牛铁柱的马跑得飞快，一路冲回大营。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他从马上跳下来的时候，那脸上的得意劲儿，简直要溢出来了。


    腰杆挺得笔直，下巴扬得老高，走路都带风。


    两只胳膊甩得跟风车似的，每一步都踩得地面咚咚响。


    营里那些士兵看见他这副模样，纷纷侧目。


    有认识他的，凑过来问：“牛将军，谈得怎么样？”


    牛铁柱一挥手，嗓门大得能震碎玻璃：


    “怎么样？老子把那帮洋鬼子骂得狗血淋头！屁都不敢放一个！”


    他一边说一边往里走，那模样，活像一只斗胜的大公鸡，浑身的羽毛都炸起来了。


    走到中军大帐门口。


    他整理了一下衣襟，深吸一口气，然后掀开帐帘，大步走进去。


    “督主！”他一进门就喊，声音洪亮，“末将回来了！”


    叶展颜正坐在主位上，手里端着一杯茶，慢慢喝着。


    听见他的声音，叶展颜抬起头，看了他一眼。


    牛铁柱走到他面前，满脸堆笑，正准备汇报今天的“丰功伟绩”。


    叶展颜放下茶盏。


    “你咋不上手呢？”


    牛铁柱愣住了。


    叶展颜看着他，脸上没什么表情，但那双眼睛冷得像冰：


    “说好谈不过就打呢？”


    “结果……你骂两句娘就回来了？”


    牛铁柱张了张嘴，想说什么。


    但喉咙里像卡了东西，一个字都吐不出来。


    叶展颜站起来，走到他面前，低头看着他。


    牛铁柱比他矮半个头，被他这么一看，腿都有点软。


    “你个没出息的东西。”


    叶展颜说，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在他心上。


    牛铁柱的脸腾地红了。


    红得发烫。


    他张了张嘴，想解释，想说自己骂得多狠，想说自己把那些洋鬼子吓得屁滚尿流。


    但那些话，在叶展颜的目光下，一个字都说不出来。


    叶展颜转身，走回主位，坐下。


    “来人。”他说，语气平淡，“拖下去，打八十杀威棒。”


    牛铁柱整个人都懵了。


    八十杀威棒？


    那不得要了他半条命？


    帐帘掀开，两个亲兵走进来，一左一右架住牛铁柱的胳膊。发布页Ltxsdz…℃〇M


    牛铁柱这才反应过来，挣扎着喊：


    “督主！督主饶命啊！”


    “末将知错了！”


    “末将下次一定好好发挥！”


    叶展颜端起茶盏，没看他。


    那两个亲兵拖着牛铁柱往外走。


    就在这时，帐帘又被掀开了。


    罗天鹰和赵黑虎一前一后走进来。


    他们看见牛铁柱被拖着往外走，愣了一下，然后看向叶展颜。


    “督主，”罗天鹰开口，“牛铁柱这是……”


    叶展颜看了他一眼，没说话。


    罗天鹰瞬间明白了。


    他快步走到叶展颜面前，抱拳行礼：


    “督主，牛铁柱虽然办事不力，但好歹也把话带到了。”


    “那帮洋鬼子被骂得狗血淋头，也算给咱们出了一口气。”


    “您看……是不是饶他这一回？”


    赵黑虎也凑过来，粗声粗气地说：


    “督主，牛铁柱这人虽然蠢，但忠心耿耿。”


    “八十杀威棒下去，他半个月都下不了床。”


    “咱们现在正用人，您就饶他这回吧。”


    叶展颜沉默了几秒。


    然后他放下茶盏，摆了摆手。


    那两个亲兵松开手。


    牛铁柱扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：


    “谢督主不打之恩！谢督主！”


    “末将以后一定好好干！”


    “下次……下次一定好好发挥！”


    “绝对不给督主丢人！”


    叶展颜看着他，看了几秒。


    然后他说：


    “起来吧。”


    牛铁柱爬起来，低着头，大气都不敢喘。


    叶展颜收回目光，端起茶盏，慢慢喝了一口。


    “下次，”他说，“别光骂。该出手时就出手。”


    牛铁柱连连点头：


    “是！末将记住了！”


    与此同时，二十里铺的茶棚里。


    威尔逊还坐在那儿，一动不动。


    他身后那些代表，已经炸开了锅。


    “粗鲁！太粗鲁了！”佛郎机人的代表桑切斯拍着桌子，“那个野蛮人！他根本不配跟我们谈判！”


    “这是对文明的亵渎！”哈布斯堡人的代表气得脸都红了，“我们必须给他一个教训！”


    “打！集结所有战舰！让他们知道我们的厉害！”


    “对！打！”


    一群人七嘴八舌，越说越激动。


    只有威尔逊没说话。


    他低着头，盯着桌上那碗已经凉透的茶，一动不动。


    “威尔逊男爵？”冈萨雷斯叫他，“您怎么了？”


    威尔逊慢慢抬起头。


    他的眼睛里，没有愤怒，没有沮丧，只有一种奇怪的光芒。


    “不对。”他说。


    冈萨雷斯愣了一下：“什么不对？”


    威尔逊站起来，走到窗边，望着外面那些还在看热闹的人群。


    “那个姓牛的周人，骂得那么凶，吵的那么嚣张……”他说，“这情况有点儿不对。”


    他转过身，看着那些人：


    “你们想想，如果他们是真想谈判，怎么会只派一个莽夫来？”


    桑切斯皱起眉头：“您的意思是……”


    威尔逊眉头紧锁说道：


    “他们在挑衅！”


    他走回桌边，双手撑在桌上：


    “他们在试探我们的底线。”


    “看我们会怎么反应……”


    “他们就是在故意激怒我们！”


    他顿了顿，目光扫过那些人的脸：


    “我们要是被激怒了，主动去打，就正中他们下怀。”


    “他们有大军，有海盗，我们打不过。”


    “我们要是被吓跑了，他们更高兴。”


    “不费一兵一卒，就把我们赶走了。”


    “所以……”


    他直起身，眼神阴郁：


    “不能上当。”


    茶棚里安静下来。


    那些人你看看我，我看看你，脸上的怒气慢慢消退，变成沉思。


    过了好一会儿，冈萨雷斯开口：


    “那您说，怎么办？”


    威尔逊沉默了几秒。


    然后他恨恨说：


    “上次没发挥好，得再谈一次。”


    他抬起头，看着那些人：


    “我去找那个叶展颜，亲自跟他谈。”


    威尔逊的话像一颗石子投入平静的湖面，激起了一圈圈涟漪。


    那些原本吵着要打的人，慢慢安静下来，你看看我，我看看你，最后都把目光投向他。


    “再谈一次？”桑切斯皱着眉头，“跟那个粗鲁的莽夫有什么好谈的？”


    威尔逊摇了摇头，嘴角带着一丝若有若无的笑：


    “不跟那个莽夫谈，是去跟叶展颜谈！”


    他顿了顿，目光扫过那些人的脸：


    “咱们直接去羊城下，摆开阵势，要求见他。”


    “当着那么多人的面，他总不能派个莽夫出来应付吧？”


    冈萨雷斯的眼睛亮了：


    “这主意好！当着百姓和各国商人的面，他要是还派那个莽夫出来，就是丢大周朝廷的脸！”


    其他人也纷纷点头。


    威尔逊直起身，整理了一下衣领：


    “那就这么定了。明天，咱们一起去羊城。”


    第二天上午，羊城外。


    守城的士兵们正靠在城墙上打盹，突然听见一阵嘈杂声。


    他们睁开眼，往城外看去，瞬间睡意全无。


    一大群人正往这边走来。


    打头的是十几个洋人，穿着各式各样的衣服，有军装，有礼服，有长袍，一个个昂首挺胸，走得气势汹汹。


    他们身后还跟着几十个随从，抬着桌椅，扛着旗帜，浩浩荡荡，好不壮观。


    守城的校尉脸都白了：


    “快！快去禀报！洋人打过来了！”


    号角声响起，城墙上瞬间涌出无数士兵，弓箭上弦，刀枪出鞘，严阵以待。


    但那些洋人走到城下两百步的地方，停住了。


    他们不慌不忙地放下桌椅，摆好阵势，然后坐下。


    威尔逊坐在最中间，面前放着一杯茶，慢悠悠地喝着。


    那模样，像是在自家后院野餐。


    守城的校尉愣住了。


    这什么情况？


    消息传到中军大帐的时候，叶展颜正在看地图。


    探子跑进来，单膝跪地：


    “督主！洋人来了！”


    “来了好几十个，在城门口摆桌子坐着呢！”


    叶展颜抬起头，眉头动了一下：


    “摆桌子坐着？”


    探子点头：


    “对！他们说要见您，亲自谈判！”


    叶展颜沉默了几秒。


    然后他笑了。