李云韶没有再追问什么。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    她只是站起来，缓步走到叶展颜面前，忽然弯下腰，抱拳行了一个很正式的军礼。


    叶展颜赶紧伸手扶住她的手臂。


    “叶督主，”她的声音有些发涩，但每一个字都说得很用力，“韩琮是我父亲的旧部，他的过错跟我父亲的过错一样大。你不计前嫌，愿意饶他一命，这份恩情，我李云韶记下了。”


    叶展颜扶着她站直了身子，看着她的眼睛说了一句：“你不需要记我的恩情，你没有欠我什么。你父亲是你父亲，你是你。这两年你扛下来的事，够多了。”


    李云韶转过身，快步走了出去。


    她怕再待下去，自己会忍不住在叶展颜面前掉眼泪。


    多喜在门口远远看见她红着眼眶往外走，赶紧缩了缩脖子，假装在擦廊柱。


    叶展颜没有追出去。


    他坐回椅子上，端起已经凉透的茶盏，一仰头灌了下去。茶很苦，苦得他直皱眉。


    钱顺儿还跪在地上，小心翼翼地问了一句：“督主，您什么时候出发去太原？”


    “明天一早。”叶展颜站起来，走到墙边，看着那张已经被他标注得密密麻麻的地图。


    他的目光从并州划到太原，从太原划到黑石沟，从黑石沟划到长安。


    每一条线、每一个圈、每一个箭头，都是他在无数个深夜独自推演过的路径。


    “太原的事，我亲自去。”


    “长安的事，贾羽在盯着。”


    他的手指在长安的位置上重重按了一下。


    “猎物已经闻到饵了，就差最后一步。”


    另一边，京城，周府。


    阴雨从黄昏时分开始下，淅淅沥沥的，到深夜也没停。


    雨点打在书房的瓦檐上，啪嗒啪嗒的。


    周淮安坐在案前，面前摊着三封信。


    三封信，三个人的笔迹，三种不同的措辞，但指向的是同一件事。


    安赢的信最简略，用的是锦衣卫的公文格式，通篇公事公办的口吻。


    但在信的末尾，他用暗语加了一行字：“长安粮价波动，各仓存粮情况属下正在统计”。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “粮价波动”是危险的意思，“存粮情况”是被控制的意思，“正在统计”是程度严重的意思。


    周淮安把这句话翻来覆去看了三遍，确认自己没有误解任何一个字。


    安赢是在告诉他：叶展颜已经控制了他，但他还在设法周旋。


    青鸾的信写得最详细。


    她说叶展颜已经率主力离开长安，带走了东厂的精锐和至少一半的守军。


    留守长安的兵力不足三千，且多是老弱。


    太后近日情绪低落，常在行宫中独自叹气，前天在花园里散步时还无意中说了一句“也不知道这辈子还能不能回京了”。


    青鸾在信末补充道：太后身边的太监宫女都被叶展颜的人替换过一轮，她现在是太后身边仅剩的旧人，传递消息越来越困难。


    王彧的信最短，只有寥寥数行。


    他汇报了长安城防的近况，说守军已按兵部调令分批北上，城中巡逻频次减半，各门守备比上月松了不少。


    但他没有像青鸾那样渲染叶展颜带走了多少兵力，也没有像安赢那样暗示自己处境危险。


    他的语气从头到尾都很平稳，像一份例行公文，周淮安反而觉得这最可靠。


    王彧是他一手提拔的人，说话做事向来如此，不夸大不缩小，不表功不诉苦。


    如果王彧忽然在信里表忠心，他反而要起疑。


    他把三封信并排摆在桌上，铺开一张纸，提起笔。


    笔尖在纸面上方悬了好一会儿，然后落下去。


    他先写了“长安空虚”四个字，在下面画了一道横线。


    然后另起一行写了“雁门”，在旁边打了个问号。


    再然后写了“太后”，在名字外面画了一个圈。


    最后，在纸的右下角写了三个字：“叶展颜”。


    这三个字写得最慢，一笔一划，笔锋很重，墨迹洇透了纸背。


    他放下笔，靠在椅背上，闭着眼。


    窗外的雨还在下，风从门缝里钻进来，吹得桌上的灯火晃了好几晃。


    他睁开眼，目光重新落在纸上那些字上。


    叶展颜去了雁门。


    这件事他信了八分。


    青鸾的消息和安赢的消息对得上，两个人是两条独立的线，不可能同时被收买。


    王彧的信虽然没说叶展颜的去向，但侧面印证了长安守军被调走的事实。


    三路消息互相印证，他没有理由不信。


    剩下的两分疑虑，不是因为证据不够，是因为他太了解叶展颜了。


    这个人最大的本事不是杀人放火，是让人相信他想要你相信的东西。


    当年在东厂，安赢是他一手带出来的，结果呢？


    安赢到现在还在他的掌控之中，连暗语都不敢多用。


    如果他想伪造三封信来迷惑自己，以他的手段，不是做不到。


    周淮安的手指在扶手上敲着，一下，一下，又一下。


    敲了好一会儿，他忽然停了，重新拿起笔，在“叶展颜”三个字旁边画了一道竖线，在竖线的另一端写了“匈奴”两个字。


    然后他在“匈奴”和“叶展颜”之间画了一个箭头，箭头旁边标注了两个字：牵制。


    如果他真的带兵北上了，那他被匈奴牵制在雁门的时间，就是自己动手的最佳窗口。


    如果他没去雁门，而是藏在长安附近的某个地方等着自己上钩，那自己一旦去了，就是自投罗网。


    赌不赌？


    赌。但不能全押。


    周淮安把写满字的那张纸捏成一团，凑到油灯上点着了。


    火苗舔着纸边，纸卷曲、发黄、变黑，最后化成灰，落了一桌。


    他把灰烬扫进手心，撒进案角的铜盂里。


    然后他从抽屉里取出一张新纸，开始写信。


    这封信是写给他的弟子赵王的。


    周淮安嘱咐他把甲兵藏好，把尾巴收干净。


    然后写了一封给户部侍郎刘文辉，让他把粮商的账目做平。


    最后写了一封给长安的一个暗桩，让他继续核实长安守军的实际人数，不要相信任何人的口头汇报，一定要亲眼去数。


    三封信写完了，依次封口。


    他把信封并排放在案上，准备明天一早就让亲兵送出去。


    这一夜，他感觉自己像是突然老了几岁。


    跟叶展颜斗心眼，真是劳神伤神的事儿！


    这个时候，门外传来一阵极轻的脚步声，然后是卓文瑶的声音：“老爷，参汤熬好了。”


    周淮安把信封翻过来，盖在桌上，然后才应了一声：“进来。”


    卓文瑶推门进来，手里端着一个托盘，托盘上放着一只青瓷炖盅和一只小碗。


    她穿着一件月白色的对襟褙子，头发用一根银簪子松松地绾着，脸上没有脂粉，眼角有细细的纹路。


    这两年生了孩子后，她也老了不少。


    但那双眼睛还是跟年轻时一样，又亮又深，看人的时候像要把人看透。


    周淮安有时候不喜欢她这样看自己，尤其是今晚。


    她把托盘放在桌上，揭开炖盅的盖子，参汤的热气带着苦味在书房里弥漫开来。


    她用小碗盛了半碗，递到周淮安面前。


    “趁热喝，凉了就没效了。”


    周淮安接过碗，低头喝了一口。


    参汤很烫，烫得他舌头发麻。


    卓文瑶站在案边，目光从周淮安的脸上移到他面前那三封信上。


    信封是背扣着的，看不出收件人是谁，但她认出了其中一个信封的颜色。


    那是锦衣卫专用的淡青色封套。


    能让锦衣卫从长安专门送信来的人，只有安赢。


    而安赢现在名义上还是周淮安的人。


    她不动声色地收回目光，在旁边的椅子上坐下来，语气随意得像是在聊家常：“这几天朝里的事多，你连着好几夜都没好好睡了。今天朝会上，魏正又上折子了？”


    周淮安嗯了一声，又喝了一口参汤。


    “魏正那个老东西，咬住就不松口。”


    “今天在朝会上差点跟王时安打起来，两个头发都白了的人，为太后回京的事争得面红耳赤，实在不成体统。”


    “那你呢？你是什么意思？”


    卓文瑶的声音很轻，像是在问一个无关紧要的问题。


    周淮安抬起头看了她一眼。


    卓文瑶的脸上什么表情都没有，手里拿着一块绢帕，正在慢慢叠着。


    她叠帕子的动作跟平时一模一样。


    先对折，再对折，然后把四角抻平。


    这个动作他看了十年，闭着眼都能在脑子里复刻出来。


    “我打算亲自去长安，迎太后回京。”