监斩官坐在高台一侧，看了看日晷，然后站起来，大声宣布：


    “午时已到！行刑！”


    刽子手走上高台。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    一共三十个刽子手，都是膀大腰圆的壮汉，手里提着明晃晃的大刀。


    他们走到那些俘虏面前，一人一个。


    第一个俘虏，是个年轻的士兵，看起来不到二十岁。


    他看着刽子手手里的闸刀，拼命挣扎，绳子勒进肉里，勒出血痕。


    刽子手面无表情，举起刀。


    刀光一闪。


    那士兵被拦腰斩成两截。


    鲜血喷溅，内脏流了一地。


    惨叫声响了好久，才终于渐渐没的动静。


    台下，有人欢呼，有人尖叫，有人捂住了孩子的眼睛。


    第二个，第三个，第四个……


    一个接一个，全被腰斩。


    鲜血染红了高台，顺着木板缝往下流，滴在地上，汇成一条细细的血河。


    人群中，那个白发苍苍的老太太，看着高台上那些尸体，突然跪下去，对着城里的方向磕头：


    “儿子，你看见了吗？你的仇，报了！”


    她老泪纵横，哭得浑身发抖。


    旁边的人扶起她，安慰着。


    高台上，行刑还在继续。


    惨叫声，欢呼声，哭喊声，混在一起，响彻整个城门外。


    叶展颜站在城楼上，看着下面的一切。


    帝连娜站在他旁边，脸色惨白。


    她看着那些被腰斩的人，看着那些飞溅的血，看着那些流出来的内脏，胃里一阵翻涌。


    她转过身，扶着城墙，干呕起来。


    叶展颜看了她一眼，没说话。


    帝连娜呕了好一会儿，才直起身。


    她看着叶展颜，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。


    叶展颜收回目光，继续看着下面。


    “你觉得残忍？”他问。


    帝连娜没说话。


    叶展颜淡然说：


    “他们杀人的时候，比这更残忍。”


    “这是该付出的代价……”


    帝连娜低下头。


    她知道，他说的是真的。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    那些人在城里做的事，她亲眼见过。


    她没资格说什么。


    城门外，最后一个俘虏被斩成两截。


    刽子手放下刀，擦了擦脸上的血。


    台下，爆发出震天的欢呼声。


    叶展颜转身，往城楼下走。


    走了几步，他停下，回头看着帝连娜：


    “走吧。”


    帝连娜抬起头，看着他。


    阳光照在他脸上，照着他那双深邃的眼睛。


    她点点头，跟上去。


    两个人一前一后，走下城楼。


    身后，欢呼声还在继续。


    叶展颜又在羊城停留了三日。


    这三日里，他把那些善后的事一件件处理妥当。


    八国联军的俘虏该杀的杀了，该放的放了。


    那些赔款条约也派人八百里加急送回了京城。


    羊城里那些被毁的房屋，他让人拿银子去修。


    那些死了人的家庭，他亲自登门吊唁，一家一家走过去，一句一句安慰的话说出来。


    有人劝他，说这些事让下面的人去做就行，不用亲自跑。


    他只是摇摇头，继续一家一家走。


    帝连娜跟在他身后，看着他做这些事，心里越来越复杂。


    这个男人，杀人时眼睛都不眨，心狠手辣得让人害怕。


    可做这些事的时候，又认真得像个老实的县官。


    她越来越看不懂他了。


    第三天下午，城外传来消息。


    冯远征的剿匪大军到了，吴国公的水军也到了。


    叶展颜接到消息的时候，正在太守府里看那些缴获的火枪。


    他把手里的枪放下，站起来，嘴角微微上扬。


    “走。”他说，“去迎迎他们。”


    城外，官道上烟尘滚滚。


    冯远征骑在马上，走在队伍最前面。


    他穿着一身戎装，腰悬长刀，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼睛很亮，一直盯着前方。


    远远看见叶展颜带着人迎过来，他愣了一下，然后翻身下马，大步迎上去。


    “叶大人！”他抱拳行礼，声音洪亮，“末将来迟了！”


    叶展颜摆摆手，笑了：


    “不迟。刚好赶上收尾。”


    冯远征愣了一下：


    “收尾？仗打完了？”


    叶展颜点点头：


    “打完了。八国联军，全灭了。”


    冯远征的眼睛瞪大了。


    他知道叶展颜能打，但没想到这么快。


    这才多久？


    他还没赶到，仗就打完了？


    “叶大人……”他张了张嘴，不知道该说什么。


    叶展颜拍拍他的肩膀：


    “别急。还有活干。”


    他指了指远处海面上那些隐约可见的船影：


    “吴国公也到了。正好，有件事要交给你们。”


    码头上，吴国公的船队正在靠岸。


    吴国公步擎精神很好。


    他站在船头，看见叶展颜过来，连忙下船行礼：


    “叶大人！末将来迟，恕罪恕罪！”


    叶展颜扶起他：


    “吴国公客气了。来得正好。”


    三个人站在码头上，海风吹过来，带着腥咸的味道。


    叶展颜看着他们，开口：


    “仗我打完了。但还有些收尾的事，得麻烦二位。”


    冯远征和吴国公对视一眼，齐声道：


    “叶大人请吩咐。”


    叶展颜说：


    “第一，附近海域那些洋人的据点，还有不少。”


    “你们带人，一个一个给清了。”


    “能缴获的缴获，能招降的招降，负隅顽抗的，直接打掉。”


    冯远征点点头：


    “末将领命。”


    叶展颜继续说：


    “第二，这片海域里，还有不少西洋船只。”


    “你们派人出去巡逻，见一艘，查一艘。”


    “有问题的，扣下。”


    “没问题的，登记造册，以后按大周的规矩来。”


    步擎轻轻点头抱拳：


    “老臣领命。”


    叶展颜说完，看着他们：


    “这两件事办好了，功劳簿上，二位名字排在前头。”


    冯远征和吴国公愣了一下。


    然后冯远征先反应过来。


    他看着叶展颜，眼眶有点红：


    “叶大人……您这是……”


    叶展颜笑了：


    “怎么？不想要功劳？”


    冯远征连忙摇头：


    “不是不是！末将只是……”


    他说不下去了。


    他是老将，在军中混了几十年，什么人没见过？


    那些独揽功劳的上司，那些推卸责任的上司，那些把下面人当驴使的上司，他见得多了。


    但像叶展颜这样的，他还是头一回见。


    仗自己打完了，功劳分给别人？


    这是什么操作？


    步擎也在旁边愣了好一会儿，然后深深一揖：


    “叶大人高义，老臣记在心里了。”


    叶展颜扶起他：


    “别说什么高义不高义的。”


    “你们大老远跑来，总不能白跑一趟。”


    “这些功劳，是你们应得的。”


    他顿了顿，看着两人：


    “以后有什么事，咱们互相照应。”


    冯远征和吴国公对视一眼，都用力点了点头。


    送走叶展颜，冯远征站在原地，看着那个背影消失在官道尽头，久久没动。


    吴国公走过来，拍拍他的肩膀：


    “冯将军，这位叶大人……有点意思。”


    冯远征点点头：


    “何止有意思。”


    他转过身，看着步擎：


    “吴国公，我跟这位叶大人，以前打过交道。”


    吴国公看着他。


    冯远征说：


    “在扶桑的时候，我跟他有过节。”


    “那时候我觉得他太狂，太不讲理，太不把人放在眼里。”


    他顿了顿：


    “但现在我明白了。”


    步擎问：“明白什么？”


    冯远征说：


    “他狂，是因为他有狂的资本。”


    “他不讲理，是因为他只对敌人不讲理。”


    “他不把人放在眼里，是因为那些人，根本不值得他放在眼里。”


    他看着远处那座城，看着那些还在冒烟的废墟：


    “今天这事，我记在心里了。”


    步擎点点头，没再说话。


    两个人站在码头上，海风吹过来，吹起他们的衣襟。


    冯远征的心情很复杂，有些事情跟他所想有些出入了。