圣旨发下来的时候，叶展颜正在工部后院看那个一动不动的蒸汽机。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    钱顺儿跑进来，气喘吁吁：


    “督、督主！圣旨！您的！”


    叶展颜接过圣旨，展开。


    “东、南海巡抚使，总督东海、南海诸海事，沿海军政皆暂受挟制……”


    他看完，笑了。


    东南海巡抚使。


    总督海事。


    沿海军政皆受挟制。


    这权力，够大的。


    他把圣旨折好，收进怀里。


    然后他转身，看着那个一动不动的蒸汽机。


    “老郑。”他说。


    老郑从旁边探出头：


    “叶大人？”


    叶展颜说：


    “这东西，你先慢慢弄。等我从南边回来，再看。”


    老郑愣了一下：


    “叶大人要去南边？”


    叶展颜点点头：


    “嗯。有点事。”


    他拍了拍老郑的肩膀：


    “好好干。等我回来，这东西应该能动了吧？”


    老郑挠挠头：


    “下官……尽力。”


    叶展颜笑了。


    他转身往外走。


    走到门口，又停下，回头看了一眼那个铁疙瘩。


    “等我回来。”他说。


    叶展颜从工部出来，上了马。


    钱顺儿跟在旁边：


    “督主，咱们现在去哪儿？”


    叶展颜想了想：


    “先去锦衣卫。”


    钱顺儿愣了一下：


    “锦衣卫？督主，您现在去那儿……”


    叶展颜看他一眼：


    “怎么，去不得？”


    钱顺儿赶紧摇头：


    “不是不是。属下就是觉得，您现在都东南海巡抚使了，还去锦衣卫干什么？”


    叶展颜没回答。


    他骑着马，往锦衣卫衙门的方向走。


    锦衣卫是他一手创建的。


    从无到有，从小到大，一步一步拉起来的。


    当年他在北疆打仗，手底下一帮人跟着他出生入死。


    回来后，他把那些人编进锦衣卫，让他们有了正经的身份，有了俸禄，有了前程。


    那些年，锦衣卫只听他一个人的。


    现在呢？


    他被夺了爵位，收了军权，禁足了一个月。


    锦衣卫，已经不是当年的锦衣卫了。


    但他还是想去看看。


    看看那些人，还认不认他这个老督主。


    锦衣卫衙门在城东，占了不小的一片地。发布页LtXsfB点￠○㎡


    门口立着两只石狮子，朱漆大门，门楣上挂着匾额——锦衣卫。


    叶展颜在门口下马，大步往里走。


    刚走到门口，两个守门的校尉伸手拦住他：


    “站住！什么人？”


    叶展颜停下脚步。


    他看着那两个校尉，看着那两张年轻的脸。


    不认识。


    新人。


    “本督叶展颜。”他说，“让开。”


    两个校尉对视一眼。


    其中一个说：


    “叶大人，您没有指挥使的手谕，不能进去。”


    叶展颜的眼神冷下来。


    他看着那个人：


    “你说什么？”


    那人被他看得有点发毛，但还是硬着头皮说：


    “指挥使有令，没有他的手谕，任何人不得入内。”


    “叶大人，您别为难小的……”


    叶展颜没说话。


    但他的脸色，已经冷得像冰。


    钱顺儿在旁边看着，心里一紧。


    他跟了叶展颜这么多年，知道这个表情意味着什么。


    他上前一步，指着那两个校尉：


    “混账！！督主大人的路，你们也敢拦？想死吗？！”


    两个校尉被他骂得一愣。


    但没动。


    钱顺儿右手轻轻一挥。


    身后那一排东厂番子，齐刷刷举起火铳，黑洞洞的枪口对准了那两个校尉。


    两个校尉的脸白了。


    但他们也没退。


    其中一个手一挥。


    锦衣卫衙门里，哗啦啦涌出来一队人，也是举着火铳，对准了叶展颜这边。


    两边对峙。


    枪口对枪口。


    叶展颜的眼睛眯起来。


    他看着那些锦衣卫，看着那些对着他的枪口。


    这是他一手创建的锦衣卫。


    这是他用命拼出来的锦衣卫。


    现在，他们拿枪对着他。


    “大胆。”他开口，声音不大，但每个字都像淬过冰，“敢对本督用枪？”


    那些锦衣卫被他看得往后退了一步。


    但枪没放下。


    叶展颜笑了。


    笑得很难看。


    “反了。”他说，“全他妈反了。”


    他转身，看着钱顺儿：


    “传巡城兵马司，传禁军。”


    “把锦衣卫给我围了。”


    钱顺儿愣了一下：


    “督主，罪名……”


    叶展颜看着他：


    “谋反。”


    钱顺儿的瞳孔缩了一下。


    但他什么都没说。


    转身去传令。


    叶展颜站在那儿，背对着锦衣卫衙门，看着街对面的墙。


    身后，那些锦衣卫还举着枪。


    但没人敢动。


    一炷香后，马蹄声响起。


    巡城兵马司的人到了。


    禁军的人到了。


    黑压压的士兵，把锦衣卫衙门围得水泄不通。


    那些锦衣卫看着那些士兵，看着那些对着他们的刀枪，终于慌了。


    有人放下枪。


    有人往后退。


    有人喊：


    “误会！都是误会！”


    叶展颜没回头。


    他站在那儿，看着那面墙。


    墙是青砖的，年头久了，砖缝里长着几棵杂草。


    他看了很久。


    然后他开口：


    “锦衣卫指挥使呢？”


    没人回答。


    他又问了一遍：


    “锦衣卫指挥使，在哪儿？”


    还是没人回答。


    叶展颜笑了。


    他转过身，看着那些锦衣卫。


    看着那些曾经跟着他出生入死的人。


    “告诉他。”他说，“本督在南边等他。”


    “让他亲自来给本督一个交代。”


    说完，他翻身上马。


    马鞭一甩，马蹄声响起。


    他走了。


    身后，锦衣卫衙门被围得铁桶一般。


    那些锦衣卫站在门口，看着那个背影消失在街角，脸色惨白。


    半个时辰后。


    锦衣卫指挥使褚岁信，带着两个副指挥使，满头大汗地跑过来。


    三人跑到叶展颜面前，二话不说，倒头便拜。


    “督主！属下该死！属下该死！”


    脑袋磕在地上，砰砰作响。


    叶展颜坐在马上，低头看着他们。


    没说话。


    也没让起来。


    三人继续磕。


    脑袋都磕破了，血顺着额头流下来，滴在地上。


    叶展颜还是没说话。


    他就那么看着，看着他们磕。


    磕了足足一盏茶的功夫。


    他才慢慢翻身下马。


    走到褚岁信面前，低头看着他。


    褚岁信趴在地上，浑身发抖。


    “褚岁信。”叶展颜开口，“你是不是活腻了？”


    褚岁信的身体抖得更厉害了。


    “还是官当腻了？”


    叶展颜的声音不大，但每个字都像刀子：


    “如果是，你说一声。”


    “明儿指挥使本督就换人。”


    褚岁信五体投地，声音都在抖：


    “督主息怒！！”


    “属下没活够呢！”


    “实、实在是……身不由己！”


    叶展颜看着他：


    “身不由己？”


    褚岁信抬起头，额头上的血还在流：


    “督主，现在锦衣卫，多被御前司的人插手。”


    “很多事情，属下都做不得主……”


    叶展颜的眼神一凝。


    御前司。


    那是长公主的人。


    他点点头，没再问。


    他转头，看向那两个副指挥使。


    那两人趴在地上，头都不敢抬。


    面生。


    都没见过。


    不是锦衣卫的老人。


    叶展颜笑了。


    笑得有点冷。


    “你们俩。”他说，“抬起头。”


    那两人抬起头。


    两张陌生的脸，带着惊慌，带着恐惧，还带着一点焦虑。


    叶展颜看着他们，看了几秒。


    然后他冷冷丢出一句：


    “拿下。”


    钱顺儿一挥手。


    几个东厂番子冲上去，把两人按在地上。


    “叶大人！叶大人冤枉！”


    “我们什么都没做！”


    “你、你凭什么抓我们？”


    “还有没有王法了？”


    叶展颜没理他们。


    他看着褚岁信：


    “这两个人，什么来历？”


    褚岁信跪在地上，声音发颤：


    “是……是御前司安排进来的。”


    “说是……说是协助属下处理公务。”


    叶展颜点点头：


    “御前司的人，在我锦衣卫当副指挥使。好大的面子。”


    他走到那两人面前，低头看着他们：


    “叫什么？”


    其中一个壮着胆子说：


    “叶大人，我们是御前司的人，你不能……”


    叶展颜打断他：


    “我问你叫什么。”


    那人被他的眼神看得一哆嗦：


    “秦、秦明……”


    另一个说：


    “林、林涛……”


    叶展颜点点头：


    “秦明，林涛。”


    他转身，往回走。


    走了几步，他停下，头也不回地说：


    “砍了。”


    那两人愣住了。


    “叶大人！你不能杀我们！我们是御前司的人！”


    “叶大人饶命！饶命！我们是从三品大员，理应有大理寺……”


    叶展颜没回头，没搭理。


    钱顺儿站在旁边用力一挥手。


    其中一人话都没说完，便见刀光闪过。


    随之，两颗人头落地。


    血溅了一地。