冯远征的大军在南海沿岸摆开了阵势。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
火炮架在高处，炮口对着海滩，弹药箱码得像小山。
士兵们蹲在战壕里，手里的刀攥得紧紧的，眼睛盯着远处那片灰蒙蒙的海岸线。
海面上，洋人的船队还在游弋，帆影点点，像一群等着扑上来的狼。
冯远征站在一处高坡上，举着望远镜往海面看。
风很大，把他的衣襟吹得往后飘，像一面被扯紧了的旗。
传令兵跑过来的时候，他是从西边来的，不是从海边。
马跑得飞快，蹄子踏在泥地上，溅起一蓬蓬泥水。
到跟前的时候，马一个趔趄，差点摔倒。
传令兵从马背上滚下来，腿一软，跪在地上，爬都爬不起来。
他的盔歪了，带子松了，脸上全是泥和汗混在一起的东西，黏糊糊的。
但他眼睛里的惊恐比泥还重。
“将军！吴国公……吴国公的人打过来了！”
他的声音又尖又哑，像被掐住脖子的鸡。
冯远征的望远镜停了一下，然后慢慢放下来。
他看着那个传令兵，脸上的表情从凝重变成了铁青，又从铁青变成了一种说不清的东西，像愤怒，又像冷笑。
“打过来？打谁？”
他的声音很平，平得像在问今天吃什么。
但旁边的人都听出来了，将军声调都有些变了。
传令兵喘着气，手指着西边，抖得厉害。
“咱们的人……冯将军，吴国公的人假借驰援的名义，进了咱们的营，然后就动了刀。”
“后营已经乱了，粮草……粮草被烧了！”
冯远征没说话。
他转过身，往西边看了一眼。
那边天还是蓝的，云还是白的，什么异样都看不出来。
但他的眼睛眯起来了，眯成一条缝，像刀锋上那道光。
他站了几秒，然后转过身，看着海面。
洋人的船队还在那儿，一艘都没少，炮口对着岸上，黑洞洞的，像一只只半睁的眼睛。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“步擎这个王八蛋。”
他的声音从牙缝里挤出来，又冷又硬，像冬天的石头。
话没说完，身后就炸了。
不是海上的炮，是西边。
炮弹落在后营的位置，火光冲天，浓烟滚滚。
炸起的泥土和碎石飞得老高，落下来的时候砸在帐篷上，噼噼啪啪的，像下了一场冰雹。紧接着，南边也响了。
洋人的船队开始炮击，炮弹从海面上飞过来，带着尖啸声，落在前沿阵地上，炸得沙袋乱飞，战壕塌了半边。
士兵们被炸得抬不起头，有的捂着耳朵蹲在坑里，有的往两边跑，有的站在原地发愣，不知道该往哪儿跑。
冯远征站在高坡上，看着前后夹击的炮弹，脸上的肌肉抽搐了一下。
他咬着牙，手攥成拳头，攥得指节发白。
“传令，撤。往北撤，撤到韶州去。”
副将跑过来，脸上全是灰，嘴唇干裂，声音都在抖：
“将军，洋人在前面，吴国公在后面，往哪儿撤？”
冯远征一把揪住他的衣领，把他拽到跟前，眼睛瞪着他，瞪得眼珠子都快掉出来了。
“往北撤！听不懂人话吗？”
“往北！韶州！叶展颜在那边留了兵！”
他松开手，副将踉跄了一步，差点摔倒，转身就跑。
撤退比打仗还难。
洋人的炮在后面追着打，吴国公的兵在前面堵着杀，朝廷的兵被夹在中间，像磨盘里的豆子，被碾过来碾过去。
有的往东跑，有的往西跑，有的跑错了方向，撞进吴国公的包围圈里，被砍得人仰马翻。
冯远征带着亲兵冲在最前面，刀都砍卷了刃，换了一把又一把。
他脸上的血擦了又溅，溅了又擦，最后连擦都懒得擦了，就那么糊着，跟鬼似的。
跑到天黑的时候，身边的人只剩不到一半。
冯远征站在一条河边，弯着腰，手撑着膝盖，大口大口地喘气。
河水是浑的，映着他的影子，模模糊糊的，像鬼。
他抬起头，往南边看了一眼。
那边火光还在烧，把半边天都映红了，像一块烧焦的铁。
“步擎……”
他喃喃了一句，声音轻得像风，但牙齿咬得咯吱响。
吴国公的“起义”比洋人的炮还快。
吴州城头换旗的时候，天刚亮。
那面“大吴国”的旗子在晨风里飘着，黄底红字，刺眼得很。
步擎站在城楼上，穿着一身新做的龙袍，金线绣的龙在阳光下闪闪发光。
但他的脸还是那张脸，横肉堆着，眼睛眯着，嘴角翘着，跟以前一模一样。
他身后站着宋副将，腰里别着刀，脸上带着笑。
那笑容跟以前也一模一样，殷勤得很。
只是底下藏的东西，以前是刀，现在还是刀。
各地的告示贴得比朝廷的还快。
吴州、越州、楚州南部，一座接一座的城池换了旗。
有的地方是吴国公的兵打下来的，有的地方是当地的官员自己换的，墙头草，风吹两边倒，哪边风大往哪边倒。
步擎的使者在各州各县跑，嘴皮子磨破了，嗓子喊哑了，翻来覆去就那几句话：大吴国，承天受命，护佑万民。
信的人不多，怕的人不少。
那些换旗的官员，有的是被逼的，有的是被买的，有的是看风头不对，先站个队再说。
反正旗子换起来容易，扯下来也容易，先保住脑袋再说。
洋人趁火打劫的本事比打仗还厉害。
威尔逊的船队沿着海岸线一路往北走，走到哪儿打到哪儿，打到哪儿抢到哪儿。
港口里的船被拖走，码头上的货被搬空，仓库里的粮食被烧掉，搬不走的就砸，砸不烂的就烧。
村子里的百姓跑得快，跑不动的就被抓住，有的被拉去当苦力，有的被关在船上，不知道要运到哪儿去。
范德法特站在船头，看着岸上那些冒烟的村庄，笑得合不拢嘴。
“好！好！早就该这么打了！”
他的声音又粗又亮，像石头砸在石头上。
冈萨雷斯站在他旁边，手里捏着雪茄，烟雾慢悠悠地飘。
他脸上的表情比烟雾还淡，但眼睛里的光很亮，亮得像刚磨过的刀。
扶桑人也没闲着。
登州那边站稳了脚跟之后，又开始往南打。
莱阳被围了三天三夜，藏朔带着人死守，粮草吃完了就杀马，马杀完了就啃树皮，树皮啃完了就喝雨水。
扶桑人攻了三次，被打了回去三次，城下堆满了尸体，血把护城河都染红了。
但城还在，藏朔还在，那面大周的旗还在城头上飘着，被炮火熏得焦黑，被风吹得稀烂，但还在那儿。
好在后来扶桑人没能在增兵……
为什么没能增兵？这事得下章再说。
此时，大周一大半全乱了。
洋人和高句丽从海上打，吴国公从陆上打，扶桑人从北边打，三面夹击，像三把刀，从三个方向捅进来。
朝廷的兵被打散了，有的在往北跑，有的在往西跑，有的跑着跑着就不知道跑哪儿去了。
百姓们也跟着跑，拖家带口的，有的背着包袱，有的推着车，有的抱着孩子，光着脚在路上跑，脚底磨破了，血印子一串一串的。
官道上全是人，挤都挤不动，哭声、喊声、骂声混在一起，像一锅粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
冯远征退到韶州的时候，身边只剩三万多人。
他站在城墙上，看着北边那片灰蒙蒙的天，看了很久。
风从南边吹过来，带着硝烟的味道，也带着血腥的味道，呛得人嗓子发干。
他把刀插在城墙上，刀身没进砖缝里，嗡嗡地颤。
“步擎，”他的声音从牙缝里挤出来，又冷又硬，“你等着。”
远处，炮声还在响，闷闷的，像死神在很远的地方敲门，敲一下就停了，再敲一下，又停了。
南边的天被火光映得通红，像一块烧红的铁，怎么都凉不下来。
叶展颜站在一处荒山的上头，眺望火红的天际线。
“现在有多狂妄自大，未来就有多狼狈不堪——这账，迟早要算！”