叶展颜这几天难得清闲，正琢磨着如何调兵北上。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
他让人把地图铺在桌上，手指沿着幽州一路往北画，嘴里念念有词：
“韩信泽这小子有萧寒依帮忙，应该能顶一阵子……”
“只要他们能拖住鲜卑，等我把北边的事安排好……”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声。
钱顺儿几乎是撞进来的，脸色发白，手里攥着一份刚刚送来的密报：
“督主！不好了！海上来消息了！”
叶展颜抬起头，看着他那副模样，心里咯噔一下：
“慌什么？说。”
钱顺儿把密报递过去，手都在抖：
“八国联军……那些洋人，要回来找回场子了！”
叶展颜接过密报，展开。
一行行看下去，他的眉头越皱越紧。
情报上说，之前被他们打跑的那些洋人，回去之后根本没消停。
他们到处游说，到处串联，把大周描述成一个遍地黄金、软弱可欺的地方。
现在，八国之中已经有五国的舰队在来的路上了。
大列颠人又派了三十艘战舰，满载着火炮和士兵。
佛郎机人派了十八艘，据说船上还有几千支最新式的火枪。
尼德兰人派了十七艘，全是他们最先进的快速帆船。
还有希斯帕人和普鲁士人，也都在路上。
密密麻麻的数字，看得叶展颜眼睛发胀。
他放下密报，走到窗边，推开窗户。
外面阳光正好，暖洋洋地照在身上。
但他的心，一片冰凉。
北边的事还没解决，南边又来了。
这帮洋人，还真是阴魂不散。
他站在窗前，望着远处那片蓝汪汪的海，沉默了很久。
然后他转过身，看着钱顺儿：
“北边暂时不能去了。得先把那些洋人训服帖了才行。”
钱顺儿张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
叶展颜走回桌边，坐下，铺开纸，提起笔。
他先给镇北将军韩信泽写信。
笔尖落在纸上，沙沙作响。他写得很快，字迹潦草但有力：
“韩将军：南边突发变故，本督暂不能北上。匈奴之事，烦请将军先行发兵救助。鲜卑若敢南下，务必严防死守，不得让其踏进幽州一步。所需粮草弹药，随后送到。叶展颜。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
写完，他盖上自己的印，交给钱顺儿：
“八百里加急，送去韩信泽将军那里。”
钱顺儿接过信，转身要走。
“等等。”叶展颜叫住他。
他又铺开一张纸，开始写第二封信。
这封信是写给辽东节度使赵劲的。
赵劲这个人，是叶展颜一手提拔起来的，是个老成持重的人。
辽东那地方，离鲜卑和沙俄都近，得让他打起精神来。
他写道：
“赵将军：鲜卑与沙俄勾结，恐有南侵之意。请将军务必加强辽东防务，严阵以待。若有异动，当灵机应对，事后补报。叶展颜。”
写完，盖上印，交给钱顺儿：
“一起送出去，这封给赵劲！”
钱顺儿接过信，这次没急着走，而是看着他：
“是，督主！”
叶展颜站起来，整了整衣襟：
“另外吩咐一下，我要进宫！”
钱顺儿连忙再次应了声是，而后转身去忙碌了。
夜幕降临的时候，叶展颜进了慈宁宫。
太后武懿正靠在软榻上看奏章，听见脚步声，抬起头：
“这么晚了，怎么进宫了？”
叶展颜走到她面前，躬身行礼：
“太后，南边出事了。”
武懿放下奏章，看着他：
“什么事？”
叶展颜把那封密报递过去。
武懿接过来，从头到尾看了一遍。
看着看着，她的眉头皱起来。
看完，她把密报往旁边一放，靠在软榻上，沉默了几秒。
然后她笑了。
那笑容，看得叶展颜后背发凉。
“八国联军？”她说，“好大的口气。”
她坐直身子，看着叶展颜：
“上次你打跑了几个？”
叶展颜说：“三个。打沉了二十一艘船，跑了几艘。”
武懿笑着点点头：
“这次来了五个，你打算打几个？”
叶展颜想了想：
“既然来了，就别让他们走了。”
闻言武懿又笑了。
这次是真的笑，笑得眼睛都眯起来：
“好。这话哀家爱听。”
她伸出手，坏笑道：
“过来。”
叶展颜走过去，在她旁边坐下。
武懿侧过身，看着他，看了很久。
然后她伸手，轻轻抚上他的脸：
“叶展颜。”
叶展颜看着她：
“奴才在。”
武懿看着他说：
“你知不知道，每次你要去打仗，哀家有多担心？”
叶展颜愣了一下，竟然有些害羞起来。
武懿见了又坏话一笑继续说：
“上次你去扶桑，一去就是大半年。”
“哀家天天让人打探你的消息，天天睡不着觉。”
她的手从他脸上滑下来，落在他肩上：
“这次你又要去南边。”
“那些洋人，比扶桑人还难对付。”
叶展颜张了张嘴，想说什么。
武懿伸出手指，按在他嘴唇上：
“别说话。”
她站起来，走到他面前，低头看着他：
“今晚留下来。”
叶展颜抬起头，对上她的目光。
那目光里，有火在烧。
他慢慢站起来，伸手，把她揽进怀里。
武懿靠在他胸口，轻轻叹了口气：
“帮哀家好好泄泄火……”
叶展颜心里叫苦，但脸上却表现的很开心。
“奴才，遵旨……”
第二天一早，叶展颜扶着腰走出慈宁宫。
钱顺儿已经在门口等着了，看见他那副模样，愣了一下。
但他很快低下头，装作什么都没看见。
叶展颜走到他面前：
“信送出去了？”
钱顺儿点头：
“送出去了。八百里加急，这会儿应该已经在路上了。”
叶展颜嗯了一声，继续往前走。
走了几步，他又停下：
“南边那边，有什么新消息？”
钱顺儿摇头：
“暂时没有。不过按那些洋人的速度，再有十天半个月，就该到了。”
叶展颜点点头，没再说话。
他抬起头，看着天边那片鱼肚白。
阳光照在他脸上，晃得他眼睛有点睁不开。
他抬手挡了挡，在宫门口站了一会儿，活动了一下发酸的腰。
钱顺儿跟在他旁边，小心翼翼地问：
“督主，现在回东厂？”
叶展颜摇摇头：
“去内阁。”
钱顺儿愣了一下：
“内阁？您一夜没睡，不歇歇？”
叶展颜看他一眼：
“歇什么歇？洋人又来了，内阁那几位还蒙在鼓里呢。”
他大步往前走，钱顺儿赶紧跟上。
内阁值房的门被推开的时候，周淮安正端着茶盏喝茶。
李廷儒和杨溥也在，三个人正围着一张地图，低声说着什么。
看见叶展颜进来，周淮安放下茶盏，眉头微微皱起：
“叶展颜？这么早过来，有事？”
叶展颜走到他们面前，拱了拱手：
“周老，南边又出事了。”
周淮安的眼神一凝：
“什么事？”
叶展颜从怀里掏出那份密报，递过去：
“那些洋人，又来了。”
周淮安接过密报，展开。
李廷儒和杨溥也凑过来，一起看。
看着看着，三个人的脸色都变了。
周淮安的眉头越皱越紧，捏着密报的手指微微发白。
李廷儒张了张嘴，想说什么，但没说出来。
杨溥的脸色最难看，白得像纸，额头都冒出汗来。
周淮安看完，把密报递给李廷儒，然后慢慢靠在椅背上。
他沉默了几秒，然后开口，声音低沉：
“八国联军……五国舰队……”
他抬起头，看着叶展颜：
“有多少船？多少人？多少炮？”
叶展颜语气平静的说：
“大列颠三十艘，佛郎机十八艘，尼德兰十七艘，希斯帕十六艘，普鲁士十五艘。”
“粗略算了算，加起来大概九十六艘船。”
“火炮嘛，少说也有一千四五百门，士兵至少得两万余。”
周淮安听完，没说话。
李廷儒看完密报，手都在抖：
“九十六艘船……两万士余兵……这、这可如何是好？”
杨溥擦了擦额头的汗：
“上次他们人少，都把咱们沿海搅得鸡犬不宁。”
“这次来这么多人，还不得翻天了？”
周淮安抬起手，示意他们安静。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
外面的阳光照进来，把整个值房照得亮堂堂的。
但他脸上没有一丝暖意。
他站了很久，然后转过身，看着叶展颜：
“你怎么想？”
叶展颜走到他面前：
“打。”
周淮安看着他：
“那么多洋人、火炮，你拿什么打？”
叶展颜眉头一紧说：
“拿命打。”
他顿了顿，语气加重：
“他们来了，咱们不打，他们就得寸进尺。”
“今天要通商，明天要租界，后天要割地。”
“到时候，想打都来不及了！”
“面对这些豺狼，我们必须要亮刀！”