成，不过片刻工夫，破败屋舍已焕然一新，陈设齐整。


    燕赤霞看得直咂舌。


    说话间，炉上茶水沸腾，苏荃坐于桌边，指挥两个纸人斟满茶盏：“谈事怎能无茶？燕道友，请用。”


    燕赤霞从最初的震惊中回过神来，此刻已泰然自若，大大咧咧地坐在桌边，端起茶碗啜了一口：“到底是名门正道传人，这般本事，确实不是我这种山林闲散之辈能想得到的。”


    “只要心中存正气，手中斩邪祟，谁又分什么宗门高低？同为除妖卫道之人，便是自家兄弟，何必计较出身门户。”


    这些话听听也就罢了，燕赤霞心里清楚得很，不会真当回事。


    两人随意攀谈起来，说起这些年各自走南闯北的经历。


    燕赤霞讲起在判官司的种种奇事，听得苏荃双眼发亮；而苏荃提起自己一路降妖伏魔的过往，也让燕赤霞忍不住频频侧目，心生钦佩。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    聊着聊着，话题渐渐深入，便转到了当今天下的局势、正邪纷争。


    这一点，正是苏荃最为关心之处。


    说到底，他对这个妖魔横行的大明王朝知之甚少，正需要像燕赤霞这样土生土长的人，讲些不为人知的内情。


    屋内茶香袅袅，烛火摇曳，可寺庙之外却是寒风呼啸，野狼嘶嚎。


    一名身穿洗得发白的儒衫书生，背着一只破旧书箱，手提半熄的纸灯，在荒草丛中跌跌撞撞地逃命。


    身后三只眼睛泛着幽光的恶狼紧追不舍。


    “别……别过来啊！”


    一阵狂风骤起，吹灭了本就微弱的灯笼，四周顿时陷入黑暗，书生心头一沉，冷汗直冒。


    慌乱奔逃间脚下猛地一绊，被盘结的树根狠狠摔了个踉跄，整个人向前扑出数尺，脑袋嗡嗡作响，眼前发黑。


    “完了……全完了……”


    宁采臣脑中只浮现出这一个念头。


    白天刚被客栈掌柜扫地出门，身上分文皆无，走投无路之下只好向路人打听何处能借宿一晚。


    那人便指点他来这兰若寺，说是古庙虽闹鬼，但总比露宿荒野强。


    眼下穷途末路，他也顾不得许多。


    毕竟人总得有个落脚之地，而郭北县入夜后严禁流民滞留街头，否则次日必成无人收殓的尸首。


    谁知山路难行，草木丛生，庙没找着，反倒惊动了三头饿极的野狼。


    此刻，宁采臣勉强撑起身子，望着前方死死盯着自己的猛兽，浑身冰凉。


    可奇怪的是，那三头狼盯着他看了片刻，竟低呜几声，转身钻进林子，消失不见。


    “这是……怎么回事？”


    他喃喃自语，满心困惑。


    无意间回头，才赫然发现身后矗立着一座庞然巨物——


    那是一座残破却气势犹存的古老寺庙。


    纵然屋宇倾颓，梁柱腐朽，但从其恢弘格局仍可窥见昔日的庄严气象。


    阴风穿梁，掠过断裂的檐角与朽木，发出呜咽般的声响，仿佛亡魂低泣。


    轰隆——


    一道闪电撕裂夜幕，紫光骤闪，照亮了门楣之上斑驳的匾额：兰若寺。


    大明京师。


    高墙深院之内，亭台楼阁错落有致，雕栏玉砌，飞檐斗拱。


    此处原是国师府邸，如今已改为护国方丈居所。


    前殿宽阔华美，佛像庄严，檀香缭绕，隐隐传来低沉的诵经声。


    凡踏入此殿者，无不心境澄明，杂念尽消。


    一位身披龙袍的老者正俯身跪于蒲团之上，久久方才由侍卫搀扶起身，目光落在不远处一位锦衣老尼身上：“慈航法师，仙丹炼得如何了？”


    老尼合掌低眉：“阿弥陀佛，丹药尚在炉中淬炼，时日未到，请陛下耐心等候。”


    神宗凝视她良久，未发一言。


    普渡慈航神色平静，坦然受之。


    许久，皇帝终于移开视线，语气低沉：“朕封你为护国方丈，举全国之力供你炼丹，更允你进入皇陵，吸纳历代帝王所聚的龙脉之气……莫要辜负朕之所托。”


    “陛下放心。”


    普渡慈航微微欠身，“贫尼定当倾尽所能，务求金丹圆满，助陛下得享永寿之福。”


    “如此便仰仗法师了。


    但凡丹成之日，你所求之事，朕无不应允。”


    言罢，神宗缓缓转身，步出殿门。


    普渡慈航望着那渐行渐远的背影，眼中寒意顿生，嘴角浮起一丝冷笑。


    这时，一名蓝衫女子悄然走近，低头行礼：“师父。”


    “人可寻到了？”


    “尚未……”女子声音微颤，略显不安。


    普渡慈航猛然转头盯住她，面色阴沉如铁：“无用的东西！朕已赐你钦差信物，竟至今一无所获？”


    女子浑身一颤，脸色发白，几乎站立不稳：“师尊……眼下大明局势纷乱，内忧外患，许多地方根本不认弟子手中的令牌，查访实在艰难。


    求师尊再宽限半月，弟子定不负所托！”


    普渡慈航双目紧闭，沉默良久，方才缓缓吐出一句：“半月，是你自己说的。”


    “若仍无进展，后果如何，不必我多言。”


    “是！”女子急忙叩首，而后低着头一步步退出殿外。


    待她离去，普渡慈航睁开双眼，目光落在自己的右臂上。


    那条手臂上赫然裂开一道深可见骨的伤痕，腥绿的脓液不断渗出，触目惊心。


    “诸葛卧龙……只要你死，我便可安坐皇城，吞纳天下王气。”


    “待我集齐大明数百年积淀的龙脉之气，便能破劫飞升，化形为真龙。


    到那时，纵是仙门高人亲至，又能奈我何？”


    皇宫深处。


    神宗缓步前行，两侧侍卫无声跟随。


    身旁一位年迈太监忽然低声启奏：“陛下，有句话，老奴犹豫再三，还是想说。”


    “讲。”


    “那位护国方丈……似乎并非正统修道之人。”


    神宗脚步骤停，侧目而视：“你是说，她是妖邪之流？”


    “老奴不敢妄言！”太监立刻低头伏身。