宋雪凝忽然想起几日前，哥宋正卿在茶楼听来的一个消息：城东有一个绸缎商，名叫周锦昌。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    这位周锦昌，近日正闹着与糟糠之妻和离，原因是他搭上了一位官家小姐。


    而据他妻子哭诉，他们二人当年定情，正是在城西那棵同心柳下。周锦昌也曾海誓山盟，对天发誓，若有背弃，天打雷劈。


    若传言属实，那么这位周锦昌完美符合柳鬼惩罚的目标特征。


    此人的处境，恐怕已十分危险。


    如果去盯着他，说不定能找到柳鬼出手的真相，揭开谜底。


    在出发之前，她想再看看书，看能不能找出和柳树相关的记载，以及柳树相关的克制之法，免得到时候柳树鬼怪来了，她却无能为力。


    她把书架上的书都大概翻了一遍，没有什么收获，打算再看看被装进箱子里的藏书。


    那些书都有些破旧，其中有一半尚能翻阅，另外一半，则等待着修复。


    这些旧书她用一生恐怕都修复不完，但每次修复一些，都有许多成就感。


    她打开其中一个箱子，居然看到了一个被遗忘多年的小巧樟木盒。


    盒子上没有上锁，只蒙着一层灰。


    她一时兴起，拂去灰尘，打开盒盖。


    里面装的，都是些母亲生前的遗物。


    一支雕工精致的银簪，一方绣着兰草的旧手帕，还有几封早已泛黄的家信。


    宋雪凝一件件拿起，心中涌起一阵酸涩。


    就在这淡淡的物是人非的哀伤中，一段遥远而模糊的记忆碎片，悄然浮上心头。


    她记得，自己似乎是在一场突如其来的变故中，失去了父母。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    那时她还太小，对父母的样貌和声音都已记不真切，只有一些零碎的感觉。


    母亲怀抱的温暖，和身上的清香。


    父亲胡茬扎在脸上的微痒。


    但是事实是，他们去世之后，便是哥宋正卿以一个半大少年的单薄肩膀，撑起了这个破碎的家。


    宋正卿亦兄亦父，将她抚养成人。


    他们的童年，十分凄惨。


    家中几乎没有亲戚往来。


    偶尔，在年节时分，或许会有那么一两个远亲，提着些微薄的礼物上门。


    她记得那些客人总是神色仓皇，目光躲闪，不敢久坐。


    他们茶水未凉便寻了借口匆匆离去，仿佛他们家中有吃人的豺狼虎豹。


    幼时的她不解，曾怯生生地拉住一位表姨母的衣角，想问为什么这么讨厌他们。


    对方如避蛇蝎般地惊退，低声叹息：“可怜的孩子，离我们远些，对你们好，对我们也好。天意如此，我们也没办法，希望你们长大后不要怪我们。”


    渐渐地，她明白了。


    宋家，在京城的某些人眼中，是一块不祥之地。


    她的父母背负着不可言说的过去，以至于亲朋故旧纷纷割席断交，生怕被牵连。


    胡思乱想间，她的指尖触碰到了一个粗糙的东西。


    她拿起来一看，瞳孔骤然收缩。


    那是一个用柳枝和红绳编织而成的同心结。


    柳枝早已干枯，变成了深褐色。


    那根红绳也已褪去了鲜亮的颜色，变得暗淡，有些发白。


    红绳与柳枝缠绕在一起。


    这个柳结……


    宋雪凝将它紧紧攥在手心，闭上了眼睛。


    一幅模糊的画面毫无征兆地闪过她的脑海。


    很遥远，像是隔着一层薄雾。


    那是她的童年记忆。


    皎洁月光，水银泻地。


    一棵巨大无比的柳树，枝条如帘幕般垂下。


    树下有两个依偎在一起的身影。


    她看不清他们的脸，却能感受到他们之间的缱绻。


    是爹爹和娘亲。


    宋雪凝猛地睁开眼睛，掌心中的干枯柳结硌得她手心生疼。


    西郊，大柳树。


    月光，相拥的父母。


    还有这个用柳枝和红绳编成的同心结！


    她心中一紧。


    原来她的父母也和同心柳有关。


    她捏着那个柳结，立刻冲出，找到了正在窗边看书的宋正卿。


    “哥！”


    宋正卿抬起头，看到妹妹手中的东西，毫无波澜。


    “怎么了，雪凝，这般惊慌。”他的语气，温和如常。


    宋雪凝将那个干枯的柳结摊开在他面前，忐忑不安地问道：“哥，你告诉我，爹娘的死，究竟是怎么回事？”


    她紧紧地盯着宋正卿的眼睛，不放过他任何一丝神情变化。


    不经意间，他看到宋正卿多了好几条鱼尾纹。


    还有几根白头发。


    “这个同心结，是娘亲的遗物。我记得，我小时候见过，爹妈在西郊那棵大柳树下呆过。这和现在的案子，到底有没有关系！”宋雪凝问道。


    宋正卿再次看了看柳结。


    “雪凝，你想多了。”


    声音平稳得听不出一丝波澜，依旧是那个说了无数遍的说辞：


    “父亲为官清正，刚直不阿，因此得罪了朝中权贵，被迫辞官。他半生心血付诸东流，心中郁结难舒，最终一病不起。母亲与父亲伉俪情深，思念成疾，没过多久，便也随他而去了。”


    宋雪凝不死心，追问道：“就这么简单吗！那这个柳结呢！这桩柳鬼索命的案子，为何透着我宋家的影子！当初那个壁画仙子上为何有父亲的印章？为何柳祭酒不让柳青跟我们来往？为何那些亲戚都避我们如虎狼？”


    “你想多了。”宋正卿微微一笑。


    他伸出手，将妹妹攥紧的拳头轻轻掰开，把那个柳结拿了过来，放回桌上。


    “雪凝，你听我说。过去的悲剧，是朝堂险恶，是人心叵测，与鬼神之说毫无关系。你如今屡破奇案，心智过人，更不该被这些虚无缥缈的东西迷惑。”


    他顿了顿，声音放缓：“你只是太累了，把不相干的事情联系到了一起。好好休息一下，别再想了。就好像我打个喷嚏，结果有座山崩塌了。这两者之间一点关系都没有，但是如果你强行联想，就会觉得这座山是我弄塌的，可能吗？当然不可能。”


    他说完，便拿起桌上的柳结，转身将它放回了那个樟木盒中，盖上了盒盖。


    然而，他越是这样回避，越是这样冷静，宋雪凝心中的疑云就越是浓重。


    这不是哥该有的反应。


    若是寻常，他会和自己一同分析这其中的巧合。


    可现在，他却像是在刻意筑起一道墙，将她与真相隔开。


    他平静得不正常。


    那份冷静之下，掩藏的究竟是怎样的惊涛骇浪？


    本来她以为同心柳是他人的案子，现在却意识到，这或许是她自家的案子。