三天后，钱枫带回的消息让钱益谦眼前一亮。发布页Ltxsdz…℃〇M


    叶卡捷琳娜王妃今年二十六岁，是个普鲁士小公国的公主。


    她嫁到沙俄五年，前两年备受冷落，后三年却突然得宠，一跃成为彼得三世最信任的人。


    她喜欢什么？


    喜欢读书。


    据说她的寝宫里藏着一千多本书，有俄文的，有德文的，有法文的，还有几本拉丁文的。


    喜欢艺术。


    她资助了好几个画家和音乐家，经常请他们进宫表演。


    喜欢珠宝。


    这一点倒是跟所有女人都一样。


    讨厌什么？


    讨厌别人把她当花瓶。


    据说有一次，一个外国使臣给她送了一堆珠宝，但对她本人爱答不理。


    她收了珠宝，转身就让人把那个使臣的国书压了三个月。


    讨厌沙俄那些老派贵族。


    那些人背地里叫她“普鲁士来的狐狸精”，她都知道。


    钱益谦听完，沉默了好一会儿。


    然后他笑了。


    “去准备。”他说，“挑几样最好的东西。那套景德镇的青花瓷，那几匹蜀锦，还有那些从广州弄来的珍珠。”


    他顿了顿，才继续说：


    “再挑几本书。”


    钱枫愣了一下：


    “书？什么书？”


    钱益谦闻言笑着说：


    “咱们带来的那些书。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    “论语、诗经、史记，挑几本最好的，装订得漂亮些。”


    钱枫点点头，转身去办了。


    又过了两天，钱益谦终于等到了机会。


    叶卡捷琳娜王妃每周都会去城郊的一座修道院做礼拜。


    那座修道院离罗刹不远，坐马车半个时辰就能到。


    那天早上，钱益谦带着几个随从，提前到了修道院门口等着。


    天很冷，呵气成霜。


    他搓着手，在原地来回走动，脚都冻麻了。


    一个时辰后，一队人马从远处缓缓而来。


    打头的是几十个骑兵，穿着华丽的制服，骑着高头大马。


    后面是一辆金色的马车，车窗的帘子半掩着，看不清里面的人。


    马车在修道院门口停下。


    一个侍女先下来，掀开车帘。


    然后，一只手伸出来。


    那只手很白，手指修长，戴着几枚宝石戒指。


    紧接着，整个人出现在车门口。


    叶卡捷琳娜。


    她穿着一身深紫色的长裙，外面罩着白色的貂皮大衣。


    头发高高绾起，戴着一个小小的金冠。


    那张脸生得极为精致，眉眼间带着一股说不出的风情。


    她站在那里，像一株开在雪地里的玫瑰，艳丽而夺目。


    钱益谦深吸一口气，迎上去。


    “尊敬的王妃殿下，”他躬身行礼，用的是这几天刚学会的俄语，虽然生硬，但勉强能听懂，“大周使臣钱益谦，冒昧求见。”


    叶卡捷琳娜停下脚步，低头看着他。


    那双眼睛，锐利得像刀。


    “大周？”她开口，俄语说得很好听，但语气里带着一丝玩味，“那个把西方联军打得全军覆没的大周？”


    钱益谦的心跳漏了一拍。


    他没想到，消息传得这么快。


    但他脸上没表现出来，依然保持着恭敬的笑容：


    “殿下消息灵通，下臣佩服。”


    叶卡捷琳娜笑了。


    那笑容，让人捉摸不透。


    “起来吧。”她说，“外面冷。进来说话。”


    她转身，往修道院里走去。


    钱益谦连忙跟上。


    修道院的会客室里，燃着温暖的壁炉。


    叶卡捷琳娜在主位坐下，看着站在面前的这个大周使臣。


    “说吧。”她开口，“你找本宫，什么事？”


    钱益谦示意随从把礼物抬进来。


    那套景德镇的青花瓷，在壁炉的火光下泛着温润的光泽。


    那几匹蜀锦，柔软得像云朵，颜色鲜艳得像晚霞。


    那些珍珠，一颗颗圆润饱满，在烛光下闪着柔和的光芒。


    还有那几本书。


    论语、诗经、史记，用上好的丝绸包着，系着红色的丝带。


    叶卡捷琳娜看着那些东西，眼睛慢慢亮起来。


    她走到那些礼物面前，伸手摸了摸那匹蜀锦。


    “这是什么？”她问。


    钱益谦谄媚一样笑着说：


    “蜀锦。产自大周西南的蜀地。”


    “一匹蜀锦，需要一个熟练的织工织一年。”


    叶卡捷琳娜点点头，又拿起那套青花瓷，翻来覆去地看。


    “这个呢？”


    钱益谦赔笑说：


    “青花瓷。大周最名贵的瓷器之一。”


    “上面的蓝色，是用一种特殊的矿石烧出来的，只有大周才有。”


    叶卡捷琳娜放下瓷器，表情露出有点满意的神态。


    但很快，她的眉头又轻轻蹙起，同时一手拿起那些书。


    她翻开《论语》，看了几行。


    “这是……”


    钱益谦忙不迭解释说：


    “这是大周的经典。”


    “讲的是做人处世的道理。”


    “殿下喜欢读书，下臣特意挑选了几本，献给殿下。”